然也就在舆论界有了话语权，哪怕到时候亚瑟翻脸不认人，他也可以通过股份对“自由之声”通信社施加影响。

    到时候，就算不能让“自由之声”说他多少好话，起码也能保证他们在关键时刻不出来坏事。

    劳合社入股通信社对罗宾逊是一件大好事，但对于亚瑟来说，也同样不是件坏事。

    自从格莱斯顿在电报收购案上朝他张牙舞爪后，亚瑟爵士虽然没有被贸易委员会成功“去势”，但也把这位帝国出版的话事人吓出了一身冷汗。

    正所谓居安思危，所以亚瑟事后难免狠狠地痛定思痛了一番。

    在亚瑟看来，格莱斯顿这个王八蛋敢朝帝国出版下手，主要还是因为帝国出版背后的两大股东巴林银行和罗斯柴尔德银行没有在关键时刻站出来。

    而巴林银行没有站出来，主要是由于巴林家族中从政的年轻一代要么是辉格党人，要么便是坚定的皮尔派，在这样的情况下，指望他们公开站在“打击行业拢断”的对立面上，自然是不现实的。

    。由于天生的民族不正确，他们这个时候说话恐怕会比不说话更糟。

    正因如此，帝国出版阵营急需一个明面上能拿得出手，而对方也愿意出手提供实际帮助的新股东。

    而放眼整个伦敦，拥有百年历史传承的劳合社自然也就入了亚瑟的法眼。

    诚然，这帮保险商人或许是策划利物浦爆炸案的幕后真凶，而自安格斯坦成立劳合社以来，劳合社业务中英俄贸易比重居高不下的现象，也确实引发了文化冲突方面的担忧。

    但是，曾任大不列颠及爱尔兰联合王国驻俄宫廷文化参赞的亚瑟爵士对俄国也不是一无所知，任职期间，他不仅积极推动了俄国的自由主义事业，是俄国人民长期以来的好伙伴和老朋友，并且还是俄国二等圣安娜勋章的获得者。

    更何况，你知道的，沙皇尼古拉一世是亚瑟爵士的兄弟，他们曾经在一起经历了很多，而且同样都曾经挫败过自由主义阴谋，一个是挫败了十二月党人起义，一个是挫败了“青年意大利”对撒丁王国的领土图谋。

    亚瑟爵士和赫尔岑更是很早就认识了，那家伙强得不可思议。

    因此，在具备深厚俄国文化背景的情况下，亚瑟爵士认为他和劳合社组队当然可以产生很好的化学反应。

    罗宾逊把玩着手中的空酒杯，目光在两位同僚脸上来回扫了一圈。

    “二位。黑斯廷斯今天来找我们，真的是为了和我们讨价还价吗？”

    霍金斯刚要开口，就被罗宾逊站起身的动作打断了。

    罗宾逊开口道：“他如果想要钱，金融城里有的是银行愿意给他贷款。巴林、罗斯柴尔德，哪个不比他今天从咱们这儿要的多？”

    皮里闻言一语道破道：“他要的是我们站。卢廷号是敲门砖，海底电报是投名状，通信社是长期契约。”

    罗宾逊双手背在身后，微微点头道：“一百二十年前，安格斯坦先生在劳埃德咖啡馆里创办了劳合社。一百二十年后，劳合社已经不只是一家保险公司，而是不列颠航运保险业的标杆。但如果仅仅只是这样，如果劳合社止步于此————”

    罗宾逊的声音骤然拔高，他的手猛地在空中挥拳：“那下一个一百年！当我们的继任者坐在这间办公室里，他们面对的将不是更多的机会，而是逐渐萎缩的保费、被蚕食的市场和越来越多像利物浦保险协会这样的竞争者！诸位，人不能太短视，我们得多考虑考虑公司的未来！”

    与此同时，南海大厦门前的石阶上。

    彭伯顿跟在亚瑟和埃尔德身后，他的记事本已经塞回了公文包里，但那颗悬着的心却怎么也放不下来。

    虽然亚瑟在会议室里和劳合社的三位董事聊的轻描淡写，可当一切决定落在纸面上，可就不是上下嘴皮子一碰那么简单了。

    别的不提，光是皇家海军的舰船长期逗留在卢廷号沉船地点附近这一件事，就很容易引发外交麻烦。

    因为事发海域可不在大不列颠岛周边，那地方距离阿姆斯特丹可比距离伦敦近多了。

    一艘皇家海军的军舰，却长期停留在西弗里西亚群岛周边，荷兰政府但凡思维正常，都会将其视作挑衅行为。

    尤其是近些年来，英国还与荷兰政府因为比利时独立问题闹得很不愉快，而皮尔上台之后为了推行内部改革，推动的都是和平主义外交政策，要求皇家海军在一切可能引发国家冲突的问题上都要保持克制。

    徜若菲茨罗伊上校率领科考船被荷兰海军发现，那到时候荷兰大使少不了要到外交部提出严正交涉，届时首相和外交大臣要是怪罪下来，谁能扛得住这顶“寻衅滋事”的大帽子？

    一想到这儿，彭伯顿忍不住心中连连叫苦。

    以亚瑟爵士的能量，就算内阁要处理他，恐怕也只是高高举起，轻轻放