正如亚瑟爵士所言：

    年少万舰首，坐断西洋战未休。

    天下英雄谁敌手？

    康沃利斯？

    科林伍德？

    哼，有侄当如卡特猴。

    按理说，在皇家海军这样最讲究论资排辈的系统中，有着基地司令科德林顿压阵的场合，卡特将军是决计不能这样出风头的。

    但眼下有了侄子撑腰，卡特将军说话的声音都大了不少。

    而看在亚瑟的颜面上，更是看在他的儿子即将升任“圣文森特号”舰长的份上，科德林顿将军对此自然也就睁一只眼闭一只眼了。

    卡特将军如此风光，至于埃尔德本人，那就更别提了。

    “约翰，您这位侄子在海军部当差，年纪轻轻就做到了助理秘书，前途不可限量啊。”蓄着浓密八字胡的老军官端着酒杯凑了过来：“仪表堂堂，想必一定有不少倾慕他的姑娘吧？”

    。埃尔德啊，他一心扑在工作上，个人问题一直耽搁着呢。”

    费尔法克斯少将闻言眼前一亮：“是吗？我家的凯瑟琳，今年刚满十九，她在威斯敏斯特的女子学校读书，舞蹈书画都学过一些，人也长得周正。而且威斯敏斯特离海军部也挺近的，下个月我回伦敦休假的时候，正好打算办场沙龙，届时你和卡特先生有空参加吗？”

    “这个嘛————”卡特将军闻言看向身边的侄子：“我倒是没什么问题，就是不知道埃尔德————”

    埃尔德托着酒杯，一副道貌岸然的模样：“我的时间虽然不多，但如果约翰叔叔有这个意思，那我也就只能————”

    还不等他把话说完，另一边又凑过来位穿着深蓝色礼服的中年军官，他的肩章上缀着金色皇冠，看上去应该是个上校。

    他比那位费尔法克斯少将年轻一些，但表现却急切得多：“卡特将军，令侄在海军部任职，我们舰队的补给丶人事文档都要经过秘书处，以后少不得请您多关照。”

    他先铺垫了一番，随后话锋一转，单刀直入道：“对了，我家中有个妹妹，今年二十二，在伍斯特有处房产，人也温柔贤惠。她从很久以前就想要见见《贝格尔号航海图册》的作者，不知道您能不能满足一下她的愿望？”

    卡特将军被围在中间，脸上的笑容就没断过。

    他这辈子在皇家海军混了这么多年，从见习军官到上校，再到补给场总监，从来都是他去求别人，哪里享受过这种被人围着巴结的待遇？

    他端着酒杯，嘴上说着“不急不急”，眼睛却一个劲儿地往埃尔德那边瞟，仿佛是在督促埃尔德别给他跌份。

    作为海军部助理秘书，埃尔德当然不能姑负叔叔的期望。

    “令妹如此抬爱，真是让我倍感荣幸。淑女的期待，我自然要尽力满足。不过这次来朴茨茅斯太过仓促，而且最近部里的工作催得又这么急，不如————您看这样如何，等明年社交季的时候，我一定亲自前往令妹在伦敦的住所拜访。”

    亚瑟刚刚走近便听见了埃尔德的这番正义之言，也不知道是地板太滑，还是最近工作量太大，他一个趔趄差点栽倒在地上。

    幸好身旁的布莱克威尔眼疾手快，一把扶住了他的骼膊，这才没让他在众人面前出丑。

    布莱克威尔低声问道：“爵士，您没事吧？”

    “没事。”亚瑟理了理领口：“可能是最近熬夜太多，没休息好，都开始白日做梦了。”

    埃尔德看见亚瑟走过来，抬手和他打招呼道：“亚瑟，你来得正好。我来给你介绍，这位是————”

    岂料，还不等埃尔德说完，两位军官便毫不矜持地抢先开始自我介绍了。

    费尔法克斯少将上前一步道：“亚瑟爵士，久仰久仰。费尔法克斯，地中海舰队————”

    “费尔法克斯将军，我知道您。”亚瑟打断了他，笑着伸出手道：“您在阿尔及利亚海岸的封锁行动中表现得非常出色，海军部对您的工作评价很高。”

    费尔法克斯愣了一下，然后握住了亚瑟的手：“爵士，您————您过奖了，都是分内之事。”

    亚瑟松开手，转向那位肩章上缀着金色皇冠的中年上校：“布拉德利上校，您在西非的测绘报告，秘书处已经收到。数据很详实，图表也很清楚。”

    布拉德利上校的腰挺得更直了：“爵士，那是我应该做的。对了，我家中有个妹妹，今年二十二，在伍斯特有处房产，人也温柔贤惠。她从很久以前就是《英国佬》的忠实读者，尤其喜欢《黑斯廷斯探案集》，我听说您就是大侦探黑斯廷斯的原型，不知道有没有这回事？”

    埃尔德闻言一愣：“您————上校，您妹妹不是最喜欢《贝格尔号航行图册》

    吗？”

    “当然，她当然喜欢图册。”布拉德利上校毫不掩饰道