更没有人告诉您该怎么做。可，您自己做了。”维多利亚的嘴唇动了动，垂下了眼眸。

    亚瑟继续说下去：“您给了阿德莱德王后和先王的私生子丰厚的年金，您允许王后陛下从温莎城堡带走先王的遗物。在先王刚走的那段日子里，您一直陪在她身边，不是作为女王，而是作为晚辈。您不允许别人改口称呼她王太后，而是让大伙儿继续称呼她王后，哪怕是当着您的面。这些事，很少有人当面夸过您，但我都看在眼里。”

    维多利亚的眼睛又红了：“您您在骗我。您只是为了让我”

    “我从不说谎。”亚瑟打断了她，冲着她俏皮地眨了眨眼：“这是您自己说的。”

    维多利亚的话噎在了喉咙里，只得眼巴巴地看着他。

    亚瑟没有回避她的目光。

    “陛下。”亚瑟微笑道：“这些，都是我从您身上学会的。”

    维多利亚愣住了：“什么？”

    “守护家人，是一件值得自豪和骄傲的事情。”亚瑟开口道：“您对阿德莱德王后的好，我看在眼里。您对先王那些私生子的照顾，我也听说了。没有人教您这些，可您自己做了。因为您觉得，那是应该做的事。而现在，我对弗洛拉，也是一样的。”

    维多利亚看着他，那双眼睛里的泪水还没干，可那层坚硬的壳，已经开始松动了。

    她别过脸去，用手背擦着泪：“明明明明您才是我的老师。”

    亚瑟笑了：“陛下，师生之间哪有永恒不变的？闻道有先后，术业有专攻，互相学习嘛。”维多利亚愣了一下，然后，竞然忍不住笑了一下。

    亚瑟看着她，目光柔和得令人安心。

    房间里又安静了几秒，可那种紧绷的气氛已经不见了。

    维多利亚低下头，看着自己的手，那双手还攥着裙摆，攥得指节发白。

    她慢慢松开手，血液流回去，指尖传来一阵针刺般的麻痒。

    她抬起头，看着亚瑟：“我我好象能明白您的想法了。可是可是，亚瑟爵士，如果要让我为了弗洛拉，撤换身边所有的宫廷女官，我做不到，我真的做不到。”

    亚瑟的眉头微微一皱。

    “所有的宫廷女官？”他重复了一遍。

    维多利亚点了点头，眼泪又开始在眼框里打转：“皮尔爵士那天来的时候，他说他说那些和辉格党有关系的人，最好重新梳理一遍。但她们都和我相处了这么久，她们都是”

    她说不下去了。

    维多利亚还沉浸在哀思之中，但亚瑟早就醒了。

    这天底下再没有人比特务头子更明白，消息通报不通畅会酿成什么大祸了。

    与此同时，他也感到颇为“自责”，作为维多利亚的古典文学教师，他先前居然没有教会维多利亚理解一件事，那就是一一重新梳理和全部清退可不能划等号。

    皮尔只不过是想把宫廷内部极度倾向于辉格思想的几位夫人请出宫，再安插进来几位老成持重的保守党夫人，可维多利亚好象擅自把皮尔的话理解成了白金汉宫上上下下全部换人。

    当然，这或许也要怪皮尔没给维多利亚解释清楚。

    但既然保守党的党魁自己都不上心，他又有什么义务替皮尔找补呢？

    “陛下。”亚瑟开口，声音比刚才沉了几分：“我向您保证，我从未提过这样的要求。”

    “什么？”维多利亚猛然抬头：“不是您…”

    亚瑟看着她，一字一顿：“我从未要求您撤换任何女官。我所求的，不过是让弗洛拉能够正常参与二月的宫廷轮值。如有可能，我希望能够惩罚那几个造谣生事的人，但也仅此而已了。除此之外，我也不认为除您本人以外，任何人可以有权力把手伸到白金汉宫的人事任命问题上。”