人难以想象。

    这一点不仅超出了帝国出版董事会的预料，甚至也超出了英国政府的预料。

    事实上，从狄更斯携夫人凯瑟琳在利物浦登上“大西部号”邮轮开始，美国报纸便急不可耐的开始进行全程追踪报道。

    狄更斯还未抵达美国，《纽约先驱报》便已经观察到：“当下，波士顿和新英格兰全境都染上了狄更斯热。”

    而在狄更斯到达波士顿后，《纽约先驱报》又开始抱怨说：“眼下，纽约读者渴望了解这位伟人的点滴消息。

    不过身负“文学外交”任务的狄更斯先生并没有纽约的狂热粉丝等待太久，在结束对波士顿为期五天的访问后，他很快便启程前往纽约。

    根据《纽约论坛报》的报道，从纽黑文乘蒸汽船而来的狄更斯夫妇在码头遭遇了“如旋风般的人群”，空中到处都回荡着“他在那儿！”“让我看看！”和“该死，退后！”的呼喊声。当船只最终靠岸时，上百名狂热粉丝不顾一切地冲破了纽约警方的阻拦，冲上邮船甲板，试图与狄更斯握手拥抱。

    而在警方好不容易恢复现场秩序后，纽约市政厅组织的官方欢迎委员会终于得以见到这位英语文化圈中的大众偶象。

    据报导，狄更斯欢迎委员会清一色由纽约当地社会名流组成，当天晚上，他们在纽约百老汇的阿斯特豪斯酒店为狄更斯夫妇接风洗尘，现场气氛热烈至极。

    对此，《纽约先驱报》不无法自豪的报道说：“各位女士先生，请阅读丶思考并做好准备。因为，下周将会出现世界文学史上一个划时代的时刻。波士顿无法做到这一点，因此纽约必须挺身而出，请让我们用最盛大的舞会和欢迎仪

    虽然《纽约先驱报》的报道不无夸张，但就纽约为狄更斯准备的那场欢迎庆典而言，其规模和盛大程度确实极大的震惊了整个英国文坛。

    他们不仅包下了纽约公园剧院，而且还特地用狄更斯的早期笔名“博兹”为舞会命名，以示尊敬。

    整场活动的2212张门票在活动开始三周前便已售罄，而在活动当天，剧院内的千馀盏华灯同时点亮，狄更斯的小说场景被以彩绘雕饰和化装舞会的形式呈现，而在剧院的四层，那里不仅装饰着花环丶镶金帷幔丶花冠，而且他们还别出心裁的把美国历届总统的肖象和狄更斯本人的肖象并列陈放。

    《博兹舞会的内部景观》——1842年2月16日《纽约先驱报》头版插图而在舞会的菜色上，纽约也拿出了他们的最高标准。。

    消息传回伦敦的那天，舰队街的晨报不约而同地比平时晚了半个小时出刊。

    《纽约万人空巷迎接博兹》

    《博兹

    埃尔德坐在海军部办公室的窗台上，手里捏着刚出炉的《泰晤士报》，脸上的表情在短短几秒内便经历了好几轮激烈的轮换。

    此刻，埃尔德的心都在滴血。

    徜若不是被海军部的牢笼束缚，此刻在大洋彼岸享受纽约市民欢呼致敬的，本该是他啊！

    这么多的好处，怎么就让狄更斯那小子吃了独食呢？！

    埃尔德把报纸往办公桌上重重一拍，震得亚瑟手边的茶杯盖当哪一声跳了起来。

    亚瑟从成堆的文档中抽空瞥了他一眼：“你知道你刚才拍桌子的时候，把茶杯盖震飞了吗？”

    “茶杯盖？”埃尔德从窗台上跳下来，双手撑着办公桌边沿，整个人几乎要趴在桌上：“亚瑟，都这个时候了，你还在跟我说茶杯盖？这根本就不公平！查尔斯在纽约吃香喝辣丶出尽风头，而咱们呢？亚瑟！你能不能先把你手头那份采购清单放到一边！”

    亚瑟放下文档，从桌上拿起那份《泰晤士报》，目光在那些密密麻麻的宴会菜单上扫了一圈：“埃尔德，你有没有想过一个问题？”

    “什么问题？”

    “如果去美国的是你，纽约市民对你可能不会有对查尔斯那么感兴趣。”

    “不可能！”

    “为什么不可能？”

    “如果他们对我不感兴趣，只能说明他们不了解我的全部作品！”

    亚瑟捏着下巴寻思了一会儿，最终只能无奈的承认：“有道理。”

    埃尔德得到亚瑟的认可，瞬间自信心膨胀，但转瞬他又难免悲从心头起。

    “可悲啊！”埃尔德拍着自己的胸口：“海军部的助理秘书，帝国出版的台柱子，贝格尔号环球航行的首席绘图员，如今却只能默默无闻地坐在这间办公室！这难道不可悲吗？这就是天才的悲剧！我放弃了

    “埃尔德，你说得对，海军部的工作确实让你错过了很多世俗的荣誉。”亚瑟不紧不慢的捧起茶杯喝了一口：“不过，凡事有失必有得。海军部虽然束缚了你，但也给你带来了更大的机遇。这不，我手里正好有件事，能让你比查尔斯更出名，你去不去？”