站在街道的阴影中，看著老巫师一脸茫然地走出来。

    她的手指轻轻摩挲著怀中的报纸。

    刚才的记忆清除术，可以精准地抹去目標意识中的特定记忆，同时不会造成任何副作用。

    这是她年轻时就掌握的技巧，如今运用起来依然得心应手。

    但让她感到意外的是……

    “我居然留下了报酬。”

    卡桑德拉默然无语。

    这么点魔石，对她来说当然微不足道。

    但在以前，自己绝对不会这样做。

    以前的她，如果需要从一个人身上获取信息，会使用更粗暴的方式——精神入侵、强制读取、然后抹除一切痕跡。

    乾净，利落，不留后患。

    至於那个巫师？

    区区一个没潜力的老傢伙，死了也就死了。

    谁会在意自己走路时踩死了多少螻蚁？

    可现在……她不仅选择了更温和的方式，还主动给予了补偿。

    “我变了。”

    卡桑德拉意识到这一点，心中涌起一种奇异的感觉。

    那种感觉，介于欣慰与恐惧之间。

    欣慰的是，她似乎正在变回那个“真正的自己”，那个在“贪婪之渊”虚骸凝聚之前的卡桑德拉·圣·曼枝。

    恐惧的是……

    “我还是我吗？”

    这个问题在她脑海中盘旋。

    多年的流浪，漫长到足以改变一个人的一切。

    她的力量衰退了，心態转变了，看待世界的方式也不同了。

    从前的自己，把征服当作唯一信条，以力量当作衡量一切的標准，用能否產生价值来评定身边的人。

    现在的自己……

    “现在的我，在乎的是什么？”

    答案几乎不需要思考。

    伊芙。

    她想见女儿。

    想亲眼看看，报纸上说的那些是不是真的。

    想知道伊芙是不是真的找到了幸福，是不是真的……不再需要她这个母亲了。

    “也许正因为我不在，她才能成长到今天这个地步。”

    卡桑德拉苦涩地想。

    “如果我一直在她身边……她可能永远都只是那个活在母亲阴影下的小女孩。”

    这个认知让她感到一阵释然，同时也感到刺痛。

    自己的缺席，反而成了伊芙最好的机遇。

    没有了她的压制，伊芙才能真正展翅高飞；

    没有了她的控制，伊芙才能找到属於自己的道路；

    没有了她……伊芙才能成为真正的“伊芙·圣·曼枝”，而非“卡桑德拉的女儿”。

    “但我至少要亲眼確认。”

    卡桑德拉做出了决定。

    “確认她是否真的幸福，是否真的……不再需要我。”

    “然后，再决定下一步该怎么做。”

    “还有罗恩这个臭小子……居然把我女儿拐走了！！！”

    路过的黑猫被突然爆发的怨念波动嚇了个趔趄，喵呜一声飞速跑开。

    ………………

    北部庄园的书房里，被念叨的罗恩正坐在书桌前，手中的羽毛笔悬在半空，迟迟没有落下。

    桌面上摊开著一迭空白的特製羊皮纸，专门用於撰写正式学术论文。

    此刻，这迭价值不菲的羊皮纸上，却只有寥寥数行潦草的字跡。

    “《论血族超凡特性的系统性改造——以『日行者计划』为核心的跨世代生命工程研究》”

    標题写完之后，罗恩就陷入了奇妙的停滯状態。

    倒不是因为缺乏素材——恰恰相反，关於“日行者计划”的研究资料堆满了他书房的整整三个书架。

    从最初的理论构想到后续的实验数据，从个体改造案例到群体推广方案，每一份记录都详尽得近乎繁琐。

    问题在於……

    “太久没写这种东西了。”

    罗恩放下羽毛笔，揉了揉有些发酸的太阳穴。

    上一次正儿八经地撰写学术论文，还是自己月曜级时期的事情。

    那时候为了升任魔药教授的资格考核，他花了很长时间，写出了一篇关於“敘事魔药学基础理论框架”的论文。

    那篇论文后来被学派联盟的学术委员会评为“具有开创性意义的里程碑式作品”，奠定了他在魔药学领域的学术地位。

    可那以自己的时间尺度来看，已经是近百年前的事情了，放到主世界时间也过了好几十年。

    此后的岁月里，他大部分时间都在闭关修炼、经营乱血世界、司炉星……

    学术论文这种需要静下心来逐字逐句斟酌的活计，著实碰得不多。

    “明明脑子里有那么多