：“德川家康呢？”

    郑芝龙回道：“关原之战刚结束七日，德川家康虽于九月十五日赢得关原之战，但西军残党仍在九州、四国负嵎顽抗。

    丰臣氏名义上仍为天下共主，幼主丰臣秀赖居大坂城，实则权柄尽失，德川已掌控京都、关东。但诸藩态度暧昧：九州岛津氏、东北伊达氏表面臣服，暗中扩军；本州西部毛利氏遭削藩，家臣团愤懑……加上兵灾连年，民生凋敝，关原之战死伤逾三万，各地浪人、溃兵为盗，劫掠商町。

    伊达政宗在仙台蠢蠢欲动，九州岛津氏表面臣服，实则暗怀鬼胎……萨摩藩的艨艟战船，昨夜刚劫了三条往长崎的葡萄牙商船……”

    “你的情报工作做得不错！”

    易华伟推开雕木窗，凝视着港口里新下水的福船，那高耸的楼船上，二十四门红夷大炮的炮口正对着东方。

    “陛下，此乃天赐良机！”

    郑芝龙上前半步，甲叶铮鸣：“倭国四分五裂，我水师却有新式火炮百门，精兵两万……”

    易华伟笑了笑，抓起案上一柄倭刀，拇指轻推刀镡，寒光乍现，刀身映出他幽深的瞳孔：

    “爱卿可听过‘元寇’之说？”

    郑芝龙一怔，随即回道：“忽必烈败于神风，可如今我们的战船，比蒙古人的舢板坚固十倍！

    陛下，每年十月至次年三月为西北季风期，萨摩水军难以出海。长崎港防御空虚，仅凭石墙抵御，却无重炮。”

    顿了顿，郑芝龙继续道：“倭国此刻外强中干，德川疲于内乱，九州诸藩各怀鬼胎。我军可先取平户，以荷兰商馆为饵，诱松浦党出战，聚歼其水师。而后联合琉球尚宁王，南北夹击萨摩……”

    易华伟转身看向郑芝龙：“具体说说你的想法！”

    “是！”

    郑芝龙起身，大步走到地图前，食指重重戳在九州西北角的平户港：

    “松浦镇信麾下现有战船三十七艘，其中可载火炮的安宅船仅八艘，余者皆是关船和小早船。水夫多是强征的渔民，半数连火绳枪都没摸过。三日前臣的商队从平户带回消息，荷兰人正暗中向松浦党出售火药，但交货量不足契约三成——倭人连银子都凑不齐了。”

    “关原之战后，德川主力已回师江户。”

    顿了顿，郑芝龙继续道：“但上杉景胜在会津集结了两万兵力，伊达政宗也扣下了本该运往关东的粮草。德川至少半年内无力顾及九州。”

    “臣请以雷霆之势先取平户。”

    郑芝龙抓过笔架上的狼毫，在地图上划出一道赤红箭头：“我水师两百艘战船可分三队：前锋以十艘福船强攻港口炮台，中军六十艘鸟船载陆师登陆，后队包抄截杀逃窜敌舰。”

    易华伟放下倭刀，五指按在案几边缘：“补给如何解决？”

    “琉球尚宁王已密约借出那霸港。”

    郑芝龙从袖中抽出一封盖着龟钮印的信笺：“只要陛下允诺战后归还被萨摩强占的奄美诸岛，琉球愿出粮五千石、向导三百人。”

    窗外突然传来战鼓声，那是水师夜训开始的信号。鼓点沉闷如远雷，震得烛火猛地一跳。

    易华伟抓起案头令箭，拇指摩挲着箭尾的龙纹雕饰。他转身望向港口，夜色中无数火把正沿着舷梯流动，水手们喊着号子将炮弹推入炮膛。

    “传旨。”

    易华伟淡淡道：“登莱、浙江水师即日集结，朕要看到龙旗插在平户城头。告诉尚宁王，朕不仅要还他奄美诸岛——还要把岛津义弘的头颅送去琉球当祭品。”

    郑芝龙甲胄下的肌肉骤然绷紧，单膝砸地抱拳：“臣，必为陛下荡平东瀛！”

    ……………

    咸湿的海风卷着硝烟味灌入鼻腔，松浦镇信站在平户城天守阁的瞭望台上，手指死死抠住栏杆。木质的栏杆早已被海风侵蚀得粗糙开裂，掌心传来的刺痛让他稍稍清醒。

    港口外，明军水师的战船如黑云压境，桅杆上的赤红龙旗在暮色中猎猎作响。

    “又来了……”松浦咬牙低吼，喉咙里滚出沙哑的怒意。

    自从明国那位新登基的昭武帝血洗江南氏族，平户藩在沿海的暗桩被连根拔起。以往靠贿赂明国官吏获取的情报彻底断绝，取而代之的，是明军水师愈发频繁的袭扰。

    每一次登陆，都伴随着火枪齐射的爆鸣。

    每一次撤退，都留下成片的尸体。

    …………

    平户港的石砌防波堤上，足轻们蜷缩在垛口后，手指颤抖地握着火绳枪。枪管锈迹斑斑，火药潮湿结块，许多人甚至没有足够的铅弹，只能往枪膛里塞碎石。

    “瞄准！别让他们靠近！”一名武士嘶吼着，挥刀指向海面。

    然而，回应他的只有明军战船上骤然亮起的火光。

    “砰——！！！”

    震耳欲聋的炮响撕裂夜空，数十枚实心铁弹呼啸