“是！”

    格林立刻下达命令：

    “工程部队，进入防线，开始要塞建设！”

    “医疗队，救治伤员，包括敌军伤员！”

    “俘虏处理小组，对投降者进行登记和思想教育！”

    一切都按照预案进行。

    工程部队如同蚂蚁般涌入占领区，他们推着运输车，扛着建材，开始以肉眼可见的速度搭建防御工事。

    组装式的城墙在一个小时内立起；

    移动式的符文炮塔被架设在关键位置；

    地下工事、弹药库、指挥中心、医疗站……一个个功能区域迅速成型。

    那些跪地投降的守军，被集中在一片空地上。

    他们惊恐地看着这一切，完全无法理解：

    为什么这些“敌人”没有杀他们，反倒还救治他们的伤员？

    一个负责俘虏登记的年轻士兵走过来。

    他的脸上没有仇恨，只有一种平静的、甚至带着几分怜悯的神情。

    “诸位，战争已经结束了，至少对你们来说是这样。”

    他的声音很温和：

    “接下来，我会给你们讲解一些事情。”

    “关于你们为什么战败。”

    “关于你们为谁而战。”

    “还有，关于你们接下来应该做什么。”

    俘虏们面面相觑。

    他们不明白这个年轻士兵在说什么。

    另一边，炉心城内的神殿大厅中。

    一个混身是血的信使跌跌撞撞地冲进来，跪倒在地：

    “报……报告！”

    “北面防线……失守了！”

    大厅中，正在参加晨祷的祭司们齐齐变色。

    “什么？！”

    “这不可能！”

    “北面防线有三千守军，怎么可能……”

    信使颤抖着回答：

    “敌人……敌人的火力太猛了……”

    “他们有巨炮，有装甲，有……有我们从未见过的武器……”

    “防线在一个小时内就被攻破……”

    “三千守军，死伤过半，剩下的全部投降……”

    大厅陷入了死一般的寂静。

    所有人都意识到——战争，开始了。

    而且，开局就是惨败。

    ………………

    矿区边境，接待站。

    当“熔火公”的外交使团乘坐的飞行载具降落在停机坪上时，整个接待站已经做好了迎接准备。

    红毯从停机坪一直铺到会客厅。

    两侧站立着身穿礼仪制服的工作人员，他们的表情淡然，没有丝毫卑躬屈膝的意味。

    这种微妙的姿态，让刚刚走下载具的使团成员们心中升起一丝疑惑。

    领头的，是一位看起来四十多岁的男性巫师。

    他身穿深红色的法袍，左胸口绣着“熔火公”的徽记——一个燃烧的骷髅。

    卡尔文扫视着周围的建筑，莫名感到有些熟悉感。

    接待站的建筑风格……和主世界的某些学派建筑非常相似。

    那种简洁、实用、却又蕴含着深刻美学理念的设计，绝不是这个边陲殖民地的本地势力能够创造出来的。

    “欢迎诸位远道而来。”

    接待人员微笑着上前：

    “凯伦总督已经在会客厅等候，请随我来。”

    使团成员们跟随引导员，沿着红毯走向会客厅。

    途中，卡尔文不动声色地观察着周围的一切：

    墙壁上镶嵌的照明符文，是改良过的高效版本；

    地面铺设的材料，是一种他从未见过的合成物，坚固且美观；

    甚至连空气中弥漫的气息，都带着一种来自高等文明的“秩序感”……

    会客厅的门缓缓打开。

    一个佝偻的老人，正坐在圆桌的主位上。

    他穿着简朴的深色长袍，头发花白稀疏，脸上布满了岁月的痕迹。

    看起来，就是一个普通的、行将就木的老者。

    可当卡尔文的目光与对方相对时，他心中猛地一震。

    那双浑浊的眼睛深处，藏着的绝不是“垂暮”，那是一种深不见底的、仿佛能洞察一切的睿智。

    “诸位请坐。”

    罗恩微笑着做了个手势，使团成员们在圆桌旁落座。

    卡尔文坐在罗恩的对面，双手交叠放在桌上，脸上挂着标准的外交微笑：

    “凯伦总督，久仰大名。”

    “冒昧来访，还请见谅。”

    “哪里的话。”

    罗恩笑了笑：

    “能得到‘熔火公’阁下的重视，是矿区