海军部第二秘书的时间是如此宝贵，以致于在前往白金汉宫的路上也不能浪费一丝一毫。

    马车的车轮刚刚激活，甚至不等埃尔德脱下外套，亚瑟的问题就已经怼到了他的脸上。

    “上午的预算案讨论的怎么样了？”

    埃尔德一边换外套，一边应道：“我们的几位大臣今早在下院表现不错，皇家海军55万镑的伙食预算和12万6千镑的海军部官员薪俸及临时开支预算案都过了。不过下院虽然对预算案没什么意见，但部分反对派议员在某些议题确实提了些看法，不过无伤大雅。”

    “看法？”亚瑟琢磨了一下：“他们是不同意组织蒸汽动力评估的临时委员会吗？”

    “倒不是蒸汽动力的问题，在这个问题上，下院分歧不大。毕竞所有人都在担心，我们可能在新一轮的造舰竞赛中被法国人迎头赶上。”埃尔德换上黑色燕尾服，从兜里摸出面镜子理了理头发：“今天下院质疑的主要是海军部的民事和人事问题。”

    亚瑟听到这里，终于放松地向后一躺，靠在了椅背上：“你是说爱尔兰的那件事？”

    “是啊！”埃尔德收起镜子道：“我有时候在想，这年头新闻媒体的影响力是不是大过头了。究竟是什么样的家伙，居然会相信《卡斯尔巴和戈尔韦日报》的报道，认为皇家海军在爱尔兰西海岸动用了军舰强征济贫税。”

    亚瑟抖了抖雪茄盒，从里面取出一支：“是奥康内尔那一派的议员吗？”

    “这正是我无法理解的地方。因为就连下院的爱尔。而且他还郑重其事地把这件事拿出来在下院讨论。”

    埃尔德翻了个白眼，接着说道：“好在科克伯恩将军在下院表现得很冷静，三两句话就把佩切尔驳的哑口无言了。”

    ”亚瑟念叨着这个名字：“你是说在下院代表布莱顿的佩切尔？我记得他是皇家海军的上校吧。”

    “没错，这家伙对海军部的仇恨也不是一天两天了。”埃尔德或许对其他事了解的不是很清楚，但诸如此类八卦内容，他向来是过目不忘的：“1803年添加皇家海军，花了23年才晋升上校，此后军衔就一直没有变动过。要说他不恨海军部，那是不可能的。”

    埃尔德说到这儿，亚瑟脑海中尘封的海军血缘关系网也渐渐清淅了起来。

    “要是我没

    “可不是嘛。”埃尔德一脸鄙夷道：“谁都能。。佩切尔？他可是完整经历了拿破仑战争的！然而经历了拿破仑战争，却连一场象样的代表作都拿不出，这已经足够说明问题了。”“是吗？”亚瑟划开火柴，火光在他的鼻尖闪铄

    埃尔德一挑眉毛：“怎么说。”

    “一个没有战功的海军军。”亚瑟缓缓吐出一口青绿色的烟圈：“起码他的勇气值得佩服。”说到这里，亚瑟夹着雪茄开口道：“今年皇家海军的退役名单定了没有？”

    埃尔德心领神会的从上衣兜里夹起钢笔：“确定的差不多了，但为了响应内阁降本增效的号召，多一个名字也无妨。”

    “皇家海军的内部人事我不方便。”亚瑟摆了摆手道：“如果要让科克伯恩爵士亲自提这事，就显得他太小肚鸡肠了。这个恶人，就交给我们秘书处来做吧。”

    “这怎么能是恶人呢？”埃尔德刷刷刷地在笔记本拉了佩切尔的清单：“秘书处向来是公忠体国的。”“今天下院还有什么其他问题吗？”

    “我看看”。而且他还希望能把水兵每年领取十三个月工资改为领取十二个月，并将他们的月薪提高至2镑，一等士官的薪酬上调为普通水手的两倍，二等士官则为一倍半。”

    “愿”

    如果这个想法是别人提的，那海军部或许可以当个屁放了。

    没办法，谁让他是皇家海军这些年战功最彪炳的将领呢？

    他先是在葡萄牙内战中帮助自由派获胜，将小女王玛利亚扶上了王座。

    去年又在叙利亚大败埃及军队，逼迫“埃及的彼得大帝”阿里签订了《亚历山大和约》，遏制了法国势力在近东地区的扩张，保住了摇摇欲坠的奥斯曼帝国。

    为了表达对他的感谢、表彰他的功绩，俄国沙皇尼古拉一世、奥。而在年初荣归不列颠后，纳皮尔更是以碾压之势当选为代表马里波恩选区的下院议员。

    因此，尽管纳皮尔是个辉格党人，目前也不

    毕竟皇家海军再怎么说也是顶着“皇家”前缀的，尽管维多利亚根本不了解海军，也搞不懂海军战略，但如果她在纳皮尔的建议下突然冒出不太离谱的几句话来，那海军部还是得捏着鼻子执行。”亚瑟叼着雪茄喃喃道：“上一次和他见面，貌似还是在利物浦。”白金汉宫的起居室内。

    维多利亚坐在梳妆台前，手里捏着一把玳瑁梳子，她已经对着镜子发了好一会儿呆了。

    梳齿嵌在她浓密的深褐色的长发里，