恩面前摆谱。

    心烦意乱的科克伯恩摆了摆手，示意他们不必多礼：“财务审计的事情，你们都收到消息了吧？”三位海务大臣互相看

    “财政审计办公室的函件昨晚就送到了，措辞挺客气，可意思却不客气。”

    “十年的账目，他们是怎么想出来的！那个犹太小子简直是想一出是一出！”

    盖奇和西摩都表现得义愤填膺，唯独戈登没有跟在后面帮腔。

    显然，他收到消息的时间要远比其他三人更早。

    毕竟作为外交大臣阿伯丁伯爵的亲弟弟，戈登总是不缺乏获取内阁决议的渠道。

    科克伯恩看到这个情形，轻轻哼了一声，把烟斗重新塞回嘴里。

    很多话题和真相并不需要刨根问底，单是从戈登的这个态度，他就能明白迪斯雷利在行动前肯定已经请示过皮尔了。

    而且，从戈登的这个微妙的态度来看，皮尔很有可能大力支持了迪斯雷利审查海军部的决定。“戈登。”科克伯恩忽然开口。

    戈登微微欠身道：“爵士。”

    科克伯恩看着他，明知故问道：“你哥哥那边，最近有什么消息？”

    戈登闻言左右为难，但他也不敢公开得罪科克伯恩，毕竟对方再怎么说也是他在海军部的上级。“我哥哥那边倒是没说什么，但是貌似皮尔爵士对海军部的改革寄予了厚望。”

    科克伯恩闻言倒也没多说什么，只是抬手道：“你去看看今天上午有没有从朴茨茅斯来的急件。有的话，直接送到我办公室。”

    戈登愣了一下，海军部的急件，从来都是办事员送，不需要一个海务大臣亲自去跑。

    可是他没有追问为什么，只是点了点头，毕竞有的话如果照直说就太不体面了。

    科克伯恩如此露骨的支开他，已经算是给他留面子了。

    科克伯恩看着他的背影消失在花园的转角处，旋即转过头，看着剩下的两个人。

    “坐。”

    盖奇和西摩在长椅两侧坐下来。

    椅子不长，三个人坐太挤，两个人坐刚好，但盖奇和西摩也不敢抱怨，只是耐心的等待着科克伯恩发话。

    科克伯恩抽了一口烟，烟雾在三个人之间散开，把他们的脸都罩在薄薄的烟雾中。

    “戈登走了，有的话，现在可以说了。”科克伯恩站起身道：“从前格雷厄姆改革的时候，我就在下院激烈反对过，因为格雷厄姆的改革意味着海军部对账目的关注已经超过了作战本身。行政官员和政客总是更容易专注于眼前事务，无论是资产负债表还是议会投票。这就是为什么我认为在军事部门让文职人员压倒专业人士，从来都不是一个好现象。”

    盖奇叹了口气道：“我同意您的观点，因为只有军人才会考虑必须时刻为战争做好准备，为了应付战争，我们必须在体制内维持相当水平的储备，无论是人员配置、军需物资、可使用的舰船还是基础设施。”西摩面露难色道：“但现在的问题在于，我们估计很难阻止他们。海军部委员会一共有八个人，其中只有四名职业军人，而戈登又不站在我们这一边。如果迪斯雷利执意要拿海军部开刀，就算我们三个在委员会上提出一些对抗审查的“建设性意见’，委员会的票数是三对五，我们在总票数上也不占优势。”科克伯恩把烟斗从嘴里拿出来，瞪着盖奇道：“委员会投票？你们还想在委员会上跟他们掰手腕吗？皮尔让哈丁顿伯爵来当海军大臣，你们以为是为什么？因为他懂海军？因为他打过仗？因为他能在海上分清东西南北？都不是！只是因为他是皮尔的老朋友，因为他是皮尔的自己人！”

    他走回长椅边，没有坐下，而是站在那里，居高临下地训斥道：“你们想在委员会上提出对抗审查的“建设性意见’？你们觉得，哈丁顿届时会怎么反应？他难道会说，诸位说得有道理，我回去跟皮尔爵士商量商量？不！他会说，诸位，审计是内阁的决定，海军部理应配合工作。”

    盖奇仰起脑袋闭上眼睛抿了抿嘴唇，一副大势已去的模样：“看来这次我们也只能听天由命了。”西摩同样摇了摇头：“审计通知下的太突然了，如果能给我们一些时间反应，或许还能减少些损失。但现在待会儿在委员会上，哈丁顿伯爵肯定会讨论这个问题，我们想敷衍都敷衍不过去。”科克伯恩看到两位下属都已经认命，忍不住用烟斗敲了敲长椅的扶手：“诸位，我可不认为我们已经山穷水尽了。”

    盖奇闻言睁开眼睛：“您的意思是？”

    科克伯恩强调道：

    盖奇和西摩立马明白了科克伯恩的意思。

    。”对于皇家海军来说，海军部第二秘书持有此种观点，甚至比海军大臣持有此种观点更致命。其原因就在于第二秘书是海军部秘书处事实意义上的最高领导。

    海军部秘书处虽然听上去就是个主要负责起草文档、偶尔