轮到妮蒂尔了，她甚至不需要伊芙去叫，自己就主动走出席位。

    妮蒂尔没有像塞勒斯那样强装镇定，也没有像艾尔文那样试图用言语周旋。

    她只是安静地站在那里，与罗恩对视。

    观礼席上，韦恩的手指不自觉地攥紧了扶手。

    艾琳的声音压得很低，带著几分好奇：

    “韦恩前辈，听说妮蒂尔站长和罗恩大巫师之间有过一些『矛盾』？”

    “是的，她曾经想给罗恩一个下马威。”

    韦恩开口：

    “那时候的妮蒂尔，正处於权力巔峰。

    整个观测站，几乎无人能与她抗衡。”

    “她需要一场胜利。”

    “一场在所有人面前碾压后起之秀的胜利，来巩固自己的地位。”

    艾琳屏住呼吸：“然后呢？”

    韦恩摇摇头：

    “然后……她发现自己错了。”

    “大错特错。”

    场地中央。

    妮蒂尔脑海中，不由自主地浮现出几十年前那场“切磋”的画面。

    那时候，自己满怀信心地展开虚骸。

    以为能让这个初出茅庐的年轻人，见识到什么叫“天高地厚”。

    结果呢？

    对方的虚骸雏形静静悬浮在那里，如一道不可逾越的深渊，將她所有攻击都吞噬殆尽。

    最终，她只能用“点到为止”的藉口草草收场。

    那是她这辈子最大的耻辱。

    自己明明高了整整一个大阶段，却无法压制一个刚刚晋升黯日级的后辈。

    今天的“虚骸碰撞”，不知道会不会是那一次的再演。

    想到这里，妮蒂尔结束思绪，呼唤出自己的虚骸。

    一道緋红的身影从她身后缓缓浮现。

    那是一位身著华服的女性形象。

    头戴镶嵌红宝石王冠，手持燃烧烈焰的权杖，周身环绕著灼热火焰。

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    女王的面容高傲而冷艷，双眸中燃烧著与妮蒂尔如出一辙的火焰。

    在大巫师的虚骸中，【红桃女王】算不上顶尖，却也绝非弱者。

    罗恩看著妮蒂尔，眼中没再露出讥讽之色。

    对方与塞勒斯、艾尔文这两人不同。

    那两个老傢伙，一个是靠著政治投机和阴谋手段上位的小人，一个是躲在“公正”外衣下谋取私利的偽君子。

    他们对罗恩的敌意，源於嫉妒、恐惧，以及对自身利益的维护。

    而妮蒂尔……她的敌意更加纯粹。

    她不愿意承认有人比自己更出色，不愿意接受自己已经被时代拋下的事实。

    这种敌意虽然同样让人不悦，却至少是“真诚”的。

    真诚的骄傲，真诚的不甘，真诚的……不服输。

    “妮蒂尔站长。”

    罗恩开口了：“既然您给了我足够的尊重，我也应当以同样的尊重回应。”

    说完，他体內庞大的压缩魔力开始沸腾。

    【暗之閾】——完整展开。

    那是一幅让所有人都屏息凝神的画面。

    首先出现的，是那扇门。

    由凝固星光鉤勒门框，由混沌遮蔽门扉，表面有雷火闪烁跳跃。

    然后，门扉缓缓打开。

    从门后走出的，是一个虚幻的人形。

    一层由混沌织成的面纱，將五官都隱藏在朦朧迷雾之后。

    它的躯体由流淌星光构成，每寸“肌肤”都倒映著群星的轨跡。

    在那些轨跡中，可以隱约看见无数画面在闪烁：

    燃烧的恆星，坍缩的黑洞，诞生中的星云，死亡后的残骸……

    宇宙的过去、现在与未来，都凝聚在这具身躯之中。

    而在面纱人影的头顶，是一顶若隱若现的王冠。

    “这就是……完整的【暗之閾】。”

    所有人都对眼前的景象感到嘖嘖称奇。

    妮蒂尔咬紧牙关，拼命想要控制自己的虚骸。

    【红桃女王】的火焰燃烧得更加剧烈了。

    那不是战意的体现，恰恰相反，那是恐惧的本能防卫。

    像一只受惊的刺蝟，拼命竖起身上的尖刺。

    “妮蒂尔站长。”罗恩的声音再次响起：“出手吧。”

    妮蒂尔知道，自己不可能获胜。

    从【暗之閾】完整展开的那一刻起，这场“切磋”的结果就已经註定。

    可她不愿意像塞勒斯那样，连一招都没接住就狼狈败退；

    也不愿意像艾尔文那样，试图用“