格外清晰。

    “好。”他说，“我一定活着出来。”

    他从怀中取出几个小瓶，一一系在腰间，又检查了一遍袖中的钢针和毒粉。最后，他从靴筒里抽出一把短匕——那是谢云辞给他的，刀身只有三寸，却锋利异常。

    “等我。”

    话音未落，他已如狸猫般滑下山坡，借着夜色和草木的掩护，悄无声息地靠近庄园围墙。

    谢云辞看着他清瘦的背影消失在黑暗中，握紧了手中的匕首。

    他从未如此紧张过—

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    —哪怕是刀头舐血的那些年，哪怕是面对生死关头。

    这个认识不到十日的书生，不知何时，已在他心里占了一块地方。

    一块连他自己都未曾察觉的、柔软的地方。

    庄园围墙下，江清砚仰头看了看墙高——约莫两丈，砖缝密实，不好攀爬。但他早有准备，从腰间取出一捆细绳，绳头系着个三爪钩。

    他将钩子甩上墙头，试了试牢固程度，随即借力上攀。动作虽不如谢云辞那般矫健，却也轻盈敏捷，几个呼吸间已翻上墙头，伏身观察院内。

    庄园里灯火稀疏，只有几处楼阁亮着光。院子里堆着许多晾晒药材的木架，空气中弥漫着浓重的药味。几个仆役打扮的人在院子里走动，手里提着灯笼，似乎在巡查。

    江清砚观察片刻，看准一处阴影，滑下墙头，落地无声。

    他贴着墙根，迅速靠近最近的一处亮灯的建筑——那是一座两层的小楼，窗纸透出昏黄的光，隐约有人影晃动。

    他绕到楼后，见二楼窗户虚掩着，便攀着外墙的砖缝，悄无声息地爬上去，从窗缝向里望去。

    屋里是个书房，布置简朴，只有一桌一椅，两个书柜。桌边坐着个中年文士，正就着油灯翻阅一本账簿。文士面容清癯，穿着半旧的青衫，看起来像个教书先生。

    但江清砚的目光，落在了他手中的账簿上。

    那账簿的封皮，和他在丙字仓看到的，一模一样。

    文士翻着账簿，眉头紧皱，偶尔提笔在上面勾画。忽然，他停下笔，抬头看向门口:“进来。”

    门被推开，一个管事模样的人躬身进来:“先生，药都装车送走了。老君洞那边的货……也处理干净了。”

    文士点点头，沉吟片刻:“京城那边有什么消息？”

    “陈捕头把账本的事报上去了，但……谢云辞和那个书生还没到京城。”管事压低声音，“茶棚那边失手了，疤脸他们受了伤，暂时藏起来了。”

    文士脸色一沉:“废物！连两个人都拿不下！”

    “那个书生……不简单。”管事声音发颤，“会用毒，会使机关，疤脸他们栽在他手里了。”

    文士沉默良久，忽然冷笑一声:“一个病秧子，能翻起多大浪？传令下去，在他们进京前，必须截住！账本绝不能到刑部！”

    “是。”管事应声，却又犹豫道，“可是先生……观澜书院那边催得紧，要我们月底前再送一批‘文货’过去。老君洞被端了，货源……”

    “货源的事我来想办法。”文士摆摆手，“你先去安排截杀的事。记住，要做得干净，像意外。”