凌晨三点，矿区中央广场上，五千名装甲士兵正以一种近乎仪式感的肃静完成最后的列队。

    没有嘈杂的呼喊和慷慨激昂的战前动员，甚至连多余的交谈都几乎听不到。

    这些士兵只是静静地站立着，目光笔直向前，手中的符文步枪以完全相同的角度斜靠在肩头。

    那种整齐划一的姿态，让整个方阵看起来就是为了单一目的而设计的战争机器。

    指挥塔的最高层，罗恩双手负在身后。

    此刻操控这具身体的，已经完全是他的主意识。

    墨汁则退居次位，只负责维持这副衰老躯体的基本生理机能。

    他闭上眼睛，轻轻吸了一口气。

    【星光·观测者】的能力如潮水般涌出。

    精神力化作无数道看不见的丝线，向着远方延伸、蔓延、渗透……

    视野在急速拉升，灵魂脱离了肉体束缚从塔顶升起，穿透云层，俯瞰整片大地。

    目标锁定。

    罗恩的“视线”穿过炉心城厚重的外墙，聚焦在北面防线上。

    从空中俯瞰，这道防线就像一条半睡半醒的巨蛇，蜷曲在城市边缘，用自己的身躯守护着身后的“主人”。

    只不过……这条蛇，已经老了。

    他的精神力在防线上游走，如外科医生的手术刀在病人身体上探查病灶：

    第七号和第八号警戒塔之间的火力覆盖，存在二十三米的盲区；

    东侧壕沟的深度只有标准要求的一半，显然是负责施工的贵族偷工减料；

    西侧拒马的金属材质参差不齐，有些甚至已经开始锈蚀……

    守军方面，有人靠着墙根打瞌睡，头一点一点的；

    有人躲在警戒塔内部烤火，手里端着劣质的酒；

    还有人甚至脱下了盔甲，正和同伴赌博，骰子在地上滚动的声音清晰可闻……

    “确实已经腐朽了。”

    旁边的格林和其他几位高级管理人员，此刻正肃立在他身后，等待着命令。

    “总督。”格林压低声音：“部队已经准备完毕，随时可以出发。”

    “诸位。”

    罗恩终于开口：

    “今天我们要做的事情，将会被写进历史。”

    “无数年后，当人们回顾司炉星的这段岁月时，他们会说……”

    他停了一下，目光变得深邃：

    “今天，是旧世界终结的日子，也是新世界诞生的起点。”

    格林和其他军官齐齐挺直了身体。

    “出发吧。”

    他转过身，看向窗外那片即将被战火点燃的荒原：

    “去告诉神殿，告诉那些高高在上的贵族……”

    “黎明，已经到来。”

    命令通过共鸣水晶网络，在瞬间传达到每一支部队。

    装甲士兵们开始登上载具。

    这就是工业化体系的恐怖之处：

    每个人都清楚知道自己该做什么、什么时候做、怎么做才最有效率。

    没有需要现场临时调度和反复确认的命令。

    一切都像是精密齿轮的啮合，准确、迅速、不容置疑。

    荒原之上，装甲洪流碾过干涸的河床，掠过起伏的丘陵，在黎明前的黑暗中无声前进。

    距离目标还有十公里时，侦察单位传回了第一批情报：

    “发现敌方外围哨所，守卫三人，正在打瞌睡。”

    “发现敌方巡逻队，人数五人，正在饮酒。”

    “发现敌方观察塔，塔顶符文灯已经熄灭，疑似无人值守……”

    一条条情报汇总到指挥中枢。

    罗恩在脑海中迅速构建出完整的敌军部署图——十七处哨所，七支巡逻队，五座观察塔。

    看似密不透风的防御网络，实际上到处都是漏洞。

    “真是……让人失望的对手。”

    他轻声叹息，随即下达命令：

    “侦察单位，使用消音武器清除外围哨所和巡逻队。”

    “不允许有任何敌人活着发出警报。”

    “主力部队继续保持隐蔽接敌，等待我的信号。”

    夜色更深了。

    侦察单位的战士们，如同影子般渗透进敌军防线的外围。

    第一个哨所，三个守卫正靠着墙根，其中两个已经睡着，还有一个眼皮沉重得几乎睁不开。

    “嗖……”

    一支弩箭无声划过夜空，刺入那个尚且清醒的守卫喉咙。

    他甚至来不及发出惊呼，身体就开始剧烈痉挛，然后如同断线木偶般软倒在地。

    另外两个睡着的守卫紧随其后，在梦中被收割了性命。

    第二个哨所，守卫们正围坐在篝火旁