他颤抖着声音抗议。

    “确实不在协议范围内。”

    尤菲米娅看都没看他一眼：

    “因为你们的协议里，只提到了头颅。”

    “至于身体嘛……”

    她的嘴角勾起讥讽的笑容：

    “那属于战场缴获的战利品。”

    “按照血族赢家通吃的规则，战利品归胜利者所有。”

    使者的脸涨得通红，却说不出反驳的话。

    “请转告卡萨诺大公。”

    尤菲米娅最后说道：

    “黄昏城欢迎和平共处，但也不惧任何挑战。”

    “如果他还想再试一次的话……”

    她的目光落在城门楼的方向。

    那里虽然已经没有了头颅，但墙壁上那些干涸的血迹依然清晰可见：

    “我们随时奉陪。”

    ………………

    正午时分，中央之地的晨雾正被阳光驱散。

    罗恩站在约定的地点——真理大道与星辉街的交汇处。

    这里有一座喷泉，水流于半空中凝固成各种形态，展示着“流动”与“静止”的哲学博弈。

    “等很久了？”

    熟悉的声音从身后传来。

    伊芙今天穿着一袭深蓝长裙，黑发被编成精致的侧边辫。

    “刚到。”

    罗恩转过身，自然地伸手接过她提着的一个小袋子，里面是几本刚从中央图书馆借出的典籍：

    “薇薇安女士又给你布置阅读任务了？”

    “她现在特别积极。”

    伊芙语气中带着点无奈：

    “大概是想用‘勤奋工作’来弥补之前的愧疚。

    每天都要给我准备一堆资料，说是‘为突破黯日级做准备’。”

    “听起来倒是好事。”

    罗恩翻看了一眼书名——《虚骸构筑的七十二种基础架构》、《月曜级到黯日级的生命本质跃迁理论》……

    “确实都是有用的。”

    “有用是有用。”

    伊芙接过书袋，随手将它收进空间戒指：

    “就是量太大了，我怀疑她是想让我忙到没时间想别的事情。”

    两人并肩朝永恒画廊的方向走去。

    这个时间点，中央之地还未完全苏醒。

    偶尔能看到几个早起的学徒匆匆走过，手中捧着厚厚的笔记本，显然是要赶往图书馆占位置。

    也能看到一些夜班的炼金师拖着疲惫的身躯回家，身上还残留着各种材料的气味。

    “还是去永恒画廊？”伊芙问道。

    “嗯。”罗恩点头：“上次那几幅画，我想再看看。”

    “也好。”伊芙想了想：

    “那些画确实值得反复看，每次看都能发现新的细节。”

    等他们到达，永恒画廊的入口处已经排起了长队。

    今天是观星日，很多占星师会来这里寻找灵感。

    不过当守卫认出伊芙的身份后，立刻恭敬地为他们开启了VIP通道。

    “殿下，还有拉尔夫副教授，里面请。”

    守卫深深鞠躬：

    “今天画廊更新了一批新的时间油画，展示的是其它有可能发生的未来分支，二位应该会很感兴趣。”

    伊芙点头致谢，和罗恩一起走进画廊。

    内部的景象，依然如记忆中那般。

    螺旋上升的走廊，墙壁上挂满了“活”着的画作。

    每一幅画都在展示不同的可能性，不同的未来，不同的命运分支。

    “先看我们上次那几幅。”罗恩提议。

    “嗯。”

    伊芙应了一声，两人很快找到了那面熟悉的墙壁。

    第一幅画——【时间线A：选择平静】

    画面依然是那座温馨的庄园，阳光洒在草地上，三个孩子在嬉戏玩耍。

    只是这一次，罗恩注意到了更多细节：

    庄园的角落里，种植着一片魔药花园。

    那些植物虽然不如中央之地的珍稀，却被照料得井井有条，每一株都生机勃勃。

    “未来的自己”坐在花园边的长椅上，手中捧着一本笔记，正在记录什么。

    而“未来的伊芙”则在陪孩子们玩耍，脸上的笑容纯粹且满足。

    “看起来……”

    伊芙轻声说：

    “那个时间线的你，依然没有放弃研究。”

    “只是研究的方向，从‘突破极限’变成了‘培育生命’。”

    罗恩点点头，他能理解那个“自己”的选择。

    当你拥有了最珍贵的东西——家人、爱人、幸福的生活，你会自然而然地想要守护这一切。