宫廷范围内甚至不允许一只保守党的猫喵喵叫。

    《泰晤士报》1838年11月23日刊

    社论专栏《文明社会的耻辱：今日的联合王国政府》

    近日来，本报及伦敦多家同业被迫刊登了一系列令。这些信件的公开，将本应囿于宫墙之内的悲惨故事，赤裸裸地呈现在了全体国民面前。。我们无意在此复述那些令人不快的细节。然而，我们不得不以本报自创办以来一贯秉持的严肃态度，追问这一切是如何发生的？

    一个恪守本分、服务宫廷十三载的年轻女子的名誉，为何会在她所效忠的王室之内，遭受如此轻率的践踏？

    必须明确的是，我们与所有忠诚的臣民一样，对年轻的维多利亚女王陛下怀有最深的敬意与爱戴。陛下以其纯洁的品性和勤勉的姿态，自登基以来便赢得了全体国民的心。

    我们绝不相信陛下本人怀有任何恶意。

    然而，正是这一点，让整件事显得愈发可悲。

    问题不在于女王陛下做了什么，而在于她身边的人，那些有责任为她提供建议、洞察幽微的人做了什么，以及，他们没做什么。

    是谁在女王耳边，将一个垂死女子的病容描绘成了不贞的证据？

    是谁，在流言四起时，没有站出来澄清事实、保护无辜，反而让事态一步步恶化？

    又是谁，在事情已然发生时，未能向陛下提出恰当的谏言，让她以更富怜悯、更具智慧的方式，抚慰一位蒙冤女性的痛苦？

    ”的确信。

    这两位女士向公爵夫人转达了女王陛下的口信，并极力劝说公爵夫人批准对弗洛拉进行全面且彻底的医学检查，以免影响她本人的声誉。

    所幸，公爵夫人从未怀疑过她首席女官的清白。她当场批驳了两位夫人的建议，并表示自己太了解弗洛拉的为人、品德和家庭，因此绝不会相信这种指控，也绝不可能批准这等羞辱行为。

    此事之所以令文明社会蒙羞，不仅在于其对一位无辜女性的伤害，更在于它暴露了当下宫廷运作的深层弊病。

    那些日日在女王耳边低语的命妇们，她们告诉陛下什么，陛下便信什么。她们想让陛下疏远谁，陛下便疏远谁。

    更令人失望的是，首相墨尔本子爵身负辅弼君主之责，却在流言初起时，非但没有平息谣言、惩处传谣者，反而以“无先例”为由，拒绝了老黑斯廷斯侯爵夫人要求严惩克拉克医生与莱岑夫人的合理诉求。这究竟是出于政治算计，还是纯粹的不作为？

    难道对于一位曾为国家立下汗马功劳的老侯爵的遗孀，对于一位蒙冤受辱的贵族淑女，联合王国的首相能给出的答复，仅止于此吗？

    有消息称，某些势力正在利用此事试图打击黑斯廷斯家族，并连带清除宫廷中最后一点非辉格立场的影响力。

    这难道就是一位忠诚骑士从国家、从政府手中得到的回报？

    然而，当一位淑女的名誉被如此践踏，当一个古老家族的自尊被如此羞辱，当一位国家功臣被如此逼迫，沉默便不再是美德，而是耻辱！

    徜若确有必要查明真相，也应当以更体面、更仁慈的方式进行。

    墨尔本内阁应就其在这场事件中的作为与不作为，向议会和公众作出合理解释。

    徜若连首相都无法阻止宫廷流言对无辜者的伤害，连内阁都无法约束其成员对舆论的操弄，那么这个政府究竞还有没有能力来为国家服务？

    最后，我们要提醒那些试图借此事打击异己的人，你们正在做的事情不止无法巩固手中的权位，反倒会动摇这个国家最根本的信念，那就是公正与仁慈。

    我们将静待事态发展，并持续关注此案。徜若正义迟迟不至，徜若无辜者仍须蒙冤，那么，《泰晤士报》的每一页，都将成为历史的见证和审判。

    《泰晤士报》读者来信选登

    尊敬的巴恩斯先生：

    我是一名老兵，在老黑斯廷斯侯爵担任印度总督（那时候还叫威廉堡驻军总司令）时，我曾有幸在他的麾下服役。

    二十年过去了，我如今已是风烛残年的老人，住在切尔西的荣军院里。

    我本以为自己

    老侯爵的女儿，我并不认识她，但是我还记得在她父亲的麾下，我们总是穿着红色的军装，在烈日下行军，在暴雨中露营。廓尔喀、马拉塔他把半个印度并入了不列颠的版图，换来的是乔治四世的一句“辛苦了”和一枚嘉德勋章。

    可他的女儿呢？

    他的女儿如今得到的，是无耻的诽谤，是难以启齿的羞辱！

    编辑先生，我不是什么贵族，只是一个拿了一辈子军饷的老兵。

    但我知道一件事，老侯爵的荣誉，是用血换来的，他的女儿，不该用眼泪来偿还。

    如果今天坐在白金汉宫里的年轻女王，知道老侯爵当年是怎么站在乔治三世面前，为她祖父和伯父