地摆着几瓶威士忌和银质酒杯，但他看都没看一眼，而是弯下腰，从柜子最底层掏出了一瓶用蜡封得严严实实的法国干邑。

    “这瓶是1815年的陈酿。”皮里刚把酒瓶搁在桌上，霍金斯那边已经手忙脚乱的递上了手边的开信刀，皮里小心地刮开蜡封，手腕微微一抖，深红近黑的酒液便沿着杯壁缓缓滑入杯中，在会议室里逸散出橡木和黑樱桃混合的醇厚香气：“我本来是打算等圣诞节的时候再开这瓶酒，但是，去他妈的吧！今天就是最好的时机！”

    埃尔德接过酒杯，先是举到阳光下欣赏了一眼颜色，然后又凑近鼻尖嗅了嗅，直到他发现身旁的亚瑟正在蹬着他，埃尔德这才不慌不忙地抿了一小口。

    他把酒杯搁在手边，看着面前三位急的恨不能站在桌子上的劳合社代表，终于开口道：“先生们，菲茨罗伊上校在对大不列颠岛周边海域进行海底地形勘察时，意外发现古德普拉特沙洲上附近形成了一条笔直的水道，这条水道正好横跨在卢廷号的上方，根据菲茨罗伊上校发回的报告，目前沉船不仅摆脱了沙层复盖，甚至船首、船尾连同甲板和船舷都已经完全脱离，仅剩龙骨、内龙骨和附着其上的部分肋骨还保持完整，因此…

    亚瑟看到埃尔德这副卖关子的模样，只得主动开口补充道：“经过海军部科学部门初步研判，重启打捞工作的外在条件已经成熟。并且，考虑到消息随时可能泄露，届时必定会引来大量好事者从事非法捕捞工作，所以我们建议劳合社应该从快从速组织人手前往事发海域维护自身合法权利。”

    亚瑟话音刚落，罗宾逊便已经激动地从椅子上站了起来。

    “亚瑟爵士，这个消息这个消息您可真是给我带来了一个惊喜！”

    他感觉自己的脸都快笑抽筋了，罗宾逊忍不住转向皮里和霍金斯：“先生们，你们听到了吗？卢廷号！是那该死的卢廷号！”

    皮里端着那瓶刚开封的干邑，他刚才光顾着给亚瑟和埃尔德倒酒，直到罗宾逊喊了第二遍，他才如梦初醒地把酒瓶往桌上一搁，手忙脚乱地从上衣口袋里掏出怀表看了一眼。

    “今天是星期四”皮里喃喃自语，随后猛地抬起头道：“如果我们现在就发函给荷兰的代理人，让他们赶在周末之前抵达泰尔斯海灵岛，那最快下周五我们就能拿到报告。如果一切顺利的话，年底之前第一批金条就能运回伦敦，这简直简直是天赐的圣诞礼物！”

    霍金斯看起来倒是三人中最镇定的一个，但实际上，这只是因为他腿软了，所以站不起来罢了。“亚瑟爵士，卡特先生，二位今天带来的这个消息，对劳合社来说，其价值毫不亚于你们正在推进的跨大西洋电报项目！”

    亚瑟摆了摆手，脸上的笑容温和得体，仿佛这不过是举手之劳，丝毫不值得他们这么大惊小怪的。“霍金斯先生，这话就见外了。维护英国公司合法的海外权利，向来是皇家海军的天职。卢廷号沉船的所有权，早在乔治四世陛下时期就已经明确归属于劳合社，海军部不过是履行应尽的义务罢了。在这个问题上，诸位不必感谢海军部，更不必感谢我本人。如果非要感谢谁的话，倒不如感谢菲茨罗伊上校的那双慧眼，要不是他当天凑巧在西弗里西亚群岛多逗留了几个钟头，恐怕就意外错过这条刚形成不久的水道了。”这番话说的冠冕堂皇，滴水不漏，霍金斯一时之间竞不知该如何接话。

    但皮里和罗宾逊却早就在等下文了，果不其然，亚瑟话音刚落，负责唱红脸的埃尔德便开口了。“霍金斯先生，罗宾逊先生，还有皮里市长阁下，我不得不指出一点。感激，从来不是挂在嘴上的，而是要用实际行动来体现的。亚瑟爵士为人谦逊，不图回报，但作为海军部助理秘书，我可不能眼看着皇家海军的心血付诸东流。劳合社不会真的打算只派几艘轮渡出海，就能打捞那笔价值一百二十万镑的黄金吧？”罗宾逊顿时心领神会，他哈哈大笑道：“卡特先生，您放心。劳合社虽然不敢跟皇家海军比，但在处理沉船打捞这件事上，我们也是有些经验的。荷兰那边的代理人，我今晚就给他发报，让他立刻奔赴现场。打捞船、潜水员、起重置备，一样都不会少。当然，海上治安方面，还望海军部能够提供些便利”“那是自然。”亚瑟微微颔首：“我已经让菲茨罗伊上校的勘探船留在附近海域，在劳合社的打捞船抵达之前，他们会负责监视沉船周围的情况，防止未经授权的非法打捞船靠近，不过嘛”他话锋一转，面露难色：“罗宾逊先生，您也知道，皇家海军目前正面临预算裁减的压力，能调动的舰船有限。菲茨罗伊上校的船也不可能一直在泰尔斯海灵岛附近待着，毕竟英吉利海峡的勘探任务还等着他回去交差。所以，留给劳合社的时间并不多，这点希望您能体谅。”

    罗宾逊心知这是亚瑟在催促他们尽快决断海底电报的投资，他咬了咬牙：“亚瑟爵士，实不相瞒，关于海底电报的事情，我先前确实还有些尤豫。但今天您二位带来的这个消息，让我彻底下定了决心。”他转过身