莫没有睁眼：“回去吧。”

    埃利斯松了口气，正要吩咐车夫，却听达拉莫又开口了：“路易莎（达拉莫夫人）这阵子怎么样？她在白金汉宫的工作还顺利吧？”

    埃利斯连忙坐直身子：“路易莎很好。她前几天还托人带信，说宫里最近事情多，她走不开，您回来后可以先睡一觉，第二天再去白金汉宫找她。”

    达拉莫的手指敲打着膝盖：“宫里事情多？什么事？”

    埃利斯尤豫了一下，他也不知道是不是要在这种时候继续给表姐夫添堵：“听说是跟黑斯廷斯家族有关的事。”

    达拉莫睁开眼睛，看着他。

    埃利斯被他看得有些发毛，只得硬着头皮继续道：“具体的我也说不清，毕竟我也只比您早回来几天而已。我看报纸上说，黑斯廷斯家的那位小姐，就是以前在肯辛顿宫伺候公爵夫人的弗洛拉小姐她最近出了些事。”

    “什么事？”

    埃利斯斟酌着词句，把最近伦敦传得沸沸扬扬的消息挑挑拣拣说了些。

    谣言，检查，亚瑟辞职北上，克拉克空手而归，等等

    达拉莫听着，眉头渐渐皱了起来：“亚瑟辞职了？”

    “为什么？”

    埃利斯摇了摇头：“外面的说法很多。有人说他是为了那位小姐，有人说他是被政府逼的，还有人说

    “说什么？”

    埃利斯咽了口唾沫：“有人说，他是被当成了靶子。辉格党要清理宫廷里的托利势力，他正好撞上了。达拉莫沉默了一会儿：“托利势力？亚瑟什么时候成了托利了？难道伦敦大学现如今成了托利们的前进基地了吗？”

    埃利斯无奈地耸了耸肩道：“他是不是托利不重要，重要的是在政府眼中他是什么。只要他站在政府的对立面上，那么不管他立场如何，总归是和保守党站在一个战壕里的。”

    达拉莫闻言怒极反笑：“这么说来，布鲁厄姆也应该是托利喽？毕竟自从他离开大法官的位置后，他几乎在所有议题上都在和墨尔本的政府唱反调。”

    埃利斯被他问得哑口无言，只得苦笑着摇了摇头：“约翰，你这逻辑布鲁厄姆勋爵好歹是前任大法官，他反对政府，那叫“独立意见’。而亚瑟爵士只是个内务部的常务副秘书，他反对政府，那就叫“大逆不道’了。”

    达拉莫哼了一声，没有说话。

    马车继续往前走，车轮碾过石板路，发出单调的声响。

    窗外，雾越来越浓，街灯一盏一盏从车窗外掠过，昏黄的光团在雾中晕开，只能模模糊糊的看清前路。过了片刻，达拉莫忽然开口：“亚瑟现在在哪儿？”

    埃利斯愣了一下，他没想到达拉莫会问这个。

    “亚瑟爵士？”他斟酌着词句：“他应该才返回伦敦不久。”

    达拉莫的眉头皱了起来：“返回伦敦？他不是在苏格兰吗？”

    埃利斯点了点头，又摇了摇头，他自己也搞不太清楚。

    “具体情况我也说不准。只是听路易莎提过一句，说是白金汉宫那边下的诏书，让他回伦敦交代清楚弗洛拉小姐的情况。”他顿了顿，补充道：“好象是女王陛下的意思。”

    达拉莫的嘴角抽动了一下，那表情很难说清是不屑还是愤怒。

    “交代？”他重复了一遍这个词：“交代什么？交代他为什么没让那个庸医把手伸进一个无辜女人的身体里？”

    埃利斯不敢接话，车厢里安静了片刻。

    “掉头。”达拉莫忽然开口。

    埃利斯愣住了：“什么？”

    达拉莫没有重复，他只是用那双眼睛看着埃利斯，那双眼睛在昏暗的车厢里亮得吓人。

    埃利斯的心猛地一沉。

    “约翰。”他的声音压得很低：“您是说现在？”

    “现在。”

    埃利斯看了眼窗外那片浓得化不开的雾，又看了眼达拉莫那张苍白的、带着不正常潮红的脸，他尤豫了：“你刚和首相吵完架从唐宁街出来，现在立马就去见亚瑟爵士，是不是”

    “是不是什么？”达拉莫显然没把埃利斯的话放在心上。

    埃利斯咬了咬牙：“这不是落人口实吗？咱们不如先回家休息，把身体养一养。等明天，您去见路易莎，从她那儿把事情问清楚。然后”

    “然后什么？”达拉莫打断道：“然后等他们一个一个的把反对派收拾完，我再出来给他们收尸吗？”埃利斯张了张嘴，说不出话来。

    “去兰开斯特门。”达拉莫没有半点动摇的意思：“区区墨尔本，我就不相信了，他难道还能比利物浦、威灵顿这样的死硬托利内阁更难搞！”

    伦敦，贝斯沃特，兰开斯特门36号。

    客厅里的壁炉烧得很旺，橘红色的火焰舔着木柴，发出劈啪的声响。