王岳看着郑芝龙不容置疑的眼神，心中那点犹豫瞬间被碾得粉碎。深吸一口气，再无丝毫迟疑，肃然躬身：“下官领命！必倾尽全力，确保三条航线畅通无阻，粮秣军械、能工巧匠，定如期如数抵达！若误军机，甘当军法！”

    他小心收起文书和记录着三条航线的海图副本，转身快步出帐，立刻着手调派船只、安排护卫、联络朝鲜方面驻巨济岛的官员。

    …………

    萨摩藩的边境城池插上了明军的旗帜。城头残留着暗褐色的血污，与簇新的明军战旗形成刺眼的对比。

    郑芝龙没有立刻挥师深入，他站在刚加固的城楼上，目光扫过城外新起的营寨，命令一道道下达。

    “三千火枪兵，分三班轮守城墙。每班值守四个时辰，配六门佛郎机炮，炮口对准外野。”

    他指着城外几处高地：“在那三处，五天之内，修起菱堡式营寨，各驻兵五百。八百俘虏日夜夯土，不得停歇。”

    “再建十二座瞭望塔，用缴获的日式铜镜，白天反光，夜晚灯火，传讯范围要覆盖十五里。一有异动，立刻报我。”

    海风裹着咸腥味吹来。郑芝龙望向灰蒙蒙的海面。

    “李魁，”他唤过水师将领：“鹿儿岛湾入口，布下十二艘福船，每船四门红夷大炮。见大船，直接击沉。近岸水域，三十艘苍山船，每船六门碗口铳，专打小船。外海放十艘快船巡逻，配火箭发射器，发现敌援，立刻示警。海上，一只鸟也不准飞进来。”

    军需官捧着粮册上前。郑芝龙没看册子，直接吩咐：“釜山港常备二十艘四百料粮船，装满即发。对马岛中转站，起八座粮仓，存粮五千石。前线粮道，派两百骑兵组成补给队，每日必须运抵三百石粮。道路不通，就用人背马驮，粮秣断不得。”

    …………

    城门口新贴了告示。几个通晓倭文的明军士兵大声宣读：

    “凡萨摩武士，弃械归降者，免死，缴刀后领银五两，编入治安队，巡查街巷。足轻投降，登记造册，发腰牌，每日领米三合，听候差遣。平民能指认武士藏匿处，赏银二两。”

    告示前，一些衣衫褴褛的低级武士和农夫聚拢过来，眼神闪烁。

    与此同时，十二个精干的明军细作换上商人装束，混入七座萨摩藩的城下町。伪造的盖有岛津家久印信的文书悄然流传，内容直指藩主欲割让边境三城以求和。

    三十名被银钱收买的浪人，在酒肆茶坊间醉醺醺地抱怨：“战事一起，还不是我等武士冲在前面送死？上头的人，谁知道在打什么主意……”

    流言如同滴入油锅的水，在萨摩藩内部炸开，猜忌和恐慌悄然滋生。几天后，开始有零星的武士和农夫，趁着夜色，溜向明军控制的边境城池。

    郑芝龙看着陆续到来的投降者，嘴角扯出一丝冷意。人心乱了，时机就到了。

    边境据点稳固，粮道畅通。郑芝龙终于下令向前推进。他的打法很稳，像一块滚石，缓慢而沉重地碾过萨摩的土地。每攻下一城，必先巩固，再图后进。

    攻城有固定的章法。天蒙蒙亮，火枪兵列阵于城前百步。火绳点燃，三轮沉闷的齐射，铅弹如雨泼向城头，打得砖石碎屑乱飞，守军抬不起头。城垛后刚有指挥官探头试图重整，高处埋伏的明军弩手便扣动弩机，特制的重矢呼啸而出，精准地将目标钉死在城墙上。守军阵脚一乱，两队骑兵早已从侧翼城门薄弱处突入，马刀翻飞，瞬间将残阵切割得七零八落。最后，步兵方阵才稳步推进，长矛如林，清剿顽抗的残敌。城破之后，两个时辰内，临时指挥所的旗帜必须竖起，简易医疗站搭好，外围的警戒圈布设完毕。

    十月十七日，伊作城。

    寅时刚过，八百火枪兵已在城下列阵，三轮齐射，耗费三百斤火药，硝烟弥漫。守军弓手刚想反击，城头几个挥舞指挥刀的武士已被弩箭射穿喉咙。卯时不到，东西两处城门被骑兵冲破。喊杀声持续了一个时辰。辰时正，明军旗帜插上主城楼。未时，城墙上已经开始修筑新的炮位，黑洞洞的炮口指向下一个目标。此战，守军被歼二百三十七人，俘虏一百五十六人。

    随着占领的城池增多，俘虏和平民像滚雪球一样累积。

    郑芝龙的处理简单而冷酷。

    中级以上的武士，脖颈套上沉重的木枷，每十人用一条粗铁链锁住脚踝，由兵丁押送，送往后方深山里的银矿。下级武士脚上戴着铁镣，编入工程队，修筑道路、加固城墙。投降的足轻被驱赶着搬运物资，每人限载三十斤，五人一组，一人反抗或逃跑，全组连坐受罚。城中的青壮年平民，也被征发去挖壕沟、筑营垒，每日配给四合糙米，勉强果腹。妇孺和老弱被驱赶到城郊临时圈起的营地，每营塞进五百人，由兵丁看守，防止他们串联生事或给抵抗者通风报信。

    一名随军的文官看着营地内面黄肌瘦的妇孺，忍不住劝谏：“大人，如此苛待，若饿殍遍地，恐失民心，不利日后统治……”