莲园诗会后，赵渺与赫连憬之间的关系悄然变化。

    国子监中，她们维持着得体的距离，赵渺端坐于讲堂末席，赫连憬则在前一排身姿挺拔如松。

    但每当夫子转身板书，赵渺就会灵巧地折出一只只纸鹤，鹤喙里藏着俏皮话或笑话，轻轻推给她俩中间的世家公子。

    那公子接也不是，不接也不是，只能绷着脸，眼神发直，生怕稍有不慎就会被这对 “冤家” 盯上，小心翼翼地将纸鹤再往前传。

    而赫连憬收到时，玉面下的唇角总会不经意扬起，藏在袖中的手轻轻摩挲着纸鹤，将少女的心意妥帖收藏。

    这日午后，燕皇突然召见赫连憬。

    乾元殿内龙涎香混着血腥味在空气中弥漫，燕皇负手而立，望着墙上的舆图，背影透出从未有过的凝重。

    案几上，一块染血的燕国边境骑兵腰牌和一小枚刻着 “征南校尉” 的精巧私印摆放在一起。

    “你过来看看。” 燕皇的声音低沉而冰冷，带着压抑的怒火，“月前西越使团借道我大燕古兰关前往大宁和亲，结果在关外遇袭，六十余人无一生还！西越公主和你们大宁的迎亲使至今下落不明，现场只留下这两样东西。”

    赫连憬闻言微微惊讶，她在离开大宁前便知道西越公主和亲一事，只是没想到会在燕境生出这种事来。

    她走上前拿起腰牌，仔细端详。腰牌上的燕军纹章虽然逼真，但边缘的包浆却略显生硬，赫连憬并不是没见过燕军的腰牌，显然是新近伪造。

    再看那方私印时，却是惊讶不已，征南校尉乃是大宁大将军的独生女拓跋柔，竟然会是她来做这个迎亲使？

    拓跋柔绝不会将私印随意遗落，想来当时是发生了万分危急的情况。

    “陛下，此事恐怕不好善了。” 赫连憬沉声道，“燕国虽与我大宁、西越交好，但事情发生在燕国，又牵扯到大将军之女。”

    燕皇转过身，目光灼灼地看着她：“朕无意挑起战事，大宁已经派出使者，你祖父更是放话缉凶，否则便要挥师南下。西越虽弱，却也是蠢蠢欲动，此事若处理不好，只怕生灵涂炭！”

    赫连憬心中一紧。她太了解祖父的手段，这位大宁皇帝向来铁血手腕，为了维护大宁的威严，绝不会善罢甘休。

    而西越公主此次和亲，本是为了巩固两国盟约，如今半路遇袭，背后必然藏着惊天阴谋。

    “陛下的意思是让小王掺和进来？” 赫连憬面色平静，“陛下可是忘了，我是大宁人，不会维护燕人。”

    “朕不需要你维护谁，只是你应该也清楚，这战事一时片刻打不起来。”燕皇的目光如鹰隼般锐利，字字掷地有声：“那位拓跋将军如今虽然下落不明，但若能找到，对你也有益吧。”

    赫连憬垂眸不语，玉面隐在阴影里瞧不出喜怒。良久，她抬眼时神色依旧波澜不惊，语气平静：“陛下说得在理，可这还不足以让我蹚这趟浑水。”

    燕皇忽然低笑出声，眼底泛起兴味，这小狼崽子讨价还价时挑眉的模样，倒真有几分赫连成当年的狠辣劲儿。

    他伸手拂开袖口明黄缎面，指尖叩了叩御案：“好个会谈条件的安南郡王。朕今日允你一诺如何？”

    “但你要记住，将来你所求不可危及燕国社稷黎民，” 他忽然沉下声，“若不然，朕会让你知道，燕人的刀，也未必不及你们大宁锋利。”

    燕皇从袖中取出一枚金镶玉令牌，指尖轻轻一推，令牌便滑过御案落在赫连憬掌心：“持此金牌如朕亲临，遇事不必层层通禀。”

    赫连憬捏着令牌起身，退至殿门时，她忽然驻足，玉面微侧：“陛下可知，大宁来使是何人？”

    殿内传来茶盏轻叩的脆响，燕皇的声音带着几分意味深长的笑意：“你的从弟，长乐郡王，赫连慎。”

    令牌在掌心转了个圈，她勾唇冷笑。那个曾偷藏她兵书、被她拎着后颈吊在演武场旗杆上哭嚎的小纨绔，竟成了大宁来兴师问罪的使者？或许该让雪灵备好竹条，等见到那家伙，先替他父亲好好 "管教" 一番。

    出了乾元殿，赫连憬踩着暑气往宫门走，廊下铜盆里的荷花开得正盛，香得人发昏。

    转角处忽有青竹帘掀动声，四公主赵沐的软轿停在槐荫下，轿前立着的侍女正轻轻摇着团扇，纱幔里飘出一丝若有似无的冰麝香气。

    “郡王留步。” 赵沐的声音裹着蝉鸣传来，轿帘掀开半幅，露出她面纱下白皙的指尖，“听闻渺儿最近往国子监去的比从前勤快许多，劳你多担待她些小性子。”

    赫连憬抬手按住腰间狼首银哨，烈日下这东西烫得硌人，倒不如冬日里摸着称手。她垂眸简单行了一礼，余光却扫过轿旁侍立的青年侍卫，那人穿着玄色劲装，身上却未佩一刀一剑，眼角倒是有一道长而浅的伤疤。

    “公主多虑了。” 赫连憬直起身子，玉面映着槐树叶影，“五公主聪慧过人，小王不过是在