配者正在“消化”它最新的猎物——一个曾经辉煌一时的科技文明。

    这个文明掌握着星系间快速航行的技术，甚至能够建造“戴森球”。

    可在支配者面前，他们就像一群蝼蚁面对洪水，根本无力抵抗。

    “‘母亲’。”

    支配者低沉的声音在虚空回荡：

    “真是让我怀念啊……”

    它还记得第二纪元的那场“围猎”。

    自己参与围攻“母亲”的目的，本是想趁机分一杯羹，获取“母亲”身体的一部分碎片来增强自己。

    可结果却事与愿违——真正的好处，都被那些更强大的存在瓜分了。

    它只得到了一些残渣，连“母亲”的一根触手都没能分到。

    这件事，一直是它心中的遗憾。

    “没想到……”

    支配者的身躯微微蠕动，无数被囚禁的面孔发出无声的尖叫：

    “机会居然会自己送上门来。”

    “‘母亲’的血脉，加上‘混沌之肺’……”

    “如果我能将它们都吞噬……”

    它的“眼睛”闪烁着贪婪的光芒：

    “我的实力，将会迎来一次质的飞跃。”

    “说不定……”

    “能够跻身支配者中的前列。”

    这个念头一旦产生，就如同野火般蔓延开来。

    可支配者并没有立刻行动。

    它毕竟活了足够久，见过太多急于求成最终自取灭亡的愚者。

    “先完成手头的‘消化’。”

    它的身躯重新陷入沉寂，继续进行那个漫长的“吸收”过程：

    “那颗星球跑不了。”

    “‘母亲’的血脉也跑不了。”

    “等我准备好。”

    “再去收取那份迟来的‘礼物’也不迟。”

    虚空中，只剩下恒星无声的燃烧。

    ………………

    乱血世界，黄昏城。

    距离罗恩返回主世界，已经过去了整整十四个月。

    永恒的黄昏依旧笼罩着这座钢铁之城，血月如一只永不闭合的眼睛，冷漠地注视着大地上的一切变迁。

    城市中央广场上，“人民创造一切”的钢铁雕塑在暮色中熠熠生辉。

    那一百零八双托举的手承载着整座城市的命运——沉默、坚定，却又暗藏着某种即将迸发的力量。

    黎明塔的最高层，希拉斯站在巨大的战术沙盘前。

    他的手指轻轻点击着那些代表敌我双方的标记点，眉头紧锁成一个解不开的结。

    “米勒，你确定消息准确？”

    角落里，老兵从阴影中走出。

    “三条独立情报源，两条来自内部渗透者，一条来自革新派的‘好意提醒’。”

    米勒将一份卷宗摊开在沙盘旁边，手指在关键位置点了点：

    “牙氏族的军队调动已经完成，三千精锐驻扎在边境，随时可以发动进攻。”

    “最棘手的是……”

    “他们派出了两位侯爵。”

    希拉斯的手指停在了沙盘上方，悬而未落。

    侯爵，在血族的等级体系中，这是仅次于大公的顶尖战力。

    每一位侯爵都是活了至少几百年的古老者，每一位都拥有足以摧毁城市的恐怖力量。

    而牙氏族一次派出两位……

    “他们想玩斩首行动。”

    米勒的分析简洁而精准：

    “牙氏族很清楚，正面战场上他们未必能占到便宜。

    我们这六年建立起来的工业防御体系，足以让他们的普通军队付出惨重代价。”

    “所以，他们选择了最直接的方式——用外部战争做掩护，两位侯爵直取黄昏城核心，杀掉我们的指挥层。”

    希拉斯沉默了片刻，然后缓缓开口：

    “拉尔夫不在……”

    “我知道。”

    米勒打断了他的话：

    “可正因为他不在，我们才更要证明——黄昏城不只是一个人的城市。”

    “这六年来，我们建立的一切、准备的一切、训练的一切……”

    他走到窗边，望向远处那些依次点亮的符文路灯：

    “不正是为了这一刻吗？”

    希拉斯看着老兵的背影，突然释然的笑了。

    “你说得对。”

    他重新将目光投向沙盘，手指开始在各个标记点之间快速移动：

    “如果我们连这种程度的危机都无法应对，岂不是显得我们都是一群废物饭桶？”

    “那么……”

    他抬起头：

    “战争什么时候开始？”

    “三天后。”