只是坐在那里，面前摆着整齐的文档，自光落在长桌尽头那把空着的椅子上。

    白发苍苍的首席书记官阿梅德罗兹坐在右手边的第一个位置，自他16岁以编外文员身份进入海军部以来，他已经为这个部门服务了42个年头了。

    从1799年到1841年，他历经14届政府、17任海军大臣，期间就连海军部第二秘书都换了4个。

    可今天，他却惊讶地发现，自己也在紧张。

    不过，倒也不怪他紧张，作为海军部的老资历之一，他深知自己的名字弄不好已经被亚瑟列在了优化名单的前排位置。

    虽然他今年还不满60岁，按照白厅高级事务官的平均退休年龄来看，起码还能再干几年。

    但是，事务官到底应该在什么时候退休，这件事又没有硬性规定。

    退的早的可能5

    说到底，退休年龄定在哪里，完全就是部门首长一句话的事。

    假使他喜欢你，58岁也只是青春期，假使他不喜欢你，38岁也可以给你办个因病离休。

    虽然海军部的退休待遇向来不错，但如果能不退，阿梅德罗兹肯定还是不想退。

    如果往大了说呢，这叫老骥伏枥志在千里，为政府服务乃是每一位事务官的天职和使命。

    如果往小了说呢，谁舍得把到手的权力拱手让出去呢？

    况且，就算退休待遇再好，拿的薪水也肯定是比在职少的。

    阿梅德罗兹忐忑之际，办公室的门忽然开了。

    亚瑟走了进来，手里没有拿文档，只提着根手杖。

    他今天穿着的还是那套十年前从杰明街订制的黑色燕尾服，白手套上看不到半点褶皱，就连头发也维持着他在苏格兰场任职时的习惯，梳得一丝不苟。

    会议室内没有人说话。没有人敢先开口。

    亚瑟坐下来，将手套搁在桌上，往椅背上一靠：“开始吧。”

    阿梅德罗兹清了清嗓子，翻开面前的文档：“爵士，秘书处各办公室的汇总材料已经整理完毕，共分五个部分：海事、海军、法律、文职，以及海军陆战队相关事务。各部门一等书记官已在材料后附了摘要，请您审阅。”

    亚瑟点了点头，没有去看那些文档：“说重点。”

    阿梅德罗兹闻言放下文档：“海事办公室目前积压的待处理事项共四十七件，其中涉及舰队部署的二十三件，涉及港口调度的十六件，涉及海外基地物资补给的八件。至于海军办公室————”

    说到这里，他顿了顿，“海军办公室的帐目核对工作尚未完成，要求各船坞配合财政审计办公室上报帐目的文档已经发下去了，预计还需要两到三天才能得到反馈。”

    亚瑟听到这里，手指在桌面上轻轻点了两下：“两到三天？”

    阿梅德罗兹硬着头皮点头道：“没错，两到三天。”

    “太久了。”亚瑟看着他，不容置疑道：“光是反馈就要两到三天，等他们把帐目全部清算出来，还不得排到下个月？现在就给海军测量局发函，敦促他们必须在一周之内把财务明细报过来。”

    “这————”阿梅德罗兹闻言，半张着嘴也不知道到底该怎么回。

    坐在亚瑟左手边的埃尔德见状，赶忙一手遮在嘴边向亚瑟低声道：“亚瑟，这有点难为人了，那可是十年的台帐，别说一个星期了，就算给他们两个星期也未必整理的过来。

    况且————”

    亚瑟假装什么也不知道，和埃尔德演着双簧：“况且什么？”

    埃尔德抿着嘴唇，故意摆出一副有苦难言的模样看了看周围的同僚们。

    这时，坐在埃尔德旁边正在做会议记录的布莱克威尔忽然开口道：“我想————卡特先生想说的可能是————况且负责舰

    亚瑟闻言不由瞪大了眼睛：“不在局里？他干什么去了？”

    “这个————”埃尔德忐忑不安道：“我记得是出国考察去了。”

    “考察？”亚瑟放下了手中的羽毛笔：“去法兰西吗？”

    “不，是去俄国。”布莱克威尔的表情简直比莎士比亚的舞台剧还精彩：“考察黑海舰队和波罗的海舰队。”

    会议室内鸦雀无声，就连亚瑟也一时语塞。

    “考察俄国人的舰队？”亚瑟扭头看向现场资历最老的阿梅德罗兹：“俄国人最近发现了什么先进的造船经验吗？”

    阿梅德罗兹两边都不想得罪，于是只能尽可能委婉道：“具体的我也不清楚，但是考虑到俄国人拥有雄厚的制船木材资源，说不定他们最近确实有了什么新突破呢？”

    埃尔德也紧跟着补充了一句：“而且俄国舰队效率低下的状况也是极具价值的观察对象，毕竟只有把缺点都找出来，才能避免在新舰船的设计中出现相同