莱岑靠在沙发椅的靠背上，姿态看起来轻松了不少。

    “亚瑟爵士。您知道吗？我其实一直很敬佩您。您从一个苏格兰场的巡警，一步步走到今天的位置，这很不容易，甚至可以称得上奇迹。没有人知道您为此付出了多少，没有人知道您为此牺牲了什么。但是我知道，象您这样从街头起家走上内务部常务副秘书位置的杰出绅士，拥有的绝对不仅仅是杰出的才能，除此之外，您肯定也是一个理性的人。”

    大多数人面对这样的吹捧，免不了心里飘飘然。

    但是对于合格的宫廷政治家来说，任何宫廷谈话都不能从字面意思理解。

    果不其然，莱岑顿了一下，紧接着又开口道：“而理性的人都有一个共同点，那就是不会为了不值得的事，毁掉自己好不容易得到的一切。这就是我相信您绝不可能卷入那些不名誉流言的缘由，时至今日，我依然坚信这一点。”

    虽然莱岑表面上是在表达对亚瑟的支持，但除此之外，她也是在暗示亚瑟不要试图强行替弗洛拉出头。至于两方面的成分究竞孰轻孰重，那就要看个人的理解了。

    然而，面对莱岑抛出的橄榄枝与威胁，亚瑟却没有任何回答。

    莱岑夫人看着他，等了一会儿，但却迟迟没有等来她想要的答案，于是她只得转口道：“亚瑟爵士，我只是想说，您不必为那些流言烦恼。清者自清，浊者自浊。您什么都不用做，什么都不用说，那些流言自然会消散的。”

    她顿了顿，特意重复了一遍：“您什么都不用做。”

    莱岑夫人说完，接待厅里静了下来。

    壁炉里的火焰劈啪作响，那声音在寂静中显得格外清淅。

    莱岑夫人靠在沙发椅的靠背上，嘴角带着一丝若有若无的笑意，她的目光落在亚瑟脸上，象是在等待什么。

    等待他点头，等待他附和，等待他说出那句“您说得对，我什么都不用做”。

    自从维多利亚继位以来，突如其来的滔天权势已经迷住了这位汉诺瓦女家庭教师的眼睛，以致于她忘记了眼前的男人曾是被外交大臣帕麦斯顿子爵称作“英国外交系统最大害群之马”的家伙。

    亚瑟没有动，他就那样坐着，手杖立在膝前，脊背挺直，

    莱岑夫人等了一会儿，那笑容还在她脸上，然而却有些僵了：“您难道没什么想说的吗？”亚瑟看着她，看着她那张妆容精致的脸，那双蓝得发冷的眼睛，那微微上扬却已经不那么自然的嘴角：“女士，您说完了？”

    莱岑笑容僵硬：“说完了。”

    亚瑟点了点头：“那我说几句。”

    手杖的银头轻轻点在地板上，亚瑟站在那里背过身去，他的影子被壁炉的火光拉得很长，投在她的身上。

    “您方才说。”亚瑟的声音很平，平得象在陈述一个与己无关的事实：“您认识我五年了。”莱岑夫人的眼睫颤了颤。

    “您说，您知道我是个什么样的人？”

    “您说，您确信我不会做出那样的事情？”

    亚瑟转过身，看向莱岑：“您错了。”

    莱岑的笑容彻底消失了：“我错了？”

    亚瑟没有回答，他只是从大衣内袋里取出一样东西。

    一封信。

    信纸已经皱了，边缘起了毛边，看起来象是被反复摩挲过无数次，看起来阅信的人在做出今日的决定前，已经在心里反复挣扎了很长的时间。

    亚瑟把那封信握在手里，没有展开，只是握着：“您知道这是什么吗？”

    莱岑夫人看着他手里的信，目光里带着一丝警剔与困惑：“我不知道。”

    “这是弗洛拉写给我的信。”

    莱岑的脸色微微变了。

    “我不知道弗洛拉是以怎样的心情写下这封信的。”亚瑟开口道：“但是我注意到信纸中有几处不自然的褶皱，我相信，她在写信的时候，肯定流泪了。”

    莱岑夫人的嘴唇动了动，但她却没有说话，而是沉默。

    亚瑟在接待厅中负手踱步：“您方才说，我是个理性的人，这固然没有错，而且很能彰显您的智慧和识人之能。您说，理性的人，不会为了不值得的事，毁掉自己好不容易得到的一切。”

    亚瑟忽然停步，他转头望向莱岑：“这一点，您说得很对。”

    莱岑的眼睛亮了一下，那点亮光就象是溺水之人看到了一根浮木。虽然转瞬即逝，但却被亚瑟看得清清“可遗撼的是您与我对“值得的事’定义不同。”亚瑟继续道：“您觉得，一个人从街头巡警走到内务部常务副秘书，是因为他懂得计算，懂得在适当的时候低头，懂得什么该做、什么不该做。您觉得，从街头巡警坐上常务副秘书的座位是一种巨大的成功。这些，我并不否认。但是我相信，人生的成功远不止一种维度，世俗的成功只是因势利导的结果，是水到渠成的产物，而不是我最初追求的目标。”莱岑的眼睛微微睁大。