这个问题如一盆冷水般浇在罗恩头上。

    “塔主，我……”

    卡桑德拉抬手阻止了他的话语。

    “跨越象限，强行投射虚骸分身，与三名大巫师进行战斗。”

    卡桑德拉缓缓走向他：

    “启动王冠氏族的最高级传送阵，消耗的星辰丝线价值足以购买一个小型殖民地。”

    “动用‘贪婪之渊’的核心能力，透支了我近几年的力量积累。”

    “更不用说，与生命之树学派彻底撕破脸皮带来的一系列连锁反应。”

    她在罗恩面前停下，居高临下地凝视着这个年轻人：

    “你觉得，这种层次的救援行动是免费的吗？”

    埃德温、拉库、派翠几人闻言，连忙识趣地退到一边，在距离足够远的地方等待。

    他们都是聪明人，能够感受到这种对话不适合外人旁听。

    但同时，他们也在重新评估着罗恩在征服派中的真实地位。

    “能让塔主付出如此代价进行救援……”

    埃德温在心中暗自思量：

    “看来拉尔夫的价值，远远超出了我们之前的认知。”

    拉库则想起了自己导师萨拉曼达曾经提到过的一些传闻：

    “据说王冠氏族的传送阵，每启动一次的成本就足以让一个大家族破产……”

    三人虽然距离较远，但都能感受到对话核心区域传来的那种凝重氛围。

    “更何况，你陷入这种危险，本身就是因为自己的选择。”

    卡桑德拉的语调变得更加尖锐，切入问题的核心：

    “没有人强迫你参加这次元素之夜，没有人让你承担超出自己能力范围的风险。”

    她的眼眸中露出些许失望：

    “作为一个巫师，你应该明白风险评估的重要性。”

    这种批评，比任何愤怒的咆哮都要来得沉重。

    罗恩明白卡桑德拉说的完全是事实。

    虽然来流沙之地是为了血脉觉醒，但参与这次竞技确实是他自己的决定。

    而且，在发现仪式异常后，他本来有机会选择退避，但却选择了继续深入。

    “我明白，塔主。”

    他诚恳地说道，声音中没有任何狡辩或推诿：

    “这次确实是我考虑不周，给您添了麻烦。”

    “添麻烦？”卡桑德拉冷笑一声：

    “如果只是麻烦的话，我根本不会出手。”

    她转身看向战场的残骸，眼眸扫过那些散落的龙骨碎片和被扭曲的元素结晶：

    “你是我们计划的核心人物，罗恩。

    你的安全，关系到整个征服派未来的战略布局，关系到无数人的生死存亡。”

    “我们需要好好算一笔账了。”

    说到这里，她回过身，目光锐利。

    “那么，您需要我如何补偿这次的代价？”

    罗恩抬起头，直视着卡桑德拉的眼眸。

    既然卡桑德拉选择开诚布公地讨论代价，那么他也应该用同样坦诚的态度回应。

    卡桑德拉点点头，显然对其反应很是认可：

    “很好，看来你确实在今夜学到了一些重要的东西。”

    她轻抚着下巴：

    “还记得我之前救治完伊芙后说过的话吗？

    除了让你从王冠氏族的宝库中挑选珍宝，我还承诺过，会找机会回报你。”

    罗恩点头，他当然记得那次对话。

    “这次的救援行动，正好抵消了那个人情债务。”

    卡桑德拉淡淡说道：“从今以后，我们之间在这方面算是扯平了。”

    对于巫师们来说，欠人情往往比欠魔石更加沉重。

    因为人情债的偿还标准往往模糊不清，而且会随着时间推移而不断升值。

    “另外。”

    她的语调变得更加严肃：

    “接下来的‘和平演变’计划，你必须全力配合。

    不是作为对这次救援的报答，而是作为我这次投资的合理回报。”

    说到这里，女巫的声音中带上了一种不容置疑的威严：

    “我为了保护你而承担的各种风险，需要通过你的技术贡献来平衡。

    这是一笔投资，我期待看到相应的收益。”

    虽然卡桑德拉的冷漠让人感到压抑，但这种明确的利益关系反而比虚假的温情更加可靠。

    至少，在这种体系下，罗恩知道自己的位置，知道对方的期望，也知道如何维持这种合作关系。

    远处，萨拉曼达院长带着一队沙海学派的成员匆忙赶来。

    “塔主。”他恭敬地向卡桑德拉行礼：

    “非常感谢您及时的支援，如果没有您的干预