“你们巫师究竟能给我带来多少惊喜。”

    ………………

    深夜的禁区深处。

    当所有人都撤离、当洞穴重新陷入寂静后。

    一团如同液体般的黑色物质，从岩壁的缝隙中渗出。

    那是“墨汁”的一部分分身。

    它无声无息地在地面上流淌，来到那些被击杀的铁尸残骸旁。

    最先死去的十七具“原生铁尸”，此刻已经彻底失去活性。

    它们体内的“钢铁之心”已经崩解，再也无法复苏。

    墨汁对它们没有兴趣。

    它真正的目标，是那八具在战斗后期被感染、然后被凯伦“忍痛处决”的矿工尸体。

    当墨汁接触到第一具尸体时。

    奇迹发生了。

    那具本应死透的躯体，胸腔突然微微起伏。

    “咳……咳咳……”

    死者咳出一口黑色的血，然后缓缓睁开眼睛。

    那双眼睛中，没有铁尸的死寂灰白。

    有的，是活人的困惑和茫然。

    “我……我还活着？”

    矿工艰难地坐起身，看着自己依然保留着部分金属化痕迹的手臂:

    “这是……怎么回事？”

    墨汁没有回答。

    它只是继续移动，依次“唤醒”其余几具尸体。

    十分钟后。

    四名本应死去的矿工，全部睁开眼睛。

    他们的身体上都留有金属化的痕迹：

    有人右臂完全变成了钢铁，但能够自如活动;

    有人胸口长出了一层薄薄的金属甲片，如同天生的护甲;

    还有人的脊柱部分外露，形成了骨质般的金属脊刺……

    这些异化，不再是失控的诅咒，反倒更像是某种……进化。

    “我能感觉到，您就是总督大人……”

    领头的那名年长矿工，颤抖着向墨汁行礼:

    “是您……救了我们？”

    墨汁的表面泛起涟漪，凝聚成“凯伦”的面容。

    “是的。”

    罗恩通过墨汁开口，声音温和:

    “我救了你们，用一种……特殊的方法。”

    “但也正因如此，你们不能再回到地表了。”

    “因为在所有人的认知中，你们已经死了。”

    “如果突然复活，只会引发猜疑、恐慌，甚至可能让上面察觉到某些……不该被发现的秘密。”

    几名矿工面面相觑。

    他们不傻，很快就明白了其中的利害关系。

    “那……我们该怎么办？”

    年长矿工小心翼翼地问。

    “留在这里。”

    “凯伦”的声音依然温和:

    “这片禁区，从今往后就是你们的新家。”

    “我会定期送来食物、水、必需品。”

    “作为交换，你们需要帮我……守护这里。”

    “守护那颗沉睡的巨物，守护我埋下的秘密。”

    “如果你们愿意，还可以继续为我工作。”

    “探索更深的禁区，采集特殊的矿石，研究这些……新获得的力量。”

    “我会给你们报酬和一个全新的人生。”

    “但前提是你们必须保守秘密，永远不能回到地表。”

    四名矿工沉默了很久。

    最终，年长矿工深深地鞠躬:

    “总督大人，我们愿意。”

    “我们本就是死过一次的人了。”

    “既然您给了我们第二次生命……”

    “那这条命，就是您的了。”

    其余几人也纷纷跪下，表达着同样的忠诚。

    “凯伦”满意地点点头。

    计划的最后一环，也完成了。

    这几个“复活者”，将成为他在禁区中的第一批秘密力量。

    他们不会被任何官方记录，不会引起任何人的注意。

    却可以在这片无人监管的地下世界中，为他做着那些不能被阳光照耀的工作。

    比如，采集那些从“混沌之肺”中自然渗出的高浓度深渊结晶……

    深渊第五层，混沌宫殿。

    当罗恩的意识从司炉星抽离、重新回归本体时，首先感受到的是纳瑞那股如同潮水般涌来的喜悦情绪。

    “宝贝宝贝宝贝！”

    使徒的声音在精神连接中雀跃得像个得到新玩具的孩子:

    “妈妈感觉到了！那个好大好大的‘心脏’，它在跟妈妈说话！”

    罗恩睁开眼睛，发现自己的冥想室中不知何时多了一道半透明的触手投影。

    那是纳瑞跨越维度传递过来