“我不知道。”

    “但我知道的是……”

    他走到伊芙身边，轻轻抱住她：

    “无论你母亲回不回的来，你都不再是一个人了。”

    伊芙靠在男人的肩上，眼泪无声滑落。

    ………………

    第二天，王冠氏族对外发布公告：

    “族长卡桑德拉·圣·曼枝已从维塔尔星域归来，但在归途中身受重伤，目前正在闭关疗养。”

    “预计疗养时间为数年乃至数十年。”

    “在此期间，氏族事务由继承人伊芙·圣·曼枝全权负责。”

    “任何对王冠氏族继承权的质疑，将被视为对卡桑德拉本人的挑衅。”

    这份公告，如同一颗重磅炸弹，在巫师界引起了轩然大波。

    那些原本还在观望的势力，纷纷打消了继续施压的念头。

    那些已经下注、试图瓜分王冠氏族的野心家，更是如丧考妣，连夜销毁所有与此事相关的证据。

    因为他们都知道——卡桑德拉回来了。

    即便受了重伤，即便需要闭关疗养。

    可一个活着的顶尖大巫师，哪怕只剩一口气，也远比任何黯日级巫师更加可怕。

    更何况，卡桑德拉的“贪婪之渊”，已经在临时议会上展现过一次。

    那个被当众吞噬的艾德琳娜，就是最好的警告。

    谁敢继续挑衅？

    谁敢继续觊觎王冠氏族的遗产？

    那就等着被“贪婪之渊”消化成养分吧。

    一时间，王冠氏族的地位不降反升。

    虽然所有人都知道卡桑德拉受了重伤，可没有人敢赌——赌她伤得有多重，赌她还能不能再出手一次。

    赌输了，代价是生命。

    ………………

    深夜。

    司炉星的灰霾笼罩着这片大地，可在某些角落，真正的“黎明”正在悄然降临。

    东部矿区，第七号矿井入口。

    一支十二人的精锐小队，此刻正藏身于废弃的通风管道中。

    领队是个名叫“石锤”的前矿工。

    他曾在这座矿区工作了十五年，对每一条通道、每一处暗哨、每一个监工的作息时间都了如指掌。

    半年前他因为在矿难中救出了同伴，却违反了“不得擅自离岗”的规定，被监工活活打断了左腿。

    伤势未愈，他就被赶出矿区，流落街头。

    直到遇见了城西矿区派来的“招募者”。

    现在，他回来了。

    左腿上装着一根由活性金属打造的义肢，行动比健康时更加灵活。

    他的眼中也不再有当年那种麻木的死寂，取而代之的是燃烧着的、名为“信念”的火焰。

    “老石。”

    副队长“铁钉”还是有些拿不准主意。

    他是石锤的老搭档，当年一起在井下干活：“你说这次真能成？”

    石锤没有立刻回答，而是看了眼手腕上的计时器。

    那是城西矿区统一配发的装备，精度误差不超过一秒。

    “凌晨三点十七分。”他轻声说：“按照情报，监工换岗时间是三点三十分。”

    “我问的不是这个。”铁钉有些急：

    “我是说……咱们就这十二个人，对面可是两万工人的矿区，监工上百，还有贵族派来的‘单金士’……”

    “所以我们不靠打。”石锤转过头，在黑暗中他的眼睛格外明亮：“我们靠的是那些工人自己。”

    “可他们会信吗？”队伍中一个年轻的战士忍不住问道：

    “我是说，在他们眼里，城西矿区的生活或许听起来太……太不真实了。”

    石锤笑了，那笑容有些苦涩：“半年前，我也不信。”

    他拍了拍自己的金属义肢，发出轻微的“咔哒”声：

    “直到我亲眼看到，直到我住进那些有窗户的房子，直到我第一次吃到不掺木屑的面包……”

    “直到他们给我装上这条腿，告诉我‘每个劳动者都值得被尊重’的时候。”

    石锤的声音有一种说不出的力量：

    “那时候我才明白，原来人真的可以不用像牲口一样活着。”

    通风管道里陷入短暂的沉默。

    “行了。”石锤打破沉默：“时间差不多了，按计划行动，记住……”

    他看着每一个队员：“我们今晚不是来打仗的，是来点火的。”

    “火种已经埋下了，我们只需要一根火柴。”

    两周前，城西矿区的宣传部密室

    “就这个？”

    格林拿起桌上那张薄薄的传单，上面只印着一行简单的字。

    凯伦（罗恩）坐在椅子