拉克回来之后，您大可以自己去问他。”

    皮尔坐在沙发椅上静静观察着两位老友，不动声色地灌了口白兰地。

    威灵顿沉默了许久，然后端起酒杯一饮而尽：“这究竟是谁的主意？”

    迪斯雷利摇了摇头：“不知道。也许是莱岑夫人，也许是墨尔本，又或者是白金汉宫的那帮辉格女官们。阁下，您知道的，女王陛下身边有很多这样的人，他们

    阿伯丁伯爵惴惴不安的起身踱步道：“如果放任事态发展，黑斯廷斯家族那边弄不好真的会把案件转到上院，这也太羞辱人了。”

    威灵顿公爵一时也有些不知道该说什么好。

    一方面，他不愿意因为这件事动摇王权，但是如果黑斯廷斯侯爵在上院提告，他还真没办法狠心投下反对票。

    房间里陷入了短暂的沉默。

    威灵顿公爵拄着手杖，眉头紧锁，阿伯丁伯爵在壁炉前来回踱步。

    只有皮尔坐在沙发上，一动不动，手中的白兰地酒杯微微倾斜，琥珀色的液体在火光下泛着光。皮尔微微一笑，忽然开口道：“两位阁下，还是先坐下吧。”

    他的声音不大，却足以令阿伯丁的脚步停下，他看了皮尔一眼，又看了看威灵顿，终于坐回自己的位置。

    老公爵也坐下了，他把手杖横在膝上，望向皮尔：“罗伯特，你有什么想法吗？”

    皮尔把酒杯放在茶几上，身体微微前倾，双手交叠在膝盖上，他的姿态看起来不象是党魁在发号施令，倒象是老朋友在拉家常。

    “公爵阁下。”皮尔开口道：“您刚才说，如果黑斯廷斯侯爵把这事捅到上院，会被视为对王位的攻击。”

    威灵顿点了点头：“这是常识。”

    皮尔也点了点头：“这确实是常识。如果黑斯廷斯侯爵真这么做了，我猜辉格党人一定会这么说，黑斯廷斯家族都是些不顾大局的疯子，或许还会派人私下威胁他。但是，我不觉得他们只会指责黑斯廷斯家族，他们肯定还会说，这是托利们一手策划的政治操弄，他们会指责我们在利用一位贵族淑女的清白攻击王室，这是保守派在报复女王。”

    威灵顿公爵听到这里，罕见地没有接茬，而是沉默。

    因为他知道，皮尔的分析是对的，以最近辉格党的一连串行为来看，届时他们为了保住执政地位肯定会这么做。

    尽管老公爵这辈子最痛恨的就是党派斗争，他之所以卸任党魁转而支持皮尔上位，很大程度上就是因为他实在是不想掺和这些脏心烂肺的政治纷争了。

    但是俗话说得好，人在江湖身不由己，身居庙堂哪里逃得过这些屁事呢？

    只要他在上院一天，就迟早会碰见类似的事情。

    老公爵叹了口气：“罗伯特，你知道我的立场。我不愿意看到任何动摇王权的事，可我也不愿意看到老黑斯廷斯侯爵的女儿被这样糟塌。”

    “公爵阁下，我明白您的顾虑。也正是因为明白，所以我今天才要把话说透。”皮尔站起身，走到壁炉前，背对着火焰，面向两位老友：“两位阁下，你们想过没有，这件事为什么会闹到今天这个地步？”阿伯丁伯爵抬起头，等着他说下去。

    皮尔没有让他们等太久：“因为女王陛下身边，环绕着太多辉格党人了。莱岑夫人是辉格党的人，她的私人秘书是首相墨尔本子爵兼任的，那些日日夜夜在女王陛下耳边说话的人，不是辉格党人的女儿就是辉格党人的妻子。他们告诉陛下什么，陛下就信什么。他们想让陛下恨谁，陛下就恨谁。”

    ？下一次又是谁？”

    威灵顿的眉头皱得更紧了：“你是说”

    “我是说”皮尔的声音沉了下来：“这帮人为了保住自己的权力，已经不惜颠倒黑白，不惜拿一个贵族淑女的清白当筹码，不惜蒙蔽圣听，败坏宫廷名声！他们现在什么事都做得出来！”

    他转过身，望着壁炉里的火焰：“弗洛拉事件给我们敲了个警钟。如果我们不能在这件事上坚决反制他们，如果我们让他们轻轻松松蒙混过关，那下一次，他们就会有更大的胆子，更狠的手段，更脏的伎俩！”皮尔回过头，望向威灵顿：“公爵阁下，到了那时候，被糟塌的，可就不只是老黑斯廷斯侯爵的女儿了威灵顿沉默了，阿伯丁伯爵也沉默了。

    皮尔走回沙发边，却没有坐下，他站在那里，张开双臂看着两位老友：“所以，我希望，在这件事上全党能够统一思想。不止是在上下两院，我们控制下的每一份报刊，《季刊评论》、《纪事晨报》、《观察家》，每一个能够发声的地方，都要站出来。”

    阿伯丁伯爵有些尤豫：“罗伯特，这规模会不会太大了？”

    说到这里，他不由看向迪斯雷利：“班杰明，帝国出版在这件事上应该已经有所行动了吧？我昨天看到《泰晤士报》的报道了。如果现在

    迪斯雷利