“时间不是你的奴隶，它不会听从蠢货的粗暴指令。”

    第三次，第四次，第五次……

    每一次失败，都让罗恩的精神力消耗巨大，额头渗出了细密的汗珠。

    在沙盘这个特殊空间中，精神力的损耗比现实世界更加直接和残酷。

    每一次尝试，都像是在用灵魂去触碰炽热的烙铁。

    但就在他即将放弃的时候，【深层回响】的特性开始发挥作用。

    这个进阶特性，让他能够更好的“聆听”物质中蕴含的历史信息。

    罗恩突然意识到，也许他不需要去“控制”那滴水珠。

    也许，他只需要去“理解”它。

    想到这里，他不再试图用意志去束缚或推动水珠。

    相反，他让自己的意识变得如水般柔和。

    轻抚过水珠的表面，试图去感知它内部那些微观时间粒子的“情绪”和“渴望”。

    【智识三角】的增幅，在这一刻达到了新的深度。

    他仿佛看到了水珠内部无数个微小的时空节点，每一个都在按照某种古老的韵律震颤着。

    它们不是冰冷的物理粒子，更像是拥有生命的音符，在演奏着一首关于“流逝”的交响曲。

    罗恩开始尝试与这些“音符”产生共鸣。

    他用自己的精神频率去匹配它们的震动，像一位指挥家试图与乐团建立默契。

    一开始，这种尝试同样以失败告终。

    时间粒子的震动频率极其不规律，但作为历史学者，他对“时间”的理解不同于普通巫师。

    在他的认知中，时间从来都不是抽象的概念。

    每一个时刻都是历史的一页，每一个时间粒子都承载着存在的意义。

    接下来的尝试，罗恩不再把水珠视为一个“物体”，而是把它当作一个“故事”。

    一个关于水分子从蒸发到凝结，从高空到低空，从存在到消散的完整叙事。

    这一次，奇迹发生了。

    那滴下坠的水珠，在即将触碰到沙盘底部的瞬间，出现了一丝肉眼几乎无法察觉的迟滞。

    仅仅是千分之一秒的停顿，就像乐曲中一个极短的休止符。

    但就是这个微不足道的变化，让艾瑞卡第一次露出了极淡的笑意。

    “还算不错。”

    她点了点头，声音中的严厉稍微缓解：

    “你的‘历史学者’底子，让你省去了至少五十年的基础训练。

    大多数人在第一次接触时间操控时，连感知到时间粒子都做不到。”

    艾瑞卡抬起水晶权杖，轻轻一点。

    那滴水珠便静止在半空中，如琥珀中的昆虫般一动不动：

    “用自己的意志去触摸时间本身，这是成为‘时间守卫’的第一步，也是最基础的一步。”

    “但这，仅仅是第一把‘钥匙’。”

    她的目光转向罗恩腰间的银色怀表：

    “这件传承之器……”

    声音中的温度骤降：

    “也算是我亲手缔造的‘囚笼’与‘墓碑’。”

    艾瑞卡缓缓举起权杖，星海中开始浮现出一幅幅令人心悸的画面：

    时间长河中，无数狰狞的猎犬身影在虚空中厮杀。

    “当年，我以自己为诱饵，深入时间长河。”

    艾瑞卡的声音如来自地狱的低语：

    “在那里，我屠杀了时间猎犬族群的王，以及祂麾下所有最精锐的‘护卫’。”

    画面切换到最终的战场。

    女巫独自一人，站在无数猎犬尸体构成的山峰之上。

    “我将它们的哀嚎、怨恨，以及完整的时间核心，一同锻造成了这枚怀表。”

    她伸出手指向罗恩腰间的遗物：

    “它既是我最强大的武器，也让我对那个族群形成了震慑，应该让你也占到了不少便宜吧。”

    星海中的幻象逐渐消散，但那种血腥的气息依然弥漫不散。

    艾瑞卡的傲慢中，开始夹杂一缕怅惘：

    “第二把‘钥匙’……”

    她停顿了很久，仿佛在回忆什么痛苦的往事：

    “……其实就是去拥有一支能在时间长河中，为你巡逻和放哨的军团。”

    “时间之河太过浩瀚，支流暗流数不胜数，纪元更替如潮起潮落。

    仅凭一人之力，永远无法照看周全。”

    她的目光变得深邃，仿佛能看透无数个平行时空：

    “一名真正的‘时光守卫’，必须拥有一个绝对臣服于自己的、与时间长河深度绑定的族群。

    它们是你意志的延伸，是你遍布于所有纪元的‘眼睛’和‘耳朵’。”

    艾瑞卡看了一眼罗恩怀中那枚封印着卡洛