巴贝奇追求那看起来遥不可及的梦想。至于她是怎么认识惠斯通的？

    那当然是因为英格兰电磁电报公司了。

    当年惠斯通被这家公司搞得濒临破产，生活的重担逼得这个四眼仔不得不放下社恐包袱，登门拜访这位英国有口皆碑的女菩萨。

    只可惜，当时库茨小姐还没有继承那笔折合黄金重达13吨7英担3夸特13磅的财富，所以她对惠斯通的巨额融资请求爱

    但是嘛

    有钱人嘛，总会碰到投资机会的。

    过了这个村，还有这个店。

    每天上一当，当当不一样，天天吃一亏，亏亏有体会。

    伦敦的雨说下就下，连个招呼都不打。

    马车在皮卡迪利广场的石板路上驶过，车轮碾过积水，溅起的水花落在路边的石阶上，发出细碎的劈啪。

    惠特里夫稳稳地拉住缰绳，两匹纯血马打了个响鼻，在斯特拉顿街1号的门前停下。

    这是一幢摄政风格的四层联排别墅，外墙用的波特兰石在雨水的冲刷下泛着青灰色的光泽。门廊上方悬着一盏煤气灯，灯罩上还刻着库茨家族的纹章。

    亚瑟推开车门，大雨瞬间扑面而来。

    他没有等惠特里夫过来撑伞，只是把大衣领子竖起来，三步并作两步跨上台阶。

    还不等他摇响门前的铜铃铛，那扇厚重的橡木门已经向内打开了。

    开门的是个上了年纪的老管家，头发花白，穿着深黑色的制服，扣子系得一丝不苟的。

    他看见亚瑟，微微愣了一下，旋即认出了那张脸。

    这倒不仅仅是因为他认识亚瑟，而是因为亚瑟的名字在过去几个月的时间里，慢慢又开始重新出现在了舰队街的报纸上。

    “亚瑟爵士？”老管家愣了一下，随后赶忙去翻手边的会客簿：“您今天是有预约吗？喔，该死抱歉，肯定是我记漏了了。”

    “该抱歉的不是您，是我。”亚瑟站在门廊下，雨水顺着他的大衣下摆往下滴，在门口的石板上汇成一小滩，但他说起话来却依然不紧不慢：“临时起意，没来得及递帖子。”

    老管家的喉结上下滚动了一下，他为难地抿了抿嘴唇：“这”

    按理说，这样的不速之客他见得也不少了，有彬彬有礼的，有趾高气扬的，有拿着介绍信来借钱的，也有扛着画架来“捕捉灵感”的。

    可象亚瑟这样，大雨天连个招呼都不打就出现在门口的，还真是头一回。

    按照规矩，他应该客客气气地回复：“小姐正在会客，请您改天再来”。

    但问题在于，这个家伙可不是

    亚瑟看出了他的尤豫，他把湿帽子换到左手，右手从大衣内袋里摸出一封信：“库茨小姐之前跟我说，只要我有时间，随时欢迎来喝茶。不知道这句话，还作数吗？”

    相较于英格兰乡绅们的大庄园，这处别墅的私人花园并不算大，但却收拾得很精细。

    一条碎石小路从后门的台阶下蜿蜒穿过草坪，两侧种着修剪整齐的黄杨，边上立着几株已经落光了叶子的梧桐。小路尽头是一座白色的六角亭，木质结构，顶上是铸铁的雕花，亭子四周挂着半卷的竹帘，挡住了大部分风雨，只留下一面敞着，对着花园里那小池塘，看起来颇具东方的异域情调。

    雨丝落在池塘的水面上，激起密密麻麻的涟漪。

    亭子里，两张藤椅面对面摆着，中间摆了张小圆桌，桌上放着粉

    她今天穿了件浅丁香色的家常裙，领口和袖口镶着细密的白色蕾丝，头发没有象社交场合那样盘得一丝不苟，而是松松地挽在脑后，用玳瑁发夹别着，几缕碎发从鬓角垂下来，在微风里轻轻摇晃。布朗夫人则是一身橄榄绿的天鹅绒裙子，头发盘得整整齐齐，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里正捏着一块柠檬蛋糕，咬了一口，又放下。

    “所以你是说，狄更斯先生又来找你要钱了？”

    “不是要钱。”库茨小姐纠正道：“是汇报进度。虽然我告诉他不必这么做，但是他做起事来就是这么一板一眼的。在我添加之前，乌拉尼亚之家已经运作了六年之久，从最开始的一栋房子，到现在形成了一个小社区，这全都仰赖于狄更斯先生不辞辛苦的工作。”

    布朗夫人听到这里，欲言又止。

    库茨小姐皱着眉头问道：“汉娜，你是有什么顾虑吗？”

    “我倒不是对狄更斯先生有顾虑，他是个十足的好人。每次在沙龙上见到他，都能感觉到他身上散发的光彩，仿佛笑容里都带着善良的坦率。如果硬要挑他的毛病，那可能就是他的衣着稍显浮夸。”库茨小姐闻言笑眯眯的回道：“虽然我也这么觉得，但我认为他的衣品可以原谅，毕竟我们都见过迪斯雷利先生了。”

    布朗夫人嘴角带笑的耸了耸肩：“现在可不能叫先生了，而是