“娘子，外头雪大，您回屋吧。”

    谢柔徽站在回廊下，定定地看着外头的纷纷大雪。

    侍女过来劝她回屋，却被谢柔徽摇头拒绝。

    “我就出来透透气，你放心吧。”

    谢柔徽笑了笑，神情恹恹。

    侍女见她执意如此，只好退下。

    马上要年末了。

    谢柔徽仰头望着纷飞的大雪，有些不敢相信。

    怎么会过的这么快？

    为什么会走到今日这步田地？

    遇到元曜的时候，也是一个这样的大雪天。

    他奄奄一息，就倒在雪地里，浑身是血。

    当时发现他时，她被吓了一大跳，那木棍戳了戳他。

    下一刻，就听到他微弱却无法忽视的声音：“救我……”

    还有救。

    谢柔徽探了探他的脉搏，又看见他汩汩冒血的伤口，登时心生慈念，将他从雪地里救了回去。

    师父自小教她，做人要锄强扶弱，怜贫惜老。

    她从前觉得是上天垂怜，才让她救了元曜，才让她得了一个情深意笃的意中人。

    然而如今种种，叫人恍如隔世。

    谢柔徽的心如同漫天飞雪般冰冷，心中思潮起伏，口中却半个字也说不出来。

    她暗暗叹了一口气，心想何必自苦，既做了约定，待到一年期满，她自当离去，因而不再去想。

    她转头去看立在房门前的两株盆景，枝叶茂盛，兴起随手摘下一片树叶，向空中掷去。

    只是她始终不得捻花飞叶的诀窍，掷去的树叶不是到半空中软绵绵地飘落，便是承受不住内力而四分五裂。

    谢柔徽气闷，却越挫越勇，完全没有气馁。

    远处的侍女见她神情不似方才郁闷，于是静静地看着，不曾打扰。

    ……

    元曜跪坐在立政殿外，静静垂眸等候。

    桌上的热茶已经换过三回，圣人的内侍终于请他进来。

    “太子殿下，陛下有请。”

    他微微颔首，起身时身子微晃，内侍立马扶住他：“殿下小心。”

    元曜站稳后道谢，内侍这才松开手，笑道：“这几日陛下为了战事，心情不大好。”

    立政殿内，圣人正埋头批阅奏折。

    不同于从前，他的身后挂着一副巨大的匈奴舆图，上面还做着密密麻麻的标志。

    元曜下跪行礼，圣人仍旧在批阅奏折，没有叫他起来。

    不知过了多久，圣人放下御笔，目光越过案几，落在阶下的青年身上，淡淡问道：“什么时候回来的？”

    他的声音不大，带着帝王独有的威严。

    元曜垂首，恭敬地道：“昨日。”

    “你没有接到朕的口谕吗？”

    太子私下离京，这半月以来，三位天使携圣人口谕，相继请太子回京，皆无功而返。

    “是孩儿之过。”元曜跪地道，“求陛下宽恕。”

    “太子妃既是你当日亲口应下，又为何将圣旨驳回？”

    元曜顿了顿，不知如何作答，最终说了一句：“孩儿并非是何家女郎的良配。”

    面对这个回答，圣人哈哈一笑，笑中不知是何深意。

    笑罢，圣人轻叩桌案，悠悠感慨道：“朕的儿子……”

    “——竟然是一个不爱江山爱美人的情种！”

    为了一个女子，抛下朝政，违抗圣旨。

    当真是荒谬至极。

    圣人闭了闭眼，又开口道：“平远失陷于匈奴，你可知晓。”

    “孩儿知晓。”

    圣人颔首，又问：“云岭、昭门、定夷三镇接连失陷，你可知晓。”

    “孩儿亦知晓。”

    “今早边关八百里加急，匈奴已陈兵朔方，你可知晓？”

    元曜猛然抬头，满眼惊愕，他嘴唇微微嗫嚅，最终叩首请罪。

    “请陛下责罚。”

    圣人神情一肃，疾言厉色地道：“儿女情长事小，家国天下事大。你如此行事，待到百年之后，朕如何能安心？”

    此话说得极其严厉，明晃晃地斥责元曜不堪为储。

    元曜垂首，一言不发。

    见他这样，陛下淡淡地道：“朕已经知晓你与谢七娘的事。”

    见父亲提到谢柔徽，元曜慌忙抬头，“父皇……”此事与她无关！

    “不必辩解。”圣人打断他的话，看着这个长相与他极为相似的儿子，“她虽然无辜，但朕决不允许她留在你身边。”

    他的声音平静，带着不容忤逆的威严：“朕欲赐死。”

    ……

    “慢——”

    一道尖细的声音喊道，刺破了皇宫中一成不变的寂静。