：“然其能在一团乱麻中重整秩序，恢复商贸，也算有几分能耐。”

    邻座商人忽然提高声量，谈论起李阀近期的战事。

    那几个商人显然已有几分醉意，其中一人拍案道：“李世民那小子确实厉害，浅水原一战，以少胜多，打得薛举溃不成军！”

    另一人摇头晃脑：“但我听说他军中缺粮，若是冬日来临前攻不下长安，怕是要退兵。”

    单婉晶目光微动，看向易华伟。易华伟却专注地用膳，仿佛对邻座谈话充耳不闻。

    第三商人压低声量：“你们可知道，李阀与突厥人有勾结？据说始毕可汗送了三千匹战马给李渊……”

    单婉晶的手指在桌下微微收紧。易华伟忽然放下筷子，发出轻微声响。

    “饱了。”

    他取过布巾拭手：“这些菜式，比之襄阳如何？”

    单婉晶怔了怔，随即明白师父是在考校她。

    “鲈鱼鲜美但火候稍过，羊肉香嫩却调味偏咸。若论厨艺，不如襄阳醉仙楼；若论食材，倒是新鲜上乘。”

    易华伟颔首：“观察入微。可知为何？”

    单婉晶思索片刻：“洛阳地处中原，四方食材汇集，故品质上乘。但战事频仍，厨子难免心浮气躁，故火候调味皆有偏差。”

    “善。”

    易华伟眼中掠过一丝赞许：“为政之道，亦如烹鲜。食材乃百姓民生，厨艺乃治国之术。杨广空有上好食材，却胡乱烹调；王世充技艺稍佳，却苛待食材。”

    窗外忽然响起更鼓声，戌时已到。酒楼内灯火通明，宾客渐多。几个衣着华贵的公子哥儿走上三楼，见到易华伟这桌时都不由自主地放低了声音。

    易华伟起身走向窗边，负手望向洛水夜景。

    “师父，”单婉晶来到他身侧：“是否该回去了？”

    易华伟目光深远：“你看那洛水之上的货船，来自江南的稻米，河北的绢帛，巴蜀的药材，皆在此集散。若能善加经营，洛阳本可成为天下枢纽。”

    单婉晶顺着他的目光望去，只见点点渔火在河面上闪烁，货船首尾相接，宛如水上长街。

    “王世充只知征税，却不知扶持商贸。”

    易华伟继续道：“若减免商税，整饬河道，鼓励货殖，岁入反可倍增。”

    单婉晶若有所悟：“师父在襄阳便是如此施为。”

    易华伟微微一笑：“不错！……”

    就在这时，楼下突然传来一阵碗碟碎裂的声响，紧接着是一个粗豪的嗓音如炸雷般响起：“你这厮狗眼看人低！以为爷们付不起酒钱么？”

    易华伟与单婉晶对视一眼，同时望向楼梯口方向。

    只见一个身材魁梧的壮汉单手提着一名伙计的衣领，将那瘦小的伙计举在半空。

    那壮汉面色黝黑，浓眉大眼，穿着洗得发白的粗布短打，露出肌肉虬结的手臂。被他提着的伙计面色惨白，双腿在空中徒劳地蹬动。

    “客、客官息怒…”另一名伙计颤声劝解，却不敢上前。

    壮汉身旁站着个文士打扮的中年人，面色焦急地拉着壮汉的另一只手臂：“二弟，快把人放下！莫要生事！”

    那壮汉却不肯松手，反而提高嗓门：“这厮见我们衣着寒酸，便怠慢敷衍。别桌都上了三道菜了，我们连壶酒都没见着！”

    几名厨师模样的汉子闻声赶来，见状立即围了上去。当先一人伸手欲擒壮汉手腕，却被壮汉反手一推，踉跄着倒退数步，撞翻了一张空桌。碗碟哗啦碎了一地。

    另外两人同时扑上，壮汉竟仍不放下那伙计，只单臂一挥，便将两人逼退。脚下步伐灵活一转，避开第三人的偷袭，顺势用脚尖一勾，那人便扑倒在地。

    整个过程不过眨眼之间，壮汉竟单手制住伙计，同时击退四人，显得游刃有余。

    楼下的客人们见状纷纷避让，有些胆小的已经悄悄溜出门去。

    那文士模样的同伴连连跺脚：“二弟！快住手！我们是来吃饭的，不是来闹事的！”

    壮汉哼了一声，这才将伙计放下，但仍揪着他的衣领：“赶紧上酒菜！再怠慢，小心爷爷拆了你这破店！”

    伙计连滚带爬地跑向后厨，护院们也爬起身，敢怒不敢言地退到一旁。

    就在这时，隔壁雅间传来几声嗤笑。一个轻佻的声音道：“我当是谁，原来是两个穷酸在这里撒野。也不看看这是什么地方！”

    另一个声音接话：“醉仙楼可是独孤家的产业，这几个乡巴佬怕是活腻了。”

    第三个声音带着几分幸灾乐祸：“要不要打个赌？我赌半柱香内，独孤家的护卫就会赶到，把这两个不知天高地厚的家伙扔进洛水喂鱼。”

    那壮汉闻言勃然大怒，转向声音来处吼道：“哪个龟孙子在背后嚼舌根？有种出来说话！”

    文士急忙拉住他：“二弟！莫要再惹事了！”