亚瑟这个海军部第二秘书？

    倘若此时的第二秘书还是约翰；巴罗爵士，西蒙兹兴许还会敬秘书处三分，但亚瑟；黑斯廷斯？ 嗬，在内务部那种泥腿子遍地的地方或许还算个人物，但这里是海军部，是绅士贵胄扎堆的地方，苏格兰场那套拿到海军部来，真是招笑了。

    况且，海军部第二秘书说白了，不过是个给委员会做会议记录的笔杆子，西蒙兹还真就不把他放在眼里亚瑟和西蒙兹，那可真是王八瞪绿豆。

    只道是“一对笑面虎，两头乌角鲨”，双方都是独断专行、容不得反对意见的人物，正好又赶在政府审计的节骨眼上，两个人说什么都是要碰一碰的。

    “既然西蒙兹爵士没时间......”亚瑟靠在椅背上，目光从阿梅德罗兹脸上缓缓移开，扫过长桌两旁那一张张故作镇定的脸：“那秘书处身为海军部的中枢部门，自然应该多帮海军测量局分担些工作。 “他顿了顿，摸出烟斗点燃了，抽了一口：”亨利。 “

    ”爵士。” 布莱克威尔立刻停笔，坐直了身子。

    “起草两份公函，一份给朴茨茅斯造船厂，一份给德特福德造船厂。” 亚瑟面前烟雾缭绕：“就说，鉴于财政审计在即，为确保账目准确无误，秘书处决定派出临时专员，协助船坞整理近十年的财务单据。 “布莱克威尔开口问道：”临时专员的人选......“

    ”从秘书处各办公室抽调。” 亚瑟目光扫过在场人等：“有没有自告奋勇的？ “

    没有人说话，没有人抬头，连翻动文件的声音都消失了。

    阿梅德罗兹的手指微微收紧，他在海军部干了四十二年，从来没有听说过秘书处向造船厂派出“临时专员”这种事。

    造船厂是海军测量局的管辖范围，是西蒙兹的地盘，秘书处的人去船坞查账，无异于把手伸进别人的口袋里数钱，这闹不好是会引发部门冲突的。

    可他能说什么呢？

    爵士，这不符合惯例？

    爵士，西蒙兹爵士不会同意？

    爵士，您这是在越权行事？

    拜托，他可不想触这个霉头。

    正当会议室冷场之际，场内忽然响起了拖动椅子的声音。

    “爵士，我和托马斯去、”

    阿梅德罗兹抬头望去，说话的是几张没见过的生脸。

    他微微皱眉，但转瞬就明白了这些人是谁。

    是那些被亚瑟爵士从苏格兰场调到海军部的苏格兰场警官，他记得名字貌似是叫......

    莱德利；金？

    亚瑟把烟斗从嘴里拿下来，在烟灰缸边上轻轻磕了磕：“莱德利。 “

    莱德利满脸严肃，微微躬身：”爵士？ “

    ”你在警务情报局的时候，去过造船厂吗？”

    “去过。 朴茨茅斯、普利茅斯、查塔姆。 但不是去查账的，而是去抓人的。 “莱德利抬头挺胸道：”有一年，德特福德的船坞里丢了批铜料，价值八百多镑。 当地请我们去查案子，我带人蹲了三天，抓了四个人。 三个是船坞的工人，一个是管仓库的文员。 “

    亚瑟点了点头：”行，那你这次还去德特福德，普伦基特去朴茨茅斯，下午就出发。 “

    ”是，爵士。” 莱德利和普伦基特同时应声。

    亚瑟的目光从他们身上移开，重新落在长桌两旁那些僵坐着的人脸上：“还有主动请纓的吗？ “亚瑟等了几秒，没有再等到回应。

    “行吧，那就这样。” 他略一挑眉，一边拿起桌上的文件夹在腋下，一边冲着布莱克威尔吩咐道：“公函写完之后，先送给我过目。 然后以秘书处的名义发出，抄送海军部委员会、海军测量局。 “布莱克威尔埋头奋笔疾书，他面前的笔记本上早已记得密密麻麻：”明白了，爵士。 “

    亚瑟站起身，提起手杖宣布道：”散会。 “

    亚瑟刚刚走出办公室，便看见走廊尽头站着的三位海务大臣。

    第一海务大臣乔治；科克伯恩站在最前面，手杖杵在地上，背脊挺得笔直：“阿瑟爵士。 “”阁下。” 亚瑟抬起帽子，微微欠身：“您还不去委员会那边吗？ 一会儿委员会会议就要开始了。 “科克伯恩摸出怀表看了一眼：”还有点时间，不着急。 “

    说到这儿，科克伯恩啪的一下合上表盖：”对了，财务审计的消息，您这边应该也收到了吧？ “”当然，刚才秘书处开会正说到这个呢。”

    科克伯恩笑着问道：“是吗？ 您对财务审计的事情怎么看？ “

    亚瑟把手杖夹在腋下：”我完全支持内阁的决定。 削减政府支出是皮尔爵士上台前的承诺，必须兑现。 况且，就目前的情况来看，皇家海军中存在着巨大的浪费和贪污腐败，这一点必须得到整顿。 “”浪费？ 腐败？ “科克