传送阵的光芒在视网膜上留下短暂的残影，随即消散。

    韦恩稳住身形，本能地眯起双眼。

    然而迎接他的，却并非想象中刺目的阳光，眼前只有一片无边无际的星海。

    老巫师愣住了。

    接近两百年的人生里，他见证过无数令人叹为观止的场景：

    深渊深层那如活物般蠕动的黑雾；

    时间裂缝中凝固的永恒瞬间；

    甚至亲眼目睹过卡桑德拉·圣·曼枝成就顶尖大巫师时，那场震动半个主世界的庆典……

    然而此刻，他站在这片“星空”之下，第一次感受到了一种近乎窒息的震撼。

    韦恩能够清晰地感知到，头顶那些闪烁的光点，每一颗都散发着真实的星辰引力。

    漂浮在空气中的七彩星云，或许是真正从宇宙深处“摘取”而来的天体碎片。

    “这……”

    身旁传来一声惊呼。

    韦恩偏过头，看到一个女巫正张大嘴巴，仰望着头顶的星河。

    她看起来不过二十来岁，脸上的表情像是一个第一次进入糖果店的孩子。

    “你是？”

    “艾……艾琳·霍普金斯。”

    女巫艰难地收回目光，冲韦恩行了一个略显生疏的礼：

    “观测站新晋研究员，三年前刚刚晋升正式巫师。”

    “您是韦恩主管吧？深渊观测站的资深研究员？”

    “观测站的名录里有您的信息，我也在资料室读过您的论文……”

    韦恩点点头又摇摇头，纠正道：

    “现在已经不是主管了，我已经从研究岗退休了。”

    随后，他的目光重新投向那片不可思议的星空。

    “第一次参加这种级别的盛会？”

    “是的……”艾琳的声音里带着明显的紧张：

    “说实话，当我收到请柬的时候，以为是什么恶作剧……”

    “毕竟，我只是一个刚晋升三年的正式巫师。”

    “这种场合……”

    她的声音越来越小：

    “我真的有资格出席吗？”

    韦恩没有立即回答。

    他的目光扫过逐渐聚集起来的人群。

    传送阵还在不断激活。

    一批又一批的巫师从光芒中走出，然后无一例外地被眼前的景象震慑得呆立当场。

    有些是他认识的面孔：

    水晶尖塔和观测站的同僚、学派联盟的官员、各大氏族的代表……

    也有些是陌生的年轻人，大概和艾琳一样是新近崛起的天才，或是某位重要人物推荐的门生。

    “孩子。”

    韦恩终于开口：

    “你之所以收到请柬，是因为你在深渊研究领域发表的那篇论文。”

    “虽然只是一个初步的假设，不过那篇文章展现出的洞察力，让很多人注意到了你。”

    “我……我……”

    艾琳的嘴唇颤抖着，一时间竟说不出完整的句子。

    “别紧张。”

    韦恩拍了拍她的肩膀：

    “今天你只需要做一件事——观察，学习，记住你所看到的一切。”

    “因为……”

    老巫师的声音变得悠远：

    “这是你这辈子可能只会经历一次的场景。”

    “韦恩前辈……”

    艾琳的声音有些发颤：

    “这……这是真的星星吗？不是幻术？”

    “不是幻术。”

    韦恩抬起手，任由一缕星云从指间穿过。

    那种触感——冰凉、飘渺、却又真实得让人心悸，无疑证实了他的判断。

    “这是幻景之王的手笔。”

    “祂将一片真正的星域，折迭到了这里。”

    “折迭？”艾琳不太理解：“什么意思？”

    韦恩沉默片刻，似乎在斟酌该如何向一个年轻人解释“巫王”这种存在的恐怖之处。

    最终，他选择了一个简单的比喻：

    “你知道巫师和普通人的区别是什么吗？”

    “魔力……和超凡力量？”

    “不。”

    韦恩摇头：

    “是‘改变现实的能力’。”

    “普通人只能被动接受现实；

    学徒可以用魔力影响现实；

    正式巫师能够在一定范围内扭曲现实；

    而到了大巫师层次……”

    他的目光投向远方。

    那里矗立着四座空悬的巨大王座，各自散发着截然不同的光辉：

    “大巫师能够在‘自己领域’内重新定义现实的规则。”