瑟口中的那个可以给死人下定义的地方，也不是什么天堂，而是帝国出版的编辑部，而帝国出版编辑部的首要任务是执行公司董事会的决议，而董事会决议在很大程度上

    在套用化简公式进行换算后：在大不列颠及爱尔兰联合王国，坐拥内务部常务副秘书职务

    至于为什么是半个上帝而不是一个上帝，这主要是由于亚瑟爵士在白厅的影响力只局限于内务部，他身为两党协调人的身份正面临严峻考验，而维多利亚信任的人也不止他一个，并且帝国出版在舰队街同样面临着《纪事晨报》、《晨邮报》、《太阳报》、《卫报》等知名出版物的竞争。

    当然了，一口吃不成胖子，这些事情还得一件件地解决。

    马车在一次略显突兀的减速后，终于驶过了那道并不起眼的分界线。

    过了这道坎，便进了伦敦境内。

    最先映入眼帘的是道路的变化吗，一路上尚算开阔的乡间驿道在此骤然收紧，被无数次碾压后的路面显得亮而坚硬。

    车窗两侧的风景也由低矮的篱笆、果园与磨坊，过渡为连绵不断的砖石建筑，仓库、作坊、酒馆、旅店，一栋挤着一栋，象是被硬生生塞进这条通往帝国心脏的动脉里。

    街道上开始出现成群的行人。身着深色外套、脚步匆匆的文书与店员，推着手推车、满脸煤灰的码头工人，马车夫在狭窄的路口高声互骂，语速之快几乎不需要换气。而在更远处，威斯敏斯特教堂的尖顶与烟囱交错着刺入灰白色的天空，宣誓着帝国的最高权力。

    纳皮尔热心的替初来乍到的苏尔特讲解着伦敦的街景：“阁下，您现在看到的是南华克一带。再往前，就是通往威斯敏斯特的主路。那边的桥修得不如巴黎的漂亮，但胜在结实耐用，伦敦人向来看重实用性这一点。”

    苏尔特饶有兴致地顺着他的手势看去，他不时点头感叹：“如果没有纳尔逊的话，我本该在30年前就造访伦敦了。”

    趁着这个短暂的间隙，亚瑟从容不迫地掏出了怀表，按开表盖，看了一眼时间。

    这个动作本身并不显眼，但在苏尔特这种人眼里，却很难不被注意到。

    “怎么？”这位法国的达尔马提亚公爵微微偏过头，用馀光扫了亚瑟一眼：“才刚进伦敦，你就开始掐着时间走了？”

    亚瑟合上怀表，神色依旧从容：“这并非不敬，阁下，只是习惯使然。”

    苏尔特象是忽然起了兴致：“那正好。我本来还在想，威灵顿公爵的伦敦一号今晚应该很热闹，公爵阁下大概也不会拒绝陪我喝一杯，你要是不嫌弃我们几个老头子，不如留下来一起？”

    “如果只是我个人的意愿”亚瑟坦率地说道：“我会非常荣幸接受您的邀请。但很遗撼，今天恐怕不行。”

    苏尔特显然没想到亚瑟敢拒绝他，他略微眯起眼睛：“职责在身？”

    亚瑟点头道：“女王陛下亲自交办的事务。”

    这句话一出，苏尔特脸上的调笑神色立刻淡了几分。

    “听起来很重要。”苏尔特问道：“方便透露吗？还是说，这是我这个法国人不该打听的？”亚瑟笑了笑，马车此时正好驶入一段更为繁忙的街区，窗外一阵短暂的喧闹声掩盖了车厢内的沉默。等到声音稍歇，他才重新开口，语气却明显放松了不少。

    “并非机密。”亚瑟开口道：“只是私事与公事之间，恰好重合了一下。”

    苏尔特示意他继续。

    “女王陛下的表弟，阿尔伯特殿下，昨天刚刚抵达伦敦。”

    这个名字让苏尔特挑了挑眉：“萨克森-科堡的那位？我听说过他。”

    “正是。”亚瑟笑着点头道：“我与阿尔伯特殿下有些私交。他此行到访，女王陛下希望我能在某些事务上给予协助，而阿尔伯特殿下本人，也点名希望在我从多佛回来之后，能够第一时间与我见面。”“原来如此。”苏尔特摆了摆手，他放行了：“那我倒是可以理解你为什么要看表了。看来今天不凑巧，没想到已经有人先我一步预订了你。”

    亚瑟听到这句话，脸上的笑意更浓了：“阁下不必介怀，您今晚不会感到孤单的。”

    “喔？”

    “伦敦一号今天可不只是威灵顿公爵的宅邸。据我所知，近些日子在城里的英国将领并不少。。如果您乐意的话，今晚您可以在酒桌上，把当年的旧账一次性结清。”

    苏尔特闻言哈哈大笑，他伸手在膝盖上轻轻拍了一下：“你这是打算再送我一场大败吗？”亚瑟笑着摇了摇头，他站起身，整理了一下外套，：“怎么会呢？阁下，那我就在这里提前祝您今晚尽兴了。”