“大势如江流，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”

    易华伟的声音恢復了那种俯瞰全局的平静：“萧铣偽梁，民心尽丧，根基朽烂。林士宏楚军，勾结域外，倒行逆施。此二者，皆乃冢中枯骨，倾覆只在旦夕之间。

    將军乃当世良將，通晓兵事，明辨是非，难道真要为一具行尸走肉陪葬，让董氏满门忠烈之名，隨这骯脏的偽朝一同钉在歷史的耻辱柱上？”

    “满门忠烈……”

    董景珍的眼神猛地一颤，如同被击中了最脆弱之处。他董家世代將门，忠义之名重於泰山！若真如眼前之人所言……

    易华伟声音缓和了一丝，却更加直指核心：“將军，大厦將倾，独木难支。为將者，当明大势，知进退，更当护佑一方生民，保全家族血脉。本座此来，非为胁迫，而是予將军一条生路，一个既能保全你忠义之心，又能延续你董氏门楣的选择。”

    他停顿了一下，目光如炬，直视董景珍挣扎的双眼：

    “弃暗投明，顺应天心民意。本座可保你麾下將士性命，保江陵百姓免遭战火荼毒，更可保你董氏一族，在即將到来的新天之下，延续荣光，而非……玉石俱焚，徒留骂名。”

    最后“玉石俱焚，徒留骂名”八个字，如同最后的审判，重重敲在董景珍心头。他仿佛被抽乾了所有力气，挺直的脊背微微佝僂下去，紧握剑柄的手指一根根鬆开，颓然垂落。他闭上双眼，脸上肌肉剧烈地抽搐著，额头上冷汗涔涔而下。书房內死一般的寂静，只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。

    良久，董景珍缓缓睁开眼，眼中充满了挣扎，以及一丝如释重负的绝望。看向易华伟，声音嘶哑乾涩，带著无尽的复杂：

    “你…到底是谁？又能如何保证？”

    易华伟並未直接回答，他抬起手，对著董景珍书案上那份写著“巴陵异动”的军报凌空虚点。

    嗤！

    一道凝炼如实质的无形指风射出。军报旁边，一方用来压地图的沉重青玉镇纸，无声无息地化为一蓬极其细腻的粉末，簌簌落下，堆成一个小小的玉丘，而镇纸下的军报却毫髮无损！

    董景珍倒吸一口冷气，瞳孔再次猛缩！这已非人力所能及！这是近乎神魔的手段！

    “本座是谁，將军日后自知。”

    易华伟的声音再次在他脑中响起，带著一种掌控一切的淡然：“至於保证……將军只需知道，巴陵之浊，三日內將涤盪一清。香玉山、任少名、艷尼常真之流，其罪当诛。此乃大势之始。將军是顺势而为，保全名节与家族，还是……逆流顽抗，与之偕亡？”

    他深深看了董景珍最后一眼，那眼神仿佛已经知晓了他的最终选择。隨即，易华伟的身影如同水中的倒影，在昏暗摇曳的灯光下，毫无徵兆地开始变得模糊、透明。不过一个呼吸间，便彻底消散在书房凝滯的空气中，仿佛从未出现过。

    那笼罩书房的恐怖威压也隨之消失无踪。

    噗通！

    董景珍双腿一软，再也支撑不住，跌坐在冰冷的青砖地上，大口大口地喘著粗气，后背早已被冷汗湿透。他望著书案上那堆青玉粉末，又看了看墙上那幅承载著他半生戎马的长江布防图，眼神剧烈变幻。最终，那复杂的目光落在了书案一角，一方代表他董氏家主的古朴印信之上。

    窗外，更深露重，江陵城的夜，似乎比刚才更加寒冷，也更加……莫测了。

    ……

    与大帅府的冷清不同，在靠近长江码头的另一处深宅大院，却是另一番景象。

    这里是梁国水师提督雷世猛的府邸。与董景珍的简朴肃杀截然不同，府內雕樑画栋，灯火通明。暖阁之中，丝竹管弦之声靡靡，空气中瀰漫著酒香、脂粉香和一种慵懒的暖意。

    雷世猛斜倚在铺著锦褥的软榻上，年约五旬，保养得宜的脸上泛著酒后的红光，眼神有些迷离。身上穿著舒適的锦袍，敞著怀，露出圆润的肚腩。一手搂著个娇媚的侍妾，另一只手隨意地挥动著，示意歌姬们再唱一曲。

    案几上杯盘狼藉，儘是山珍海味。作为掌控长江水道的水师提督，雷世猛深諳乱世生存之道——左右逢源，及时行乐。他一面效忠萧铣，一面又与林士宏的楚军暗通款曲，更与巴陵帮香家保持著“良好”的生意往来，在各方势力之间小心翼翼地维持著平衡，如同一尾滑不留手的泥鰍。

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    “……好！唱得好！赏！”

    雷世猛打了个酒嗝，哈哈笑著，將一枚金錁子拋向歌姬。

    “谢谢……”

    就在金錁子落地发出清脆声响，歌姬们娇声道谢的瞬间——

    暖阁內所有的声音戛然而止。

    並非被人喝止，而是如同被一只无形的大手瞬间掐灭！丝竹声、娇笑声、甚至烛火燃烧的噼啪声，都消失得无影无踪。一股冰冷、粘稠、