此放过她：“宫廷女官的职位也是授予你的祖先的。他们死了，但所有人都知道他们。你活着，可没有一个人知道你。威廉陛下与英国人民赋予了我领导苏格兰场的责任，后来又连续把我派往汉诺瓦和彼得堡。在这样的时候，他们不是在把荣誉授给某个人或某个家族，而是授予我的品格、我的操守！”

    亚瑟踱着步子：“我还需要提到我是如何担任苏格兰场助理警监的吗？我是如何赢得这一职务，或者我是如何行使常务副秘书权力的吗？我需要拿自己和您这样的瘟疫作比较吗？”

    他摇了摇头：“不，我不需要与您作任何比较，但我要提到一件形成鲜明对照的事情。黑斯廷斯小姐，你们都在宫廷里服务。你们穿着同样华丽的长裙，戴着同样精致的首饰，说着同样彬彬有礼的话。可你们之间，隔着一道永远无法逾越的鸿沟。你知道弗洛拉是如何在公爵夫人身边工作的吗？”他转过身，走到窗边，然后又转回来，目光从波特曼夫人脸上移到维多利亚脸上：“弗洛拉每天比所有女官都早到一个小时，把公爵夫人当天要见的人、要说的话、要处理的事，全都整理好。公爵夫人起床的时候，她要递披肩。公爵夫人用早餐的时候，她要念来信。公爵夫人散步的时候，她要陪着，哪怕外面下着雨，只要公爵夫人想走，她就跟着走。公爵夫人高兴的时候，她在旁边笑。公爵夫人不高兴的时候，她就安安静静地站着。公爵夫人需要人说话的时候，她放下手里的事听。公爵夫人不想说话的时候，她就退到角落当中。”

    维多利亚轻轻咬住嘴唇，她无法否认亚瑟的话，因为在肯辛顿宫的时候，她不止一次看到弗洛拉这样做。

    而这，也是她不喜欢弗洛拉的理由。

    “而您呢，夫人？您是怎么工作的？”亚瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：“您的工作，是传闲话，是把别人的隐私当成茶馀饭后的谈资，是把一个无辜女人的清白，当成讨好上位者的筹码。”波特曼夫人流着泪，她伸出手想要否认：“我不是”

    但亚瑟根本不给她辩解的机会。

    ”布鲁厄姆勋爵也

    “弗洛拉在肯辛顿宫待了十三年。十三年里，她没有一天不是铆足了劲做事。她没有伤害过任何人，没有利用过任何人，没有在背后说过任何人的坏话！”亚瑟继续质问道：“而您呢，夫人？您坐在您的梳妆台前，涂着脂粉，戴着珠宝，对着镜子问自己：今天该说谁的闲话？今天该怎么让其他女官对你俯首帖耳？今天该怎么踩着那个从黑斯廷斯家女人的大肚皮，继续往上走？”

    亚瑟说完这些话，房间里安静得能听见窗外风吹过树梢的声音。

    波特曼夫人瘫坐在椅子上，眼泪把她精致的妆容冲出一道道狼狈的痕迹。

    她的手还扶着书架，指节发白，却一个字也说不出来。

    维多利亚站在那里，看着这一切，喉咙发紧。

    亚瑟没有看波特曼夫人，也没有看维多利亚，他只是转过身，走到门口，指尖搭在了房门的扶手上。“亚瑟爵士。”维多利亚终于找回了自己的声音，她急忙挽留。

    亚瑟停下了脚步，但没有回头。

    维多利亚张了张嘴，想挽留他，想解释些什么，可是她的心里一团乱麻。

    一秒，两秒

    维多利亚终究没有找到一句合适的话进行安抚。

    亚瑟推开门，走了出去。

    门在他身后轻轻阖上。

    房间里只剩下维多利亚和瘫坐在椅子上的波特曼夫人。

    维多利亚站在那里，看着那扇关上的门。

    她低下头，看着自己的手。

    那双手还在发抖。

    窗外的阳光又移动了几分，落在深红色的地毯上。

    波特曼夫人的抽泣声在房间里回荡。

    维多利亚深吸一口气，转过身，走到波特曼夫人身边。

    她在她旁边的椅子上坐下，尤豫了一下，伸出手，轻轻握住了波特曼夫人的手。

    那只手冰凉、颤斗。

    “波特曼夫人。”维多利亚的声音很轻：“亚瑟爵士今天情绪有些激动。”

    波特曼夫人抬起头，那张被泪水冲花的脸上，浮现出难以置信的表情。

    “情绪激动？”她的嗓音沙哑：“陛下，您听见他刚才说的那些话了吗？他说我是魔鬼，说我厚颜无耻，说我靠着奴隶贸易的肮脏钱财爬上高位。他他怎么能这样说我！我父亲是哈伍德伯爵，我丈夫是奥乍得波特曼男爵，我的家族”

    “我知道。”维多利亚看起来有些疲惫，她打断道：“我知道您的家族。”

    波特曼夫人的眼泪又涌了出来：“陛下，您不能让他这样对我。我从您继位开始，就在这座宫殿为您服务，我对您忠心耿耿。他凭什么！凭什么”

    她说不下去了，只是捂着脸，肩膀剧烈地抽动着