斯同样在旁边帮亚瑟打着圆场：“是啊！罗宾逊先生，犯不着这么上纲上线的，买卖不成仁义在，尽管我十分看好跨大西洋电报项目，认为董事会需要在此时拿出魄力，但就算董事会不同意，我相信以亚瑟爵士的肚量，他也是肯定不会怪罪您的。我们都知道，您已经尽力了。”

    虽然霍金斯嘴上说的都是好话，但罗宾逊无论怎么听都觉得这家伙是在给他上眼药。

    但是，他在电报项目的投资案上也确实没有信心说服劳合社的全体董事。

    毕竟不论从哪个角度看，这个计划都太异想天开了。

    尽管亚瑟目前想要推动的只有英比海底电报项目，但考虑到欧洲大陆的电报网络远远不象英国这么完善，就算英格兰电磁电报公司联通了比利时，那对于劳合社的帮助也远没有想象中大。

    单单只是为了比利时海岸的航行情报和布鲁塞尔的市场涨跌信息，便付出数万镑的巨额投资，这怎么看都不象是一个理智公司的董事会能够做出的决定。

    罗宾逊为难的望向身边的皮里道：“如果您今天这趟仅仅只是为了《经济学人》编辑部迁往金融城的土地交易，那么我想，就算您不开口，我和皮里先生也会愿意帮您这个忙。但是，如果要带上海底电报，还请容我们再考虑考虑————”

    亚瑟当然知道罗宾逊在担心什么，事实上，如果不是他刚刚喜得西门子，他连劳合社的门都不会登。

    但现在，情况已经大不相同了。

    亚瑟唉声叹气道：“我能够理解您的顾虑，但是我依然不免为劳合社可能在将来错失欧洲大陆的电报网络而感到遗撼。”

    “整个欧洲大陆的电报网络？”罗宾逊闻言愣了一下，他还没反应过来是怎么一回事。

    而坐在他身边的皮里则要敏锐的多，皮里放下雪茄，皱眉道：“您————不，我是说英格兰电磁电报公司难道已经取得了欧洲其他国家的电报建设资质了吗？”

    霍金斯一时也有些傻眼，他望向亚瑟道：“这不可能吧？我记得，除了比利时以外，欧洲大陆的大部分国家不是都没有开放外国电报公司进入吗————”

    但话还没说完，霍金斯便脸色一变，他情不自禁拍案而起道：“亚瑟爵士！难不成您已经通过————呃，手套交易”（glovetrade）控制了某家境外电报公司吗？”

    亚瑟微笑着摘下手套扔在桌上：“霍金斯先生，您应当知道，各国政府向来反对手套交易”，而身为女王陛下政府的一员，我自然不可能从事违法交易。”

    霍金斯闻言颇为失望的坐回了椅子：“既然如此，那您————”

    “当然，我们确实与某家德意志电报公司创建了业务合作关系。”

    霍金斯屁股还没挨上椅子，便又腾地一下站了起来：“这不还是吗？”

    但话刚出口，霍金斯便发现在场所有人的目光都集中在了他的身上，这位保险商人让讪的笑了两声，抬手示意道：“您————您继续。”

    亚瑟微笑着抬手示意霍金斯先坐下，随后脸不红心不跳的信口胡诌道：“英格兰电磁电报公司日前已与西。但我可以在这里向各位透露，作为一家德意志邦联的本土企业，西门子电报公司拥有普鲁士、汉诺瓦在内的多个德意志邦国的电报建设资质，而为了配合英比海底电报项目，他们将与英格兰电磁电报公司统一电报建设标准，并将负责布鲁塞尔—柏林电报项目中普鲁士部分项目的建设。”

    布鲁塞尔—柏林电报项目？

    此话一出，不止霍金斯、皮里和罗宾逊傻眼了，就连埃尔德和负责记录的彭伯顿也傻眼了。

    不过这倒也不怪他们，因为这个项目是亚瑟前两天刚刚想到的，因此除了他以外，世界上暂时还没有第二个人知道。

    但是，尽管这个项目暂时只停留在亚瑟的脑海中，但光是抛出这个构想，就足以令劳埃德保险浮想联翩了。

    因为陆上电报可不象海底电报那么遥不可及，而假使英比海底电报可以一路通到柏林、汉诺瓦，甚至是维也纳，那这条电报线路的价值就不可同日而语了。

    因为它带来的将不仅仅是英吉利海峡两岸的气象情报，其辐射范围将远达北海、地中海甚至黑海，而整个中欧的货品价格也将时刻处于它的监控之下。

    如果是这样的话，别说是几万镑了，就算是十几万镑，那劳合社也得咬着牙上。

    一想到这儿，罗宾逊甚至有些庆幸亚瑟第一时间找上的是劳合社而不是金融城的其他公司，否则的话，他们在航运保险领域的领先地位，极有可能在一夜之间被这条电报线路颠复。

    罗宾逊扭头看了眼身边的皮里，仅仅是一个眼神交流，双方便从对方的眼神中读到了同样的信息—这条电报线路，劳合社势在必得。

    “亚瑟爵士！”皮里率先表态道：“《经济学人》长