又过了几日，到了赫连慎启程返回北宁的日子。与燕皇交换国书后，他便带着西越公主和拓跋柔等人准备出发。

    赫连憬前往送行，简单嘱咐了他几句关于路上保重的话。

    临别前，她犹豫了一下，还是让赫连慎代自己问候父母亲。因着那深谙于心的秘密，她从小就没得到过父母多少关爱，这份亲情于她而言，实在是浅薄又悲哀。

    仲夏的风卷着热浪掠过青石板街，赫连憬立在长亭下，看着赫连慎的车马队消失在城门拐角。

    衣袖被风掀起一角，她对着车队消失的方向默立片刻，才转身对身边的亲卫淡淡道："走吧。"

    送别的怅惘像一层薄雾，缠绕在心头散不去。雪灵跟着赫连憬走过两条街巷，在听风楼前停下。茶楼二层临窗的位置视野最好，能看见街景熙攘，也能暂时隔绝那些挥之不去的情绪。

    她拣了张梨花木桌坐下，要了壶雨前龙井，便望着窗外发起呆来。

    茶楼里琴弦声悠扬，楼角屏风后转出个抱琵琶的女子。她着一身烟霞色纱裙，鬓边斜插一支银箔蝴蝶钗，指尖拂过琴弦的刹那，《雨打芭蕉》的旋律如珠落玉盘般流淌开来。

    赫连憬因着这极好的琴技微微侧目，一曲终了，邻桌传来轻掌声。

    赫连憬循声望去，却见赵池在侍女搀扶下从楼梯转角现身，显然已在楼下听了许久。她月白罗裙绣着玉兰花，鬓边珍珠流苏随步轻晃，正对琵琶女笑道："柳姬这曲《雨打芭蕉》，倒让我想起去年在望舒堤听的那场春雨。"

    琵琶女敛衽行礼时，赵池抬眸恰巧望见窗边的赫连憬，眼中闪过惊喜，随即化作得体微笑，她扶着侍女的手拾级而上："殿下也在此听曲？"

    她款步走近，裙摆在地板上曳出优雅的弧线，"方才在楼下便闻弦音清越，不想殿下在此，不知可否叨扰片刻？"

    赫连憬今日心绪有些低落，也不欲多言，只微微颔首："请便。"

    赵池道了谢，坐下时特意将裙摆往内收了收："早闻听风楼的雨前龙井配柳姬琵琶是一绝，今日总算得见。" 侍女上前斟茶时，她望着赫连憬微微出神的双眸，轻声道："殿下眉宇间似有怅然，可是因长乐郡王返行？"

    赫连憬握着茶盏的手指微不可察地收紧，她望着杯中沉浮的茶叶，语气淡淡："聚散离合本是常事，本王长于军中，也见惯别离。"

    赵池凝视着她，目光温柔而专注："殿下说起军旅生涯，倒让我想起三年前古兰关的事。那时燕国一支商队遇了流寇，恰逢殿下巡视边境，出手相救，不知可还有印象？"

    赫连憬闻言微怔。古兰关... 她搜索着记忆深处的片段，只记得那里风沙很大，彼时她随舅父清理了几处匪窝，救下的商队似乎确实有燕国旗帜。

    "有些模糊了。" 她实话实说，历练数年，这样的小事早已被更残酷的记忆覆盖。

    "那时我恰巧在商队中。" 赵池的声音放得更柔，"因久居燕都，一直向往北境风光，便乔装跟了出来，不想竟遇上危险。" 她顿了顿，眼中泛起涟漪，"若不是殿下仗义出手，我恐怕..."

    赫连憬静静听着，也终于是明白了赵池这几次见面那般热络的原因，"不过是举手之劳，郡主不必挂怀。" 她语气依旧淡漠，仿佛在谈论天气，"彼时边境不宁，护佑商旅本就是分内之事。"

    窗外的风又起，卷起几片落英。赫连憬端起茶盏，看茶叶在水中舒展沉浮。

    "殿下..." 赵池还想再说什么，却被赫连憬抬手打断。

    "茶凉了。" 赫连憬站起身，整理了一下衣袍，"郡主慢用，我先告辞了。"

    方才走出两步，赵池清冷的声音忽然从身后传来："殿下就这般笃定，五公主对您是真心爱慕？"

    乍一听到这很突兀的话，赫连憬的脚步顿了顿，却并未回头。

    "燕凉两国，早有盟约。" 赵池缓缓起身，走到赫连憬身旁，"世代交好，守望相助。老凉王驾崩，新王虽为子辈，却也年近不惑。" 她的声音不疾不徐，每一个字却似重锤，敲击在赫连憬心间，"比起嫁给凉王，能与大宁的太子嫡子结亲，对燕国而言，倒也不失为一桩好买卖。"

    赵池这话说的大胆，赫连憬也不由皱眉，她虽并不知晓这盟约详情，但她并不疑赵渺心意，只是生出几分忧虑来，燕国在军事上本就不算强势，与凉国联姻结盟，确是稳固边境的手段，若是如此，那她就必须得做些什么了。

    赵池见她不答话，又看出她并不淡然的神情，轻轻一笑，眼中闪过一丝不易察觉的得意："殿下若不信，大可去问问公主殿下，看看她如何答你。" 她上前一步，压低声音道，"只是公主多半只会说倾慕殿下吧。"

    赫连憬不再多言，转身走出茶楼，这不仅关乎她与赵渺的感情，更牵扯到三国之间错综复杂的关系。护住赵渺，成了她必须解决的难题。

    夏阳透过乾元