他的耳畔忽然响起了红魔鬼的嗓音。

    那声音并不大，甚至带着几分轻挑的愉悦。

    “瞧瞧，多么可爱的画面。。亚瑟，你不是挺会说的吗？你不是一向最擅长拆穿别人吗？怎么？轮到你被拆穿的时候，舌头就打结了吗？”

    “这感觉不错吧？被现实扇了一巴掌，又偏偏不能还手。你看，我就知道你迟早会有这么一天。”“别装了，我的小骗子。你和他们不是一路人，你比他们更聪明、更实际，也更危险。”

    “你以为我在嘲笑你？不，我是在恭喜你，我亲爱的亚瑟，恭喜你终于走到了这一步。”

    马车摇晃了一下，象是正在顺着某个看不见的坡缓缓滑下去。

    空气沉得发紧，连烟斗馀烬留下的那一点焦味，也象是贴在喉咙里抠不下来的灰。

    平克顿说完那一大段话时，其实已经在等结果了。

    。在向宪章派提供安保方案的时候，他就已经设想过自己的下场，他的脖子会被挂在纽盖特监狱外的绞刑架上。

    沉默在车厢里拉得很长，很长。

    长到平克顿以为自己的未来已经走到了尽头。

    然后

    亚瑟抬起了手。

    轻巧、随意、没有任何愤怒或戏谑。

    啪，啪，啪！

    他鼓起了掌。

    平克顿猛地屏住呼吸，心脏象是被什么狠狠攥住。

    他没有感到高兴，他的第一反应是羞辱。

    他在被嘲笑，被讽刺，被当成小丑。

    但亚瑟的脸上没有任何嘲弄的弧度，掌声也不是大笑后的附庸，更不是怒极反笑的前奏。

    亚瑟的眼神依旧平静，如同无波的湖泊，他看着平克顿，语气轻得有些不符合方才的冲突强度：“说得很好。”

    平克顿愣住了。

    “我不是在挖苦你。”亚瑟补了一句，象是怕他误会：“真的很好，你观察到了贫困，你看到了不公，你体会到了法律的残酷，你提出了批判，也提出了疑问。你的愤怒是真诚的，你的逻辑是完整的，你的立场，是一个有良心的年轻人该有的立场。你确实是货真价实的伦敦大学毕业生。”

    “而且”他微微顿了一下：“你很勇敢。比你父亲勇敢，也比你绝大多数同龄人勇敢。”马车在转角处轻晃。

    雨点敲在窗框上，象是附和这份奇异、诡静的节奏。

    他轻轻靠回座椅，象是终于遇见了一个值得认真对待的年轻人：“你以为我会愤怒？因为你质疑我？因为你骂我？因为你说我帮凶？拜托，阿伦，我在你心里应该还不至于那么没风度吧？”

    亚瑟的掌声落下后，平克顿的心脏却没有随之平静，反而跳得更快，更乱，更象是要冲破胸腔。他盯着亚瑟，盯得眼睛都发红了。

    “既然您知道”他的声线发紧：“既然您知道这一切不公，知道穷人为什么穷，知道法律为什么偏袒有钱人那您为什么还要还要执意做帮凶？”

    木质车厢似乎被这句话震得发出一声细小而尖锐的响动。

    平克顿的呼吸全乱了，他以为自己终于戳中了亚瑟的逆鳞，以为下一秒亚瑟会拔高声音，或者冷笑，或者拍桌子。

    但亚瑟没有。

    他只是安静地看着平克顿。

    象是他听过无数次这样的质问，象是这种问题从来没有真正打动他。

    过了好一会儿，他才开口：“阿伦，我也想先问你一个更简单的问题。如果英国真的共和了一一我不是说温和派，而是你正在接触的那一派。如果他们得逞了，如果革命成功了，如果这个国家推翻了王权、推翻了议？”平克顿象是被打了一拳。

    他张着嘴，却没有声音出来，他确实没有深入想过这个问题。

    截至目前，他考虑的一直是推翻王室。

    马车里的空气空了半拍。

    “我我”平克顿艰难地挤出几个音节：“我会我会让让人能我会学着像美国那样美国的共和制度比英国公平！每个人都能投票，他们不靠王室，不靠贵族，他们”亚瑟轻轻一笑：““你说的是哪一个美国？”

    平克顿怔住了。

    亚瑟目光落在他脸上：“是那个允许人类买卖的美国？是那个把黑人锁进棉田、鞭打至死也不犯法的美国？是那个自由州黑人只要越境就可能被绑走并再度卖成奴隶的美国？是那个在国会里讨论奴隶不是人类，而是财产的美国？或者，是那个拥有五百名奴隶，却依旧能在参议院高谈自由与权利的美国？”