什么，随处可以看到街道转角堆满了零件山。

    “哇!你们看那座零件山，这些东西修一修搞不好能再装备一个营的帝国陆军吧?”昭昭指着远处一座非常大的零件山，夸张地说。

    “我家就住在那附近，我从小就在那里捡东西回来，那就是我的宝藏山。别看五区看起来有点破旧，但这里的工匠都是专业手工与客制器械的大师，许多高级装备都是从这边出去的。”语彤微微一笑，语气里透露出一点兴奋跟骄傲。

    “欸欸，那你是不是名匠之后？这么说的话，你从小是不是会焊接装甲、装配动力核心啊？”昭昭又接着问。

    玲月像想到了什么，笑着转向语彤:“我们如果打到异兽材料，可以帮我做异兽武器吗?”

    众人听到后也兴奋地应和着。

    “没有啦！”语彤被大家起哄得有些不好意思，连耳根都红了：“我爸只是做一些装备，也算不上什么帝国级武器锻造大师。”

    “你看她害羞的样子，百分之百是真的厉害！”齐原笑得夸张。

    亦辰也好奇的开口：“等任务结束，我们一起去语彤家看看传说中的工作坊！”

    “以后有机会啦……”语彤低声说，嘴角却藏不住笑意。

    车子继续往六区驶去，这一段路格外长，沿路两旁全是大规模的厂房与灰白色的职工宿舍建筑。

    “这里就是制式装备与民生用品的主产区。”语彤随即指着远方的工厂补充:“我们之前出任务的制式装备应该就是那里生产的。”

    六区的空气中混杂着机械油、清洁剂与大量工业废气的味道，远处巨大的物流起重臂正在搬运货柜，厂区入口排着数百的员工上下班人流，节奏繁忙却井然有序。

    “原来庇护所还有这些区域，我从来不知道……”昭昭喃喃地说。

    “那当然呀!不然你平常的日用品哪来的。”玲月淡淡补了一句：“但老实说，这次也是我第一次看到，知道这里长什么样子。”

    上一次的后勤任务是由特殊的军用铁道直接冲出外层区。这次算是他们实质意义上的第一次到达中层区外围。

    语毕，大家一时陷入短暂的沉默。

    帝国的每一区，都像是一层被划分得清清楚楚的阶梯，从一区的权贵到六区的蓝领，再往外，就是那些被遗忘的边境。

    这趟旅程，还没真正开始，他们就已经再次感受到那股无形的落差与现实。

    车子驶出六区后，景色逐渐变得荒芜而寂静。

    过了最后一道检查哨，一片片低矮的混凝土墙体映入眼帘。那里便是中层区的最外环，第七区。

    这里与之前任何一区都不同。

    空气里带着一种经年未散的火药与铁锈味，地面布满裂痕与塌陷修补痕迹，像是刚历经灾难后尚未重建的样子。

    “这里在五六十年前是交战前线……”齐原一边开车一边向众人介绍到，指着车窗外的水泥碉堡与倾圮的哨塔。

    沿途能见到一栋栋三、四层的连栋水泥建筑，排列整齐却早已斑驳剥落。建筑风格为战地工业风，简而言之就是毫无装饰，全是军营样式，这曾是帝国边境军驻守区。如今，军队撤走了，只留下这些空营舍。

    但这里，并不是空无一人。

    从破旧的碉堡缝隙里，有孩子们的声音传来。他们有的赤脚、有的穿着尺寸不合的旧军衣，在废弃军用体育场上奔跑、攀爬。一个个精瘦如猴的小身影在斑驳的单杠与绳索之间敏捷翻跳。几个少年甚至在沙地上对练格斗，拳拳到肉还真有一点样子。

    这片残破世界里，他们就像自生自灭的野花，倔强地扎根在混凝土缝里。

    昭昭看得瞠目结舌：“这……这些人是?”

    齐原握着方向盘的手微微紧了紧，脸上笑容不变，但玲月坐在副驾，看得出他眼底那抹压抑不住的酸楚与怀念。

    “嗯，这里……一直都这样。”

    车子从高架道路缓缓驶下，刚转进七区主街，远远就有几个小孩注意到了他们的车影。他们先是怔住，下一秒便发出欢呼声，开始朝车子跑来。

    更多孩子从碉堡后、楼梯间、教堂钟楼旁冒出来，有人赤着脚，有人扛着铁棍，有人还提着刚捡来的塑胶瓶，笑着追着车尾跑。

    “哇！是齐原哥回来了！”几位较大的小孩跑向车子，并且大声呼叫四周：“真的是齐原哥，快来呀!”

    “真的吗？是真的吗？！”越来越多小孩子跑向车来。

    车内气氛瞬间变得说不出是沉重还是温暖。

    玲月侧头望着齐原，他嘴角弯着，眼角却泛红。他没说话，只是默默深吸一口气，仿佛在平复胸口翻涌的什么东西。

    车子经过一个转弯，映入眼帘的是一栋破旧的灰色教堂。这里是第七区的中心，由大型教堂改成的孤儿院，也是齐原的家。