朴茨茅斯这边，有没有能做这种试验的场地？”

    因曼先是一愣，旋即苦笑道：“爵士，您这一问，倒是问着了。其实，原先————是有的。”

    “原先？”

    “朴茨茅斯船舶建造学校。”因曼把眼镜重新架回鼻梁上：“那里头有一套拖拽水池的雏形设备，虽说简陋，但原理上————和弗劳德先生设想的相差不远。

    他们还攒了一批不同线型的船模，木头的，做工很精细，都是给学生上课时用的。我记得有一位老教师，叫格雷戈里，带着学生们在那条水池里做过阻力对比试验，不过————那大概是七年前的事了。”

    “七年前？”亚瑟的眉头微微皱了起来，“那现在呢？”

    因曼转过头来，看着他，摊了摊手：“学校关停了。七年前，海军部预算审查委员会以理论与实务脱节，占用基地用地”为由，把学校的拨款砍掉了。校舍被港务局改成了仓库，那条水池————大概已经填平了吧。至于格雷戈里先生手制的那些船模————”

    因曼苦笑了一声：“据说被当作柴火，烧掉了。”

    站在一旁的弗劳德，脸色刷地一下就白了。

    而亚瑟的脸色则与他相反，这位海军部第二秘书腾地一下就红了。

    他把烟斗从嘴边拿下来，在窗台上轻轻磕了两下：“亨利。”

    候在不远处的布莱克威尔闻言赶忙上前道：“爵士？”

    “记下来。”亚瑟划亮火柴，在跳动的火光里点燃烟斗，吸了一口，然后缓缓吐出烟雾：“回到伦敦以后，我要在委员会上提出几项动议。”

    亚瑟的话还没说完，布莱克威尔的笔尖已经在随身携带的备忘录上飞快地移动了起来。

    亚瑟继续道：“第一，恢复朴茨茅斯船舶建造学校的教程功能，培养具备现代科学素养的船匠与设计师。第二，在校。第三，也是最重要的，将上述计划列入海军部年度预算案，由皇家海军科学委员会负责评估，海军部第二秘书协调推进。”

    笔尖沙沙的划过备忘录的纸张，看得弗劳德激动万分丶因曼心潮澎湃。

    他写完最后一个字母，将备忘录撕下来，双手呈递给亚瑟过目。

    亚瑟扫了一眼，点了点头，将那张纸折好放进胸前的内袋。

    “弗劳德先生。”

    弗劳德几乎是下意识地挺直了腰背：“爵士。”

    亚瑟郑重其事道：“你这篇论文，推导严密，结论清淅，我和因曼教授都找不出问题。说实话，我在白厅待了这些年，能让我当场就想推进落地的东西，一只手就数得过来。”

    弗劳德闻言血气上涌，嘴唇动了动，似乎想说什么谦辞。

    但亚瑟抬起烟斗，示意他先别急着开口：“但是————”

    这个“但是”一出来，弗劳德刚刚涌上来的那点热气，顿时被生生按住了。

    “正是因为这篇东西分量太重，我才要请求你做一件不那么痛快的事。”亚瑟看着他的眼睛，不容置疑道：“在这套方法被皇家海军正式验证丶纳入设计规范之前，我希望你先不要在刊物上发表。”

    此话一出，弗劳德的肩膀肉眼可见地往下一沉。

    对于弗劳德的反应，亚瑟看得分明，他虽然只是个自然哲学界的二流子，但由于这些年经常出入各种实验室，因此他对这些年轻研究者的心态再了解不过了。

    弗劳德肯定一早就在心里盘算过这篇论文的去处了，也许是《自然》，也许是《爱丁堡皇家学会会刊》，也许是《英国自然哲学年鉴》，因为这就是一位年轻科学家出人头地的最快途径。

    出了成果却不让他发表，这实在是有些反人性。

    因曼教授站在一旁，但却只是推了推眼镜，什么都没说。

    他是过来人，知道一篇论文被压下来，对学者意味着什么。

    但是没办法，眼下他有求于亚瑟，船舶建造学校重启的事情，可全都挂在这位第二秘书身上呢。

    半晌，弗劳德终于抬起了头，他的眼神里难掩失望：“爵士，我能问一句————为什么吗？”

    亚瑟吐出一口烟雾，没有回避他的目光：“因为一旦发表，全欧洲都会看到它。巴黎会看到，圣彼得堡会看到，当然，维也纳也会看到。因此，我不希望在皇家海军还没用上这套方法的时候，法国人的造船厂就已经照着公式开池子了。”

    这个理由太实在了，实在到弗劳德没法反驳，甚至没法生出怨气。

    他沉默了一会儿，然后叹了口气，缓缓点头道：“我明白了，爵士。如果是这样的话，我————我接受。”

    他的语气很平静，但那双藏在桌下的手，仍然绞在一起。

    亚瑟把这一切看在眼里。

    他把烟斗从嘴边拿下来，忽然又开了口：“不过————弗劳德先生，我不让你发表，不代表我想让这篇论文从此锁在抽屉里。