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    虽然皮里很不想给罗宾逊捧场，但作为新任市长，他觉得自己还是应该展现出一些容人之量。尤其是看在亚瑟前不久刚刚赏光出席了他的就职仪式的份上，皮里觉得说他两句好话也没什么。“从济贫

    罗宾逊笑了笑：“不止如此呢。惠廷顿的故事里是怎么说来着？惠廷顿在某个夜晚逃离他作为洗碗工的差事，朝家乡的方向走去，但却被弓街教堂的钟声劝阻，钟声预示着他终有一天会成为伦敦市长。也不知道亚瑟爵士当年在伦敦塔下的时候，有没有听见威斯敏斯特教堂传来的钟声。”

    皮里半开玩笑道：“威斯敏斯特教堂那晚有没有敲钟我不知道，但圣马丁教堂的钟声肯定敲得挺响，那地方现在都可以算作苏格兰场的圣地了。”

    皮里说完，三人齐声大笑。

    忽的，罗宾逊转头望向霍金斯：“沃尔特，我听说你前几天在电气学会的颁奖礼上和亚瑟爵士起了点小摩擦？”

    罗宾逊本以为霍金斯可能会抱怨两句，岂料这位保险经纪人毫不在意的摆了摆手：“那只是一些科学上的小争议，但我对于亚瑟爵士的敬重却始终是一以贯之的。”

    皮里看到霍金斯这副道貌岸然的模样，禁不住故意问道：“你就不怕亚瑟爵士一怒之下，取消你作为海军部流放犯承运人的竞标资格？”

    “怎么可能呢？”霍金斯义正词严道：“如果亚瑟爵士真的这么做，那他就不是亚瑟爵士了。我之所以敬重他，正是因为亚瑟爵士处事公平、为人公正，从来不会把个人情绪带到工作当中。如果我没有拿下流放犯承运业务，那肯定是因为我做的不如其他竞标人好，我又怎么会认为这是亚瑟爵士肆意的打击报复呢？”皮里和罗宾逊互视一眼，他们当然不信霍金斯的满嘴鬼话。

    看他这个态度，中标肯定是八九不离十了。

    不过，他们俩倒也没什么好抱怨的，毕竟就霍金斯那天在电气学会表现出的以假乱真的演技，就算放在西区剧院的舞台上，那也是拿得出手的。

    对于这样刚冒头的新锐演员，亚瑟爵士只要眼不瞎，当然要以一纸大合同把他的天赋带到海军部。黑斯廷斯这小子的建队方式，也属实简单粗暴了些。

    他才成为海军部“经理”还不到半年，便

    虽然他的这一系列做法直接给海军部

    而这位海军部第二秘书近期的一系列操作也全都被劳合社看在眼里，虽然劳合社想要开展业务就根本不可能绕开海军部，但相较于不稳定的合作关系，劳合社显然更希望与一位能够长期掌权的海军部官员创建密切联系。

    而在他们见识了亚瑟在海军部呼风唤雨但却没有翻船的操作后，。而迪斯雷利的审计长任期到底有多久，这点可以从保守党的支持率上推断，也就是说，起码五年内不会出现问题。

    况且，在劳合社的董事会看来，亚瑟的价值还不仅仅在于海军部，要知道，这位可是英格兰电磁电报公司的实际控制人，而追求新闻时效的也不仅仅是舰队街，保险与金融行业对于消息面的须求一点儿都不亚于新闻媒体。

    明晃晃的英镑就摆在眼前，因此海底电报对于金融城的诱惑与恐惧向来是并存的。

    先前他们不愿冒风险只不过是因为没人愿意挑头，一旦有人愿意带头，让金融城察觉到海底电报有那么一丁点的成功可能性，那这帮金融投机客绝对比舰队街的大小报社还要急。

    同样的道理也可以应用在保险行业上，尤其是劳合社从事的航运保险行业，毕竟英国和法国不可能每天都打一场滑铁卢，但沉船、台风、海盗活动和市场价格变动可是每天都在发生的。

    徜若劳合社能得到海底电报的帮助，不敢说千秋万代，起码在未来几十年内继续保持行业领先地位并非什么难事。

    或者，哪怕退一万步，就算海底电报是个大忽悠项目，如果亚瑟愿意向他们承诺开放海军部的最新航运资料，那对于他们的业务发展也是大有裨益的。

    就在三人各怀鬼胎时，吸烟室的门被轻轻叩响。

    罗宾逊将夹在指间的雪茄往银灰色烟灰缸上一搁：“进来。”

    门开了。

    进来的是劳合社的一名年轻办事员，他正要开口，却发现罗宾逊、皮里和霍金斯都在房里，禁不住愣了一下。

    皮里问道：“怎么了？”

    “阁下。”

    罗宾逊慢慢站直了身子，伸手掸了掸深色礼服上的一点烟灰：“来得倒是准时。”

    皮里看了一眼壁炉上方的座钟：“十点零七，对于向来倨傲的白厅官僚来说，这已经可以算是奇迹了。”

    霍金斯也低头整理了一下袖口，满脸笑容的问道：“他是一个人来的吗？”

    “那倒不是，亚瑟爵士带了两名随员，应该都是海军部的职员。”

    “嗯”罗宾逊沉吟了一阵：“不要让