的差役押着个戴木枷的汉子走过，那汉子胸前挂着块牌子，上面潦草地写着‘掺假’二字。

    “又是往粮食里掺沙子的。”

    陈三嗤了一声：“这个月第三个了。”

    农夫下意识抱紧了粮袋，喉结又动了动：“《大诰》里怎么说来着？”

    “掺假者枷号三日。”

    陈三指了指告示：“再犯流放。”

    两人不约而同望向粮市中央的高台。那里新立了根旗杆，上面挂着面玄色旗帜，绣着‘公平交易’四个大字。旗杆下摆着张公案，两个书吏正在登记今天的粮价。

    “要粮票吗？”

    陈三突然问道：“官府新印的，带着这个去运河码头买盐，能便宜一成。”

    农夫犹豫了一下，从怀里摸出张对折的纸片。纸片上盖着县衙的红印，写着‘完粮凭证’四个字。

    “这个行不？”

    陈三接过来仔细看了看，点头道：“能抵二十文。”

    他转身从柜台里取出个小木牌：“拿着这个去盐铺。”

    农夫接过木牌，翻来覆去地看。木牌上烫着‘官盐’二字，边角磨得圆润。他突然压低声音：

    “陈掌柜，听说…听说皇上要查粮仓了？”

    陈三的手一抖，量斗差点掉在地上。他左右看了看，才低声道：“你从哪儿听来的？”

    “昨儿个在义学，听王秀才说的。”

    农夫声音更低了：“说是要按《大诰》新规，各府州县都要查…”

    陈三望向粮市西头——那里是官仓所在，青砖高墙后耸立着十几个尖顶粮囤。往常这个时候，运粮的马车早就排成长龙，今天却冷冷清清，只有几个差役在门口晃悠。

    陈三突然觉得后背发凉，他想起前天来买粮的那个客商，一开口就要三百石，付的还都是新铸的官银……

    “您的麦子。”陈三把布袋递给农夫，声音不自觉地和气了几分：“慢走。”

    农夫扛起粮袋，临走前又看了眼墙上的告示。阳光照在朱砂圈出的字迹上，红得像是要滴出血来。

    …………………

    巳时三刻，宛平县衙。

    县衙正堂的青砖地面被差役的皂靴磨得发亮，砖缝里积着经年累月的灰尘，却不见一片落叶。堂前六根朱漆立柱撑起挑檐，柱础石上雕着狴犴纹样，神兽的獠牙已经被来往之人的衣角磨平了大半。

    正中央的乌木公案长六尺，宽三尺，案头摆着锡制笔架，上面挂着三支狼毫，笔管末端刻着‘昭武元年官造’的小字。砚台是普通的青石所制，右侧有道裂痕，被匠人用铜钉巧妙地修补起来。

    (本章完)