耗费巨资时，那些被他当做楷模的杰出青年们其实也各有各的烦心事。

    他们当中，有人别着玫瑰纽扣花丶叼着雪茄去上班，有人穿着陀螺裤丶戴着单片镜丶

    蹬着漆皮靴在河滨路拐弯，从路径和出行方式上看，这帮人的目的地正是海军部白楼或萨默塞特宫。

    或许这些先生们确实杰出，但这不防碍他们杰出的代价便是以文职官员的身份无条件

    至于那些径直向前绝不拐弯的杰出绅士，不消多说，他们便是该死的内务部和外交部的贵族！

    他们大多乘着双轮马车或骑马前往白厅。

    什么？让他们挤公共马车，或者走在粗俗的人行道上？

    绝不！

    他们或许会在下午三点蹑手蹑脚地逃离办公室，踏上去摄政街购物的石板路。

    但河滨路？早上九点？

    体面人可不容许这种情况！

    但众所周知的是，在伦敦，体面人分为两种，一种是旱涝保收的那种，另一种则至少在名义上自谋出路。

    该如何区分这两种人呢？

    如果你仔细观察就会发现，这主要得看他们的胡子。

    尽管白厅并没有明确规定不得蓄须，但白厅上到高级文官，下到苏格兰场的臭脚巡，你得花很长时间才能找到一个留胡子的。

    在白厅，蓄须虽然没有纹身那样严重，但也同样被认为是一种自甘堕落的行为。

    如果你非得留胡子，那也只能是精心打理的山羊胡。

    徜若你非得和白厅的潜规则对着干，留上一大把络腮胡，那我建议你还是去英格兰银行谋一份工作吧，毕竟英格兰银行可是伦敦络腮胡绅士中平均收入的地方。

    当然，我这么说并不是不尊重东印度公司的丰厚收入，但是架不住伦敦每十个人中就有九个人据说与东印度公司上校的遗孀有过一段风流韵事，想要娶东印度寡妇的单身汉简直能从伦敦一路排到多佛。

    通常来说，这些早晨九点路过舰队街的绅士虽然难免要抱怨两句即将开始的工作，但总不至于一大早便被吓得肝胆破裂，其中尤以海军部职员的反应最为剧烈。

    但是没办法，如果你正恋恋不舍的与爱人分别，毅然决然的为了家庭准备奔赴白楼和萨默赛特宫接受严酷考验时，却陡然发现第二秘书亚瑟爵士与助理秘书卡特先生正站在街口，你又该摆出何种表情面对呢？

    而今天早上，在舰队街与河滨路的交叉口，这份幸运

    彭伯顿先生今年三十四岁，今年正好是他在海军部的第二十个年头，或者应该说，这是他在海军系统的第二十个年头。

    与许多海军部职员一样，彭伯顿先生并非通过招聘进入海军部，而是通过推荐的方式进入了帝国海军的中枢系统。

    当然了，他并非什么皇家贵胄，只是中产阶级出身。

    而他之所以能够进入海军部，靠的也不是什么祖上荫庇，而是在海上见习的时候，得到了舰长赏识，得以被推荐进入文职系统工作。

    每天早晨八点半，彭伯顿便会准时从斯特兰德街的出租公寓步行出发，沿着舰队街往白楼方向走。

    他通常会在街角花五便士买一份刚出炉的《泰晤士报》，然后利用从街口到办公室的步行时间匆匆浏览标题，这不是什么闲情逸致，而是他这个月刚琢磨出来的生存策略。

    尽管他几乎从不主动在例会上发言，但新任第二秘书亚瑟爵士却很喜欢在例会上突然点名，当然，他点名的时候倒也不全是聊工作，偶尔也会为了拉近与下属的关系而扯些别的话题。

    但糟糕的是，亚瑟爵士并不喜欢聊天气，他喜欢聊新闻，如果是聊其他新闻，彭伯顿倒也不至于提前准备，但麻烦的是，亚瑟爵士经常会不经意的聊到那些和他有关联的新闻，譬如他在电气学会颁奖典礼上的那些事，抑或是跨大西洋电报项目等等。

    当然，就算你不知道这些新闻，亚瑟爵士倒也不会生气，至少表面上不会生气，但彭伯顿无论如何都不敢赌这个概率。

    在彭伯顿看来，亚瑟爵士现在不生气只是因为你暂时还没做错什么。

    但是！

    俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋，在海军部做事，有可能不犯错吗？

    因此，未雨绸缪肯定是必须的！

    彭伯顿刚把手中的报纸翻到第三版，正读到比利时政府批准建设英比海底电报的短讯，他的脚步循着肌肉记忆朝河滨路拐去，目光却还粘在报纸上。

    按照他计算过的节奏，从舰队街口到白楼足够他读完报纸的一半，而读这一半已经足以应付亚瑟爵士大部分的“随机”闲聊了。

    这时，有人忽然拍了拍他的肩膀。

    彭伯顿抬起头，看见了那件浅黄色的亚麻外套。

    紧接着，他看见了亚麻