刘易斯的眼睛猛地瞪大了：“半个学生？爵士，唉呀，您这可真是————给我搞了一个大新闻啊！”

    “收起你那些心思。”亚瑟瞥了他一眼：“这不算什么新闻，我也没打算让它变成新闻。西门子先生来伦敦是办正事的，虽然我不反对你们聊政治，但人的精力毕竟是有限的，第一流的人才最好还是去搞科学研究，至于政治，就交给我这种二流人物来解决吧。”

    埃尔德从马车旁边走了过来，双手插在裤袋里：“亚瑟，你要是都算二流人物了？那我不成下流人物了？”

    亚瑟不置可否地一撇嘴：“你如果非要这么认为，我倒也不反对。”

    语罢，亚瑟把手杖换到左手，迈步朝街对面走去：“走吧，别让斯特金先生等急了，颁奖典礼马上就要开始了。”

    刘易斯连忙跟上，凑到亚瑟身旁，压低声音道：“爵士，待会儿颁奖典礼结束之后，您有空吗？我有几件事想跟您汇报一下。”

    “什么事？”

    “关于《泰晤士报》那边的事。”刘易斯左右看了看，确定没人注意他们，才继续说道：“巴恩斯先生最近好象跟贸易委员会的人走得很近，我听说他们私下吃了两次饭，聊了些什么不太清楚，但这种时候————”

    “我知道了，典礼结束之后，你到我办公室来一趟吧。”

    埃尔德双手插在裤袋里，看着亚瑟和刘易斯的背影消失在帝国出版的大门里。

    他歪了歪脑袋，目光落在西门子身上：“嘿，小子，愣着干什么呢？”

    西门子这才回过神来，他连忙收回视线，脸上的表情有些恍惚。

    “卡特先生————”他尤豫了一下，开口问道：“亚瑟爵士，他————他从前真的是济贫院的孤儿吗？”

    “当然是真的，这事儿还能有假？孤儿这个身份难道有什么可自豪的地方吗？”

    “可是————”西门子皱着眉头，象是很苦恼：“可是亚瑟爵士给我的感觉，完全不象是从济贫院里出来的人。您看他说话的方式丶走路的姿态————那种自信的气质，和我这样的人简直是天壤之别————”

    “气质？”埃尔德被这小子逗乐了：“等你什么时候有个几十万镑，我保证你也能这么有气质。”

    西门子若有所思地点了点头，但他还是有些不甘心：“可是————卡特先生，我是说那种骨子里的东西。您知道我的意思吗？那种从骨子里散发出来的东西，有的东西不是钱就能换来的————”

    “你是说那种下层阶级的粗放作风？”

    “可能是这么回事。”

    自诩“除了亚瑟裸体没见过，其他什么都见过”的损友卡特先生直言道：“那我告诉你，他有的。只不过你看不出来罢了。”

    “看不出来？”

    “对，因为你不凑巧，他展现出来的时候你不在场。”

    “不在场？什么不在场？”

    埃尔德放慢了脚步，侧过头瞥了他一眼：“早些年亚瑟在格林威治当巡警的时候，你没在现场见过他在伍尔维奇踢足球。”

    “什么是足球？”西门子跟在埃尔德身后亦步亦趋。

    “一种运动，一群人抢一个球，用脚把球踢进球门就能得分的运动。”

    “不能用手吗？”

    “可以，但手不能碰球。”

    “除此之外还有什么规则吗？”

    “不能携带棍棒之类的工具进场。”

    “意思是只能用拳头揍？”

    “差不多吧，用拳头揍，上手拉扯，这些都可以。”埃尔德打了哈欠：“或者，你也可以选择像伍尔维奇兵工厂的那个工人一样，一脚把亚瑟铲进路边的排水沟。”