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    日有伙强人设卡！他们不像我们只劫财，那是真杀人的主！你们、你们若信我，可绕道西边的猎户村，虽然远些，但安全！”

    江清砚转过身，静静看着他：“为何告诉我们？”

    疤脸头目苦笑：“今日栽在二位手里，我们认了。但那伙人……上个月劫了一支商队，三十五口，没留一个活口。我们虽落草，但不敢做那种绝户事。算是……算是积点阴德吧。”

    谢云辞与江清砚对视一眼。

    “猎户村怎么走？”江清砚问。

    瘦高个连忙爬起来，指着西边一条几乎被荒草淹没的小道：“从这儿进去，走七八里，见着三棵并生的老槐树往右拐，再走三四里就能看见村子。村里人实在，给些银钱，能带你们穿山过去，绕开鬼见愁。”

    江清砚从袖中取出一小块碎银，抛给瘦高个：“多谢。”

    说罢，转身上车。谢云辞深深看了那两个山匪一眼，也跟了上去。

    忠伯调转马头，马车碾过落叶，驶入那条荒草丛生的小径。待车厢消失在林深处，疤脸头目才一屁股坐倒在地，抹了把额头的冷汗。

    “大哥，那书生……邪门啊。”瘦高个凑过来，心有余悸。

    疤脸头目看着地上昏迷的兄弟，又看看西边小径，忽然低声道：“那两人，不是普通人。尤其是那书生……他那双眼睛，太清了，清得让人发毛。”

    “咱们还劫道吗？”

    “劫个屁！”疤脸头目啐了一口，“收拾东西，换个山头。这地方……不能待了。”

    马车在小径上颠簸前行。

    车厢里，江清砚闭目养神，呼吸仍有些急促。方才虽未亲自出手，但精神高度紧绷，又诱发了心疾。他含了药，静静调息。

    谢云辞看着他苍白的脸，忽然开口：“你怎知他们会说出鬼见愁的事？”

    江清砚睁开眼，眸子里闪过一丝倦意，却依然清亮。

    “人性。”他缓缓道，“他们落草为寇，无非求财。既已败露，为求活命，总要拿出些有价值的东西交换。鬼见愁的事，便是他们的买命钱。”

    “你信他们的话？”

    “七分信。”江清砚从怀中取出地图，手指在上面移动，“你看，鬼见愁峡谷地势险要，一夫当关。若真有强人设卡，确是绝地。而猎户村……”他指尖点在西侧一处标记，“我地图上有注，村中多猎户，熟悉山路。绕道虽远，但稳妥。”

    谢云辞看着他那张详尽得可怕的地图，忽然觉得，自己这趟京城之行，或许会因为身边这个少年，变得完全不一样。

    “你总是算得这么清楚吗？”他忍不住问。

    江清砚抬起眼，静静看了他片刻，忽然轻轻笑了。

    那笑意很淡，却莫名有些苍凉。

    “我这样的人，”他低声道，“没有多少犯错的余地。走错一步，可能就是死。”

    谢云辞心头一震。

    他看着少年重新闭目养神的侧脸，看着那纤长睫毛下淡淡的青影，忽然意识到：这个看似从容淡定的书生，其实每一天都走在悬崖边上。他的命太薄，薄到一阵风、一场雨、一次意外，都可能将他带走。

    所以他才要算，要谋，要把所有能掌控的变数都握在手里。

    因为除此之外，他别无倚仗。

    马车驶过一处溪流，水声潺潺。阳光透过枝叶缝隙，在车厢内投下摇曳的光斑。

    谢云辞忽然开口，声音很低，却异常清晰：

    “到京城之前，你不会死。”

    江清砚睁开眼，看向他。

    “我答应过护你周全。”谢云辞迎着他的目光，一字一句道，“我从不食言。”

    四目相对。

    车厢里安静得能听见彼此的呼吸声。许久，江清砚轻轻点了点头。

    “我信。”他说。

    然后他重新闭上眼，唇角却浮起一丝极淡、却真实的笑意。

    马车继续前行，碾过落叶，碾过光影，碾过这萍水相逢却悄然生根的信任。

    前路依然凶险，但至少这一刻，他们都不是独行。