盛京城下了整整两日的大雪，第三日才缓缓渐停。

    厚厚的积雪铺盖了整个相府内外，连屋檐上都时不时落下几片雪花，瞧着像是还在下似的。

    裴砚苏坐在廊亭的玉帘内，正与齐濂拂手执棋。

    因着这两日大雪，天寒地冻，路面湿滑，裴砚苏早早便跟朝中告了假，说自己身体不适，不便上朝。

    新帝念及他腿伤未愈，寒日里咳疾又渐深，不仅应允了，还遣了太医院里最好的太医来给他诊治，成箱的药材搬进裴府门上，什么大补送什么来。

    他没说，但裴砚苏瞧得出，似乎是为着那日自己提出要辞去丞相一职的事，新帝对他做出的回应。

    很显然，新帝的意思是，只要他不同意，裴砚苏就不能走。

    看着门前成堆的补品，齐濂笑着调侃：“往日没见陛下有如此大的权利，倒不知是你教导的好，还是他心思太过深沉，连你都瞧不出。”

    裴砚苏手中黑子落下，没回答。

    他以前确实是被责任蒙了眼，瞧不出如今的陛下早已不是当年先皇别院里最不受宠的小皇子了。

    曾经的元子崇一无所有，能成为裴砚苏的学生，都是因着先皇病重，太子早逝，摄政王虎视眈眈，内忧外患。

    先皇最优秀的太子没了，他只能将期望寄予在剩下几位年幼又不得宠的小皇子身上。

    总不能皇位无人继承，再便宜了元徵吧。

    可如今的元子崇，虽然手无政权，被朝堂视为傀儡皇帝，但他好歹也是一国之主，尤其在裴砚苏的帮衬下，朝中还是有一半的老臣对他马首是瞻，皇宫内外也有他的一份话语权。

    瞧着这两日太医院忙活的热火朝天，内务府里里外外送出多少好东西进了裴府的门，就足以见得新帝在宫中的地位并不微弱。

    棋行到一半，外面侍从进来禀报，说是林旭回来了。

    许久没听得林旭这个名字，裴砚苏有些恍惚。

    他闭了闭眼，脑海里的画面一闪而过，似乎还停留在他临死之前，躺在血泊里，眼睁睁看着他最信任的心腹和新帝站在一处，漠然的眼神看着他。

    裴砚苏临死才知道，林旭早被新帝收拢，是新帝的人，他一直潜伏在裴砚苏身边，只是为了帮新帝监视裴府的一举一动。

    自己不止养了一个白眼狼。

    “让他进来吧。”裴砚苏落下手中棋子，不紧不慢的说着。

    侍从转身出去，很快就将林旭带到庭前来，隔着玉帘，裴砚苏只让他在外面回话。

    林旭一进门，就往廊亭前一跪，俯首说道：“卑职有愧于大人的嘱托，景阳城的任务没完成，请大人降罪。”

    说着，就“嘭嘭”磕了两个头。

    刚停了雪的天，地面的积雪都还没扫干净，林旭往地上一跪，连带着头发上都粘上了雪花，一瞬间染白了一片。

    地面冰冷坚硬，他只磕了两个头，就磕红了额头，簌簌的寒风这么一吹，瞧着是有些可怜的。

    但裴砚苏的语气却比他更加冰冷：“你确实该死！”

    玉帘内低敛的嗓音传出来，林旭不出意料的怔住了，他没想到裴砚苏居然会发这么大的火，整个人伏在地面不敢抬头。

    玉帘被风吹起，只能瞧见里面人影浮动，却看不清里面人的面容。

    外间的侍从们只能听见裴砚苏的厉声呵斥：“本相对你寄予厚望，你就是如此回报本相的？”

    “林旭，你可知景阳城的任务于本相而言有多重要，本相将如此要紧的事交于你做，你却告知本相任务失败了，你就是死了都不足以弥补！”

    林旭又“嘭嘭”得磕了两下：“卑职甘愿受罚，请大人息怒。”

    “罚，自然是要罚的，你以为本相会轻饶你？”裴砚苏随手丢了一枚棋子出去，“来人，按府上规矩，鞭刑二十，就地处罚！”

    帘外两侧的侍从也怔住了，对视一眼，有些犹豫，却又不敢违背裴砚苏的命令，只能缓着步子上前，期盼着在他们鞭刑之前裴大人能喊着他们住手。

    可裴砚苏却没有。

    里面轻微的落子声音传出来，像是在催促的意思，侍从们只能脱下林旭的外衫，让他挺直了背脊跪在廊前，准备行刑。

    清脆的短鞭声响，时不时传出一点林旭强忍的闷哼声，外间的侍从都垂下眼不敢看，帘子里却始终没有动静。

    旁人都不知他为何突然生这么大的气，以往也不是没有人任务失败，可裴砚苏却从未生气过。更何况，林旭素来是裴砚苏的左右手，是他最信任的心腹，裴砚苏惩罚谁都不会惩罚他的。

    可今日，他却让林旭当众受了鞭刑。

    责罚得虽不重，只是伤了皮毛，修养几日便可，可整个府内的人都瞧着，想来林旭以后在府中行事怕是难了。

    侍从们都不明白，但只有裴砚苏自己知道，被最信任的人背叛的滋