第九章夜探货栈

    马不停蹄地赶了一整日路，入夜时分，江清砚和谢云辞抵达了蓟州码头所在的小镇——清河镇。

    镇子不大，却因着运河码头而繁华。入夜后，沿河的长街上灯火通明，酒旗招展，客栈、货栈、赌坊、妓馆鳞次栉比。河面上泊着大大小小的船只，桅杆如林，在晚风中轻轻摇晃。

    两人在镇口找了家不起眼的小客栈，要了间二楼临街的客房。安顿好马匹行李，江清砚推开窗，目光投向码头方向——那里灯火最盛，隐约能看到堆积如山的货箱，还有穿梭其间的苦力。

    “蓟州码头丙字仓……”他轻声自语，从怀中取出赵知县临别时给的一份简易码头布局图，就着油灯细看。

    图上标着甲乙丙丁四个货仓区。丙字仓在最东侧，紧挨着一片废弃的船坞，位置偏僻，确是做隐秘勾当的好地方。

    谢云辞关好房门，走到窗边，顺着江清砚的目光看去:“你想夜探？”

    “嗯。”江清砚点头，“账本上记载丙字仓的‘交易’有十七次，最近一次是三个月前。若那里真是水鬼帮的转运点，或许还留着线索。”

    谢云辞皱眉:“太危险。码头夜间有巡更的衙役，丙字仓若真有问题，守卫必定森严。”

    “所以更要去看。”江清砚转身，从行李中取出一套深色布衣换上，又将几个小瓷瓶、一捆细绳、还有那筒淬毒钢针仔细藏在身上，“若等天亮，官差大张旗鼓去查，什么痕迹都抹干净了。”

    他说得有理，谢云辞无法反驳。他沉默地换上夜行衣，将匕首插在腰间，又检查了一遍袖箭——那是临行前陈岩送的，小巧精良，可连发三矢。

    “走吧。”谢云辞推开窗，确认四下无人，率先跃出，轻巧落在街对面的屋顶上。江清砚紧随其后，动作虽不如谢云辞迅捷，但胜在轻巧无声，落地时只带起几片碎瓦。

    两人在屋顶上疾行，借着月色和街巷的阴影，很快接近码头区。

    越靠近码头，空气中的气味越复杂——河水的腥气、货物的霉味、还有码头小摊传来的食物香气，混杂在一起。但江清砚敏锐地嗅到了一丝异常:在丙字仓方向，飘来一股淡淡的、类似药材的苦涩味。

    他在一处屋檐后停下，示意谢云辞。两人伏低身体，看向前方的丙字仓。

    那是一座占地颇广的青砖仓库，墙高逾丈，只有一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。仓库两侧是高墙，后墙紧邻废弃船坞，墙上爬满枯藤。整个仓库黑漆漆的，没有灯火，也无人声，静得像座坟墓。

    但江清砚的目光，落在了仓库屋顶。

    那里，有个人影。

    很模糊，几乎与夜色融为一体，但借着月光，能看出那人影蹲在屋脊后，一动不动，像是在放哨。

    谢云辞也看到了。他比了个手势，示意自己绕过去解决。江清砚却轻轻摇头，从怀中取出一个小皮囊，倒出些粉末在手心——那是曼陀罗花粉和醉鱼草粉的混合物，他出发前特意配的。

    他捏起一撮，食指与拇指一捻，粉末化作细尘，顺着夜风飘向屋顶。

    片刻后，那人影晃了晃，软软倒下。

    “走。”江清砚低声道，两人如狸猫般滑下屋顶，悄无声息地落在丙字仓墙根下。

    谢云辞检查了铁门上的铜锁——锁是新换的，但锁眼边缘有细微的磨损痕迹，显然近期频繁开合。他从袖中取出一根细铁丝，探入锁眼，屏息片刻，“咔哒”一声轻响，锁开了。

    两人闪身入内，反手掩上门。

    仓库里一片漆黑，只有几缕月光从高处的气窗透入，勉强照亮堆积如山的货箱。空气沉闷，弥漫着那股苦涩的药材味，还混着一丝……若有若无的血腥气。

    江清砚点亮火折子，昏黄的光晕下，看清了仓库的全貌。

    这里显然已废弃多时，地面积着厚厚的灰尘，墙角结满蛛网。但那些货箱却堆得整齐，箱盖上一尘不染，显然是近期才搬进来的。

    他走到最近的一摞货箱前，箱盖上没有烙印，只贴着一张褪色的封条，上面写着模糊的字迹:“苏绣五十匹”。

    江清砚撕开封条，撬开箱盖——里面根本不是苏绣，而是码放整齐的账簿，一本又一本，封面泛黄，墨迹陈旧。

    他随手拿起一本翻开。这账簿记录的是漕运往来的明细:某年某月某日，某船载某货，从某地到某地，经手人是谁，抽成多少……字迹工整，条目清晰，是标准的官账。

    但翻到后面几页，记录就变了。

    不再是漕运，而是“特殊货物”:“文货几件，送往某处”，“武货几件，交接某人”，后面跟着银钱数目，还有简单的评价:“合格”、“需调教”、“废品”。

    江清砚手指停在“废品”两个字上，指尖冰凉。

    “废品”后面，有时会加注:“已处理”。

    怎么处理？

    他没