伦敦1号，阿普斯利宅邸。

    自从1831年首次受邀参加这里举办的宴会开始，亚瑟都记不清这是他第几次来到伦敦1号拜访那位滑铁卢的英雄了。

    虽然已经是11年前的事了，但亚瑟时至今日还是能清淅记起当年宴会的嘉宾，他们当中有不少人上了天堂，也有不少人下了地狱，当然，大部分人如今依然在世，并且还过着不错的日子。

    过去的日子不断远去，已经成为了传奇的往事，往昔也逐渐变成了朦胧的回忆，成了年轻一代茶馀饭后的谈资。

    或许连亚瑟自己也没想到，他有朝一日也会成为别人口中那个看上去遥不可及的“古代人物”。甚至有些小鬼在见到他的时候，还会相当没礼貌的惊呼一句：“原来您还活着呢。”

    上帝保佑，他今年明明只有32岁而已。

    可尽管如此，只有当他与威灵顿公爵这个真正的“古人”

    说起威灵顿公爵，老公爵显然要比年轻的亚瑟更加不幸。

    因为每当人们看到他的轮廓，总会唤醒他们许多遥远的记忆，只要看到了他的脸，就仿佛听到了巴达霍斯的炮声，看到了滑铁卢的岁月。

    老公爵的每次出行都是一种进军，在圣乔治医院做健康检查的时候，青年医生总会挤在台阶上看着他走过，当他经过科文特花园时，屠夫的孩子也会停下了自己的手推车，瞪着眼睛看他。

    好在威灵顿公爵如今已经不是一个消极的偶象了，或者，我们也可以说，至少他的形象已经不象十年前那么消极了。

    在伦敦的许多节庆日，经常会有欢呼的人群跟着他走过宪法山，来到了他的家门口。每逢这种时刻，威灵顿公爵都会在马鞍上转过身子，抬起马鞭指向他家的铁窗户，随后俏皮地抬起帽子对着人群微微鞠躬，最后一声不响地骑马走进院子。

    那些七八岁的孩子或许不知道这位身材健壮、和蔼可亲的老人是在表达什么，但他们的父母肯定明白老公爵的意思，因为十年前正是他们亲手打碎了他家的窗户玻璃。

    但那都已经是无伤大雅的陈年往事了，现如今他们已经不会冲着老公爵大声咆哮各种污言秽语，同样的，老公爵也不会冲着他们脱口而出那段法语顺口溜：“pourlacanaille，fautlatraille。”（对付流氓，就该用霰弹）

    《1845年的威灵顿公爵照片》

    当然，考虑到威灵顿公爵今年即将年满73岁，他也不总是骑马，有时候他也会亲自驾驶那辆两马驱动的四轮轻便马车。

    在驾车时，公爵习惯坐在左侧，以便他的同伴可以对他仅剩的那只好耳朵说话。

    虽然这位老人在驾车时有些狂野，伦敦糟糕的交通情况也经常会惹得他路怒症发作，但他谈话的目标都很明确，不是对国家的经济政策发表意见，就是主张在码头上多增加雇工以减少贫困人口。偶尔，他也会对未来做出一些想象，譬如假定英格兰将永远成为世界的工厂。

    为了达成这一点，就必须确保低成本生产的措施能够落到实处，并大力推动科学技术的进步。而为了表达他对英国制造的支持，他常常会在此时停下马车，然后走进路边的第一家布料店，买下一套有红色斑点的新睡衣，并告诉他的年轻朋友，这套睡衣的生产成本或许只有一先令，但如果把它卖到遥远的中国，就能卖出几倍的价格。

    每当这种时候，那位年轻朋友就会反驳他，并主张中国人是不穿睡衣。

    但这种程度的反驳可难不倒公爵阁下，因为他会说：“一个约克小子，怎么能知道中国人的习惯呢？”在某种程度上，这位老人依然象年轻时那样言简意赅，但有时也会侃侃而谈，以致于那位约克小子也会反唇相讥道：“如果您十年前的口才有这么好，或许我那天在伦敦塔下就不用那么倒楣。”当然了，威灵顿公爵的生活也不全是与他的年轻朋友们斗嘴，作为一位为不列颠奉献了一辈子的老英雄，他确实有享受晚年生活的自由。

    所以，他常常会把每年三分之一的时间留给阳光明媚的南英格兰。

    在那里，他不仅可以远离令他深恶痛绝的党派政治，安安静静的读书、打猎，而且，向传记作者回忆印度和西班牙的往事，也比判断奥康内尔等宪章派分子又要在什么地方煽动暴乱来得轻松。

    虽然这位老人依然对国家的前途感到担忧，但由于明智的英国人民已经决定抛弃辉格党，所以他往日的悲伤之情也几乎已经淡漠了。

    正如老公爵常常对阿巴斯诺特夫人说的那样：“尽管前方还有些困难，但我不认为他们无法克服。皮尔、古尔本、斯坦利、阿伯丁，我们有这些杰出的政治家掌舵，政府中还有黑斯廷斯这样的年轻人从旁辅佐，新政府有着足够的能力解决问题。我没有任何理由怀疑，在他们的带领下，国家将会回到正轨。”但遗撼的是，尽管威灵顿公爵很相信年轻人的能力，但正如他在改革上的立场一样：他接受世界是在变化的，但他也希望世界不要变得