峨的箭楼，黑洞洞的射孔如同巨兽冷漠的眼眸，俯瞰著周遭的一切。仅仅是远远望去，一股固若金汤、龙盘虎踞的磅礴气势便已扑面而来，令人心生敬畏。

    一条宽阔的护堡河如同玉带般环绕城堡，河水引自不远处的万岁池，水流虽不算湍急，却深不见底，在阳光下泛著幽暗的绿光。唯一的通道，便是那座横跨河面、以粗若儿臂的铁索悬吊的巨大木製吊桥。此刻，吊桥已然放下，坚实的桥板稳稳地架在两岸，仿佛巨兽伸出的舌头。

    一行不算浩荡却极为精悍的车队，此刻正静静地停在吊桥的另一端。人马虽不多，但无论是骑士挺拔的身姿、锐利的眼神，还是马匹神骏的体態、鞍韉的精致，都透露出这行人不凡的来歷。

    为首一骑，是一位年约二十七八岁的青年公子。身著一袭月白色的锦袍，袍服剪裁合体，用料考究，衣襟和袖口处以银线绣著雅致的缠枝莲纹，在阳光下流转著低调的光华。他並未佩戴过多饰物，仅腰间束著一条同色玉带，悬著一柄形式古雅的长剑。剑鞘呈深紫色，似是某种珍稀木材所制，上面镶嵌著几颗温润的白玉，与他一身的清雅气质相得益彰。

    青年公子面容俊朗，肤色白皙，剑眉斜飞入鬢，一双眸子清澈明亮。鼻樑挺直，唇色偏淡，嘴角似乎总含著一丝若有若无的温润笑意。端坐於马上，身姿挺拔如松，却又没有丝毫武人的粗獷或霸气，反而更像是一位饱读诗书、温文尔雅的世家学子。唯有那按在剑柄上的手指，修长有力，骨节分明，隱隱透露出其主人並非手无缚鸡之力之辈。

    他便是宋阀少主，宋师道。

    宋师道並未急於催马过桥，而是轻轻勒住韁绳，侧身望向身后的一辆马车。马车装饰並不奢华，却自有一股沉稳气度，车厢以厚重的紫檀木打造，帘幕是顏色沉静的藏青色。

    微微俯身，对著车厢柔声道：“玉致，独尊堡到了。”

    “到了吗？”

    车帘应声被一只纤纤玉手掀开，露出一张明媚动人的脸庞。

    车中的少女约莫二八年华，穿著一身便於骑射的胡服式样的劲装，顏色是鲜艷的石榴红，衬得她肌肤愈发白皙，宛如上好的羊脂玉。

    不像寻常闺秀那般梳著繁复的髮髻，只是將乌黑亮泽的长髮编成几根俏皮的辫子，用同色的髮带束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张极具灵气的瓜子脸。眉毛纤柔却带著一丝英气，一双大眼睛黑白分明，清澈透亮，此刻正骨碌碌地转动著，毫不掩饰好奇地打量著前方那座巍峨的城堡。

    少女鼻子小巧挺翘，唇瓣不点而朱，微微抿著，嘴角天然上翘，仿佛隨时绽开笑顏。整个人如同一株迎著朝阳恣意生长的带刺玫瑰，充满了活力与野性之美。

    这便是宋缺的幼女，宋师道的妹妹，宋玉致。

    “哇！这就是独尊堡？果然气派！比我们岭南的山城看著可要规矩多了，四四方方的，像个大盒子！”

    宋玉致的声音清脆如黄鶯出谷，语气里带著她特有的直率与不加掩饰的惊嘆。她虽是宋阀千金，却自幼不喜拘束，更爱岭南的奇峻山水与自由旷达。

    宋师道闻言，无奈地笑了笑，眼中满是宠溺：“慎言。此乃解世伯的根基所在，不可失了礼数。我们此番入川处理盐务，顺道探望大姐，莫要让她为难。”

    “知道啦知道啦！”

    宋玉致撇了撇嘴，放下车帘，声音从车內传来：“快走吧，我都好久没见大姐了，可想她了！”

    宋师道直起身，轻轻一夹马腹，当先催马踏上了吊桥。马蹄落在厚实的木板上，发出“嘚嘚”的沉闷声响，在空旷的河面上迴荡。车队缓缓跟上，车轮碾过桥面，发出轆轆之声。

    通过吊桥，便是独尊堡那两扇巨大的、包裹著厚重铜钉的堡门。此刻堡门早已洞开，门內两侧肃立著数十名劲装汉子，个个太阳穴高高鼓起，眼神精光內敛，显然都是修为不俗的好手。

    门內早有一人快步迎上。此人约莫四十许年纪，身材中等，穿著一身用料华贵、剪裁合体的锦缎长袍，面色红润，下頜留著修剪得整整齐齐的短须。脸上带著恰到好处的恭敬笑容，既不显得諂媚，又充分表达了迎接贵客的诚意。

    不等宋师道开口，这锦衣汉子便已躬身行礼，声音洪亮而清晰：“可是岭南宋阀的宋师道公子与宋玉致小姐当面？在下独尊堡管家方益民，奉堡主之命，在此恭候多时。二位大驾光临，实令敝堡蓬蓽生辉，请隨小人这边走。”

    他言语得体，礼仪周到，显然是见惯了大场面的精明人物。

    宋师道翻身下马，动作优雅流畅，將韁绳隨手递给迎上来的堡丁，抱拳还礼，温言道：“有劳方管家久候。宋某与舍妹冒昧来访，叨扰了。”

    宋玉致也从马车上跳了下来，动作轻盈利落，好奇地打量了一下方益民，又看了看堡內森严的景象，倒是难得地没有多话，只是安静地跟在兄长身后。

    在方益民的引导下，一行人踏入堡门。入门处首先映入眼帘的，並非