条一条的念，搞得比做祷告还虔诚。说什么戈斯福德在秘书上只花了一千五百镑，而我花了四千三百镑，就好象那两千八百镑的差价是从他兜里掏出来的一样。”

    亚瑟放下茶杯道：“他们不是不知道您做成了什么，他们只是不想承认。因为如果他们承认了您的成功，就等于承认了自己的失败。没有人愿意承认自己是废物，哪怕他们确实是饭桶。下院有许多人想要看到您成功，但是想要看您焦头烂额的也不在少数。从行政角度上看，您做的太出色了，所以他们只能揪着薪酬和违法不放，因为您在其他方面实在没什么可揪的了。”

    达拉莫盯着亚瑟看了一阵子，然后不免笑出了声。

    “好，好一个“没有别的可揪’。”

    他靠在沙发背上，闭上眼睛，终于平静了一些：“那你呢？分析别人的时候头头是道，分析自己的时候就看不清楚了？亚瑟，他们现在不同样是在拿你无理取闹吗？他们不敢说你贪腐，因为警务系统的油水比其他部门少得多。他们不敢说你渎职，因为与其他部门相比警务系统堪称高效。他们不敢说你结党营私，因为你帮过的人比你得罪的人还多。所以他们只能揪住这个，揪男女关系、生活作风，揪那些说不清道不明的、捕风捉影的东西。”

    说到这里，达拉莫的身体微微前倾：“因为这种东西，你辩不清，洗不净，只要你沾上，你就脏了，哪怕你是清白的。我从前以为，这是托利们最喜欢的花招，谁知道，现如今就连辉格也干了！”亚瑟没有急着附和，在与威灵顿交谈时，亚瑟习惯多说，在与皮尔交谈时，亚瑟习惯多做，而与达拉莫这样的人交谈时，多听才是最好的。

    他端起茶杯，又喝了一口。

    达拉莫看了眼亚瑟，又看了眼埃尔德：“你们知道吗？我离开英国的时候，还觉得辉格党有救。一八三二年的时候，我们推着那个改革法案往前走，多难啊，可我们还是走过来了。后来格雷伯爵辞职，墨尔本接任，我当时觉得他虽然沉默寡言，但行动上好歹还在服从党内的改革方针。我想，有他在内阁调和纷争，有我们在议会支持，总能把那些改革承诺都给兑现了。”

    说到这里，达拉莫长叹了一口气：“现在看来，我当时还是太天真了。自从墨尔本接任党魁，已经过去四年了。至于改革？改个屁！他们除了保住自己的位置，什么都没做！”

    埃尔德瞥了眼亚瑟，下意识地拱起了火：“阁下，这话是不是说的有点太伤内阁了？”“伤？自己做的事难道还不敢认吗！”达拉莫一巴掌拍在茶几上，差点把茶壶震掉了：“这些年激进派的人马越来越少，就是因为你这种想法的人太多！有的人被收买了，有的人自己退了，还有的象我这样，被人当枪使完就扔！剩下的那些，不是你这样的妥协派，就是布鲁厄姆那样理想主义过了头的！那份针对我在加拿大违宪的谴责声明是布鲁厄姆在上院提案的，你们能想到吗！”

    亚瑟听到这话，感觉火候貌似还差一些，于是委婉地替布鲁厄姆维护道：“布鲁厄姆勋爵在上院提案谴责声明，是因为他是律师出身，而且他又是律师协会的会长和前任大法官。您绕开法律做事，显然有悖于他的人生准则，这才会引来他的抗议。而且”

    达拉莫的眼睛猛地瞪大：“而且？！布鲁厄姆是律师，他守着法律不放，我能理解。但是，亚瑟，你是干什么的？你是当警察的！你比谁都清楚，有些时候，不绕开那些狗屁规矩，什么事都办不成！”他喘着粗气，指着亚瑟：“你看看你自己！你现在被人踩成这样，就是因为你这副德性！对墨尔本退让，对内阁退让，对那帮辉格混蛋退让！你退一步，他们就进一步，你再退一步，他们就把你踩在脚底下！现在好了，你从苏格兰被召回来“交代情况’，你还在这儿替他们说话！”

    埃尔德在一旁，适时地添了一把火：“阁下，您消消气，亚瑟他”相亲绝美女总裁，竟是娃娃亲

    “他什么他！”达拉莫瞪了埃尔德一眼：“你也一样！白厅的二等书记官，这点好处就把你给收买了？你坐在海军部的白楼里喝茶看报纸，是在等着那帮人把刀架到你的脖子上吗！”

    他撑着沙发扶手站起来，虽然腿抖得厉害，但他却硬撑着不肯坐下：“我告诉你们，你们可以服软。兰姆顿，英国最后的激进派，我永远不会向辉格党低头！永远不会！”

    埃利斯想上前扶他，被他一把推开：“他们对我发谴责声明，行，我认了！他们把我从加拿大召回来，行，我也认了！但他们想让我乖乖闭嘴，老老实实待在家里养病等风头过去，我告诉你们，白日做梦！”他的声音在客厅里回荡，震得壁炉里的火焰都抖了抖。

    埃尔德急忙站起身劝阻道：“阁下，您这样和堂吉诃德有什么区别呢？激进派如今在下院还剩多少人？二十个？十五个？您一个人，能掀起什么风浪？”

    达拉莫的脸涨得更红了，他几乎是在吼：“那又如何！大不了我就再走一遍《改革法案》的路