想来英国上大学，我和亚历山大已经说好了，帮他儿子在伦敦大学把名报上，等读完了大学再送亚历克斯回巴黎。”

    “十七了？”埃尔德忍不住感叹道：“亚历克斯都这么大了？”

    亚瑟瞥了他一眼：“你以为呢？你上次见他是什么时候？”

    “上一次————”埃尔德笑道：“应该是大前年吧。在巴黎的沙龙上，那小子跟他爹一起来的，小鬼瘦得跟个竹杆一样，站在角落里不说话，光看他爹跟人喝酒。巴黎那个地方啊————他爹的那些朋友，那些酒会，还有那些女演员————啧，送他来伦敦也好，他待在巴黎，迟早变成他爹那样。”

    说到这里，埃尔德转而问道：“对了，等他来了伦敦，回头住哪儿？”

    “还能住哪儿，就住我那里。”亚瑟摸了摸下巴：“不过如果他想要找个离学校近的住处，回头我再让莱昂内尔替他物色吧。反正亚历山大说了，他儿子在伦敦的所有固定花销都挂他帐上，咱们犯不着替他省钱。”

    “学校那边你打了招呼没有？要不要我出面？”

    “我给基伊教授那边写过推荐信了。他说了，只要人到了，随时都可以办理入学。”

    “恩————那应该妥了。”埃尔德微微点头：“等亚历克斯到伦敦了，到时候我先领他四处逛逛。”

    亚瑟不放心道：“你可别把他带坏了。”

    “带坏？”埃尔德瞪大了眼睛：“我的上帝啊！亚瑟，你怎么能这么想？我可是伦敦最正派的那类绅士了。你在海军部，不，是在整个白厅，还能挑的出一个比我更杰出的吗？”

    亚瑟撇了撇嘴，不以为然道：“和矮子比身高，就算赢了也没什么可自豪的。”

    埃尔德不服输道：“亚瑟，你得知道，这次开战前，珠江口丶虎门丶厦门丶

    宁波丶福州等中国主要港口的航道图，可都是海图测量局整理提交。要是没有我的杰出工作，皇家海军怎么可能在隔着半个地球的航道上如履平地呢？”

    亚瑟盯着他问道：“你听起来还挺骄傲？”

    “骄傲倒谈不上，但白厅确实高度评价了我的工作。”埃尔德尴尬道：“我知道你想说什么。是，没错，这场战争确实不道德，更重要的是，我这等于间接帮助了帕麦斯顿和墨尔本内阁。但是，谁能想到他们还真因为鸦片走私和中国人打起来了？”

    亚瑟闻言慢条斯理地鼓起了掌：“因为高加索事件，沙皇俄国向外交部提出了严正交涉，我们尊贵的外交大臣帕麦斯顿子爵认为我理应为自身的业馀负责。

    既然如此，徜若外交部因为错判形势，低估事态严重性，从而引发了一场战争，使得不列颠每年损失超过600万镑的双边贸易额，这难道就很职业了吗？甚至于，他还煞有介事的写了一封给中国首相的亲笔信，这家伙知道中国没有首相这个职务吗？”

    埃尔德听到这话，先是一愣，然后嘴角慢慢翘了起来。

    他怎么也没想到，向来自诩职业典范的帕麦斯顿也有被人戳脊梁骨的时候。

    “喔，亚瑟，你怎么能这么说呢？你难道没读帕麦斯顿在下院做的那份报告吗？”埃尔德靠回椅背上：“女王陛下政府的对华政策，是为了保护自由贸易的神圣原则，是为了维护女王陛下臣民的生命财产安全。”

    埃尔德说到这里，自己都忍不住笑了：“可惜你那天不在场，不然你就能看见格莱斯顿把帕麦斯顿子爵骂的脸红脖子粗的场面了。”

    “格莱斯顿？”亚瑟略显惊讶道：“你是说本杰明的一生之敌？那个砍柴的？”

    埃尔德哈哈大笑道：“你猜他说什么了？”

    “说什么了？”

    埃尔德清了清嗓子，学着格莱斯顿那副牧师传道般的架子：“中国人向你们指出要禁止你们从事的违法贸易。当他们发现你们不想金盆洗手，那他们就有权禁止这种声名狼借的万恶的贸易，把你们驱逐出他们的海岸。我不明白，中国人拒绝给那些在中国领土上却不执行中国法律的人提供食物，怎么会被辉格党人挖空心思地说成是中国犯下的罪状。我没本事判断这场战争会延续多少年，也说不出战争会如何打。但是，我敢说，我从来不知道，也从来没有读到过比对华战争更加不正义的战争，这是一场使我国蒙受永恒耻辱的战争，这是一场属于帕麦斯顿的鸦片战争！”

    不过倒也不怪亚瑟惊讶，是因为格莱斯顿家族是在东印度公司的对华专营权被废除后，第一个派遣商船前往中国进行贸易的利物浦家族。

    而且考虑到格莱斯顿家族是靠奴隶贸易发家的，所以他自然而然地认为他们对于从事鸦片贸易应该没什么心理负担。

    尽管格莱斯顿长期以来，一直以虔诚信徒的形象示人，但亚瑟可是清楚地记得这小子曾经在下院为奴隶制做过辩护，所以他才不相信格莱斯顿是什么政坛上的小白兔呢。